Значение Катманду как религиозного Центра будет ясно в дальнейшем из описаний праздников. В Непале больше половины дней в году праздничные. Сюда входят праздники международные (например, Международный женский день 8 марта, День 1 Мая, День защиты детей, День здоровья, День Организации Объединенных Наций и др.), праздники, связанные с двором махараджадхираджа (дни его рождения, его родителей, жены, молодого наследника престола и др.), праздники политические (День демократии, День конституции и пр.), праздники семейные (свадьба, дни рождения взрослых и детей, первое кормление ребенка рисом, совершеннолетие, посвящение в религию и т. д.). Но особое значение имеют праздники религиозные. Одни посвящены многочисленным индуистским богам, другие связаны с буддизмом (ламаизмом), третьи остались от прежних анимистических верований, связаны с поклонением небесным светилам, животным, даже пресмыкающимся. У непальцев священными считаются не только коровы, но и собаки, крысы, змеи, лягушки… Праздники всеобщие и местные, следующие один за другим, заполняют весь год. Они разнообразят для простого труженика его тяжелое, темное и, по нашему мнению, унылое существование.
Бурное развитие научно-технической революции в развитых странах одним боком касается и Непала, но не задевает его духовной основы, религиозных убеждений. Религия остается неизменной законодательницей во всех областях непальской жизни; она касается убеждений, этики, эстетики, здоровья, пищи, распорядка дня, года и всей жизни со дня рождения и до самой смерти. Астрологи и брахманы — главные распорядители при всех важных событиях не только в каждой непальской семье, но и в государстве. Они не только лишают людей самостоятельности, но и не дают накапливаться в их карманах деньгам. За все услуги надо платить.
А в остальном жизнь простых непальцев идет день за днем по солнышку, у каждой семьи своя, и нет до нее дела другим. Помогает только бог, а какой? Пойди разберись.
Немного истории
До XV века на территории нынешнего Непала находились многочисленные мелкие княжества. Некоторые из них по площади были не больше, чем какое-нибудь помещичье хозяйство в дореволюционной России. Княжества объединялись в своеобразные федерации, в двух самых крупных из них — Баиси и Чаубиси — было соответственно 22 и 24 княжества. В XV веке федерации распались. В большинстве княжеств форма правления представляла собой восточные деспотии, а в некоторых походила на республиканскую: государственные вопросы решал в них совет, куда входили представители влиятельных родов и выборный раджа. На главных площадях столиц, Дарбарах, до настоящего времени сохранились каменные возвышения, где совет собирался.
В наиболее развитых непальских княжествах, так же как и в Индии, общество делилось по канонам индуизма на касты брахманов, чхетри, вайшья и шудра. К брахманам относились священнослужители, к чхетри — военные во главе с раджей, к вайшья — крестьяне, торговцы, чиновники, некоторые группы ремесленников, к шудре — уборщики, прислуга и ремесленники. Кроме того, было немало людей, оставшихся вне каст. К ним относились, например, рабы. Рабами обычно становились крестьяне, которые не могли уплатить арендной платы за землю помещику. Помещики в Непале не обрабатывают землю сами (что естественно) и не нанимают никого для обработки, а сдают ее небольшими участками в аренду крестьянам за очень высокую плату, она составляет больше половины урожая.
Раньше в Непале основная часть земли принадлежала правителю и помещикам, получившим ее в дар от раджи, а часть — крестьянским общинам. Крестьяне, земля которых переходила к помещику, теряли свое независимое положение общинника и становились рабами, т. е. неимущими и совершенно бесправными.
Фактически мало что изменилось и в настоящее время, хотя формально в Непале нет ни рабства (оно отменено указом от 28 ноября 1924 года), ни строгого деления на варны. Во всяком случае, первая непальская конституция 1948 года провозгласила равенство всех непальцев перед законом, а последняя, третья конституция 1962 года подтвердила это.
Монархическая форма правления появилась на территории нынешнего Непала в V–VI веках нашей эры, когда произошло усиление власти отдельных влиятельных родов в княжествах.
Большую долину населяли невары, исповедовавшие буддизм. Здесь много веков правила династия Малла. В древних книгах говорится, что сначала Малла правили в княжестве Гандáки и постоянно воевали с обитателями Большой долины. Видимо, пе безуспешно, так как в начале XIII века Большая долина стала единым крупным княжеством, управляемым династией Малла. Первым раджей долины был Ари Малла Дева, род которого, согласно преданию, шел от раджпутов из Кушинагара (Индия). Его правление продолжалось с 1207 по 1216 год.
В начальный период многовекового правления династии Малла процветали культура и искусство. К этому времени (середина XIII века) относится и деятельность талантливого неварского архитектора Арнико. Непальцы считают его создателем храмов типа пагоды и называют этот стиль непальским. Говорят, что именно из Непала этот архитектурный стиль распространился по многим странам Востока: Китаю, Японии и другим. Известно, что китайский император, прослышав о красоте непальских храмов-пагод, через раджу Малла пригласил Арнико в Китай для строительства храмов. И Арнико построил в Китае много храмов-пагод, долго жил там, там и скончался.
В Большой долине стиль храмов-пагод, не имея соперников, расцвел, подобно гармоничному цветку. Раз найденная форма построек с их характерными элементами, да и техника строительства, сохранилась и дошла до наших дней неизменной.
В середине XV века долиной управлял раджа Якша Малла. К старости он разделил свои владения между тремя сыновьями, и с тех пор в долине стало три княжества: Патан, Катманду и Бхадгаон с городами-столицами того же названия. Еще один город на краю долины — Киртипур, расположенный на горе и прикрывающий вход в долину с запада, принадлежал княжеству Катманду, как и форт Нувакот, находящийся в 80 километрах от Катманду, в горах над долиной рекй Трисули.
Красота городов Большой долины, ее теплый климат, а главное — древний торговый путь из Тибета в Индию, проходивший через долину, привлекали к ней не только купцов и паломников, но и воинственных раджей.
Сонное с виду царство на самом деле все время кипело от распрей внешних и внутренних. История княжеств Большой долины полна интриг, дворцовых переворотов, убийств, заточений в тюрьмы, бегств влиятельных людей и самих правителей за пределы государства. Дружественные отношения между княжествами часто прерывались войнами.
Но все это мало касалось жизни народа, однообразной, неторопливой, простой. Она нарушалась войнами не больше, чем наводнениями и землетрясениями. Впрочем, и те и другие были достаточно частыми.
Историки называют периодом экономического и культурного расцвета долины Катманду также время правления раджи Пратап Маллы (1641–1674). Он известен как высокообразованный и культурный правитель, знавший несколько языков, в том числе английский. Он сочинял стихи во славу богов и богинь и высекал их на камне в храмах. Слава о его учености и талантах распространилась так широко, что к нему приезжали учиться из далеких княжеств Индии. Пратап отличался и военной доблестью, что помогало поддерживать мир в долине. Патан и Бхадгаон подчинялись ему. Важнейшие пункты на главном торговом пути из Индии в Тибет через перевалы Кути и Керонг контролировались им. Страна торговала с Индией, Тибетом и Кашмиром.
Летописцы отмечают большую религиозность Пратап Маллы, подробно описывают его пожертвования храмам. Во время церемонии туладан, например, он пожертвовал храму Пашупатинатх сто лошадей, а золота, серебра и драгоценностей общим весом, равным его собственному весу.
В настоящее время о радже Иратап Малле напоминает большой бассейн Рани Покхари в Катманду, севернее площади Тундикхел. Вода в этот бассейн, говорит легенда, была принесена из всех святых мест Непала. Посредине бассейна стоит, отражаясь в зеркальной глади, храм бога Вишну, построенный в честь рано умершего любимого сына раджи. С каменных слонов на южной стороне на бассейн смотрят Пратап Малла и его рани. Они увековечили себя, а мастера, сотворившие этот уникальный памятник, остались неизвестными.