Кристофер тихо постучал к Мари, и та открыла почти сразу. Тонкая, в художественно рваном платье и с забранными в простой пучок волосами, она ощущалась теплом. Мягкой тьмой, которая приносит покой.
— Крис, что?
Он не мог сказать ей. Просто смотрел — в такие похожие на его глаза, в выбившуюся прядь, в следы размытого макияжа. В свою сестру. Он — старший брат, который ответственен за каждого из них, но сейчас его поглощала чужая боль — охотника — которая отдавалась в рёбра. Мари осторожно взяла за руку и завела в комнату, усадила на кровать.
— Тебе надо поспать.
— Я просто хочу ощутить хоть что-то. В голове полный туман.
— Поспи, ты устал. Потом расскажешь, что произошло.
— Охотник. Там был охотник, который сломал заклинание.
Он говорил ещё что-то, пока Мари расстегивала его рубашку и снимала её так, будто та проклята злыми чарами. Может, так и было — след смерти, запах страха, дикости, который всё ещё щипался.
— Держись, — шепнула Мари, крепко обнимая его. — Не дай этому сожрать тебя изнутри.
Мягкое тепло. Тёмные воды. Ночные цветы и полутьма.
Его сестра.
Кажется, он даже уснул рядом с ней, накрывшись с головой одеялом, но очнулся ранним утром. В мутном рассвете увидел тёмную макушку брата, свернувшегося калачиком в широком кресле прямо у кровати. И это было спокойствием.
Кристофер приходил в себя долго. Ушёл на следующий день из дома, пообещав вернуться, но не появлялся с неделю. Телефон не выключал, только игнорировал все звонки и сообщения отца, с которым не мог находиться в одном доме. Но мысли о брате и сестре не давали покоя: Кристофер не мог без Эндрю и Мари. Придя в себя, он пришел домой, и всю дорогу ему казалось, его вел шепот Мари и ее напутствие, сказанное напоследок утром после ночи: "Я буду ждать".
Для Дугласа город не разделялся на крыши, шершавые стены домов или высокие заборы.
Одно пространство с линиями и изгибами, с разными формами, выстроенными для толчков, прыжков, кувырков и пируэтов. Многие, кто видели Дугласа первый раз, прятали усмешки при рассказах о паркуре и стремительных прыжках.
А вот Кристофер видел тренировки друга с самого детства. Сначала просто залезть на самое высокое дерево, потом — по пожарным лестницам, вскарабкаться по гладкой стене.
— Как ты это делаешь? — искренне недоумевал он, считая, что вот оно, настоящее колдовство.
— За всё можно зацепиться. Даже узкая жердочка может стать надежной опорой. Главное, не сомневаться.
И пока Кристофер самым будничным образом шагал по улицам по указаниям Мари, которая вела их по карте, где-то по сторонам мелькал силуэт Дугласа, смазанный и нечеткий даже при свете дня. Вот про его связь с вороньими колдунами можно легко было поверить — почти полёт в стекле и бетоне города.
Мелко моросило, но это вовсе не было помехой. Куда больше Кристофер волновался о брате, который никак не отвечал на телефон. А теперь им и вовсе пришлось остановиться, не зная точно, куда идти. Мари сбросила короткое сообщение «мне нужно время». Сейчас она прокалывала палец тонкой иголкой и шептала над картой старые слова для поиска. Не со всеми такое могло сработать, но с братом — да. Тем, в ком та же кровь, что и в ней.
Время тянулось слишком медленно, и Кристофер уже не просто волновался, к тревоге примешивалась злоба на того, кто посмел тронуть его близких. Как только они найдут Эндрю, он проведает маму и убедится, что её дом надёжно укреплен и защищен. Но он точно не хотел быть тем, кто принесёт дурные вести. Сначала — вытащить брата.
Грифельная татуировка с ветвями деревьев, в которых пряталось тёмно-бордовое сердце, легонько жгла кожу на груди. Её предложила сделать Кейтлин много лет назад, смешать чернила и кровь колдуна, а ещё — немного её собственных заклятий, отводящие глаза тем, кто чует их принадлежность к другому миру. Такие тоже встречались. Их можно было узнать в толпе по жадным взглядам и плохо скрываемому любопытству.
Татуировка вышла отличной и быстро зажила под умелыми прикосновениями пальцев Кейтлин в бледно-зелёной лёгкой мази с травянистым запахом. Она долго рассказывала, какой там сложный состав, но Кристофер никогда особо не различал запахи. Трава и трава.
Татуировка до сих пор держала чары.