— О да! Не волнуйся. Кстати, Дуглас спрашивал о тебе.
— Уверен, бар он и без меня найдёт.
— Мам, может, всё-таки к Крису приедешь? — предложил уже сам Эндрю. — У него не так уж плохо.
— Спасибо, но ваш отец позаботился, чтобы дом был защищен. Как ты?
Она знала. Он с детства помнил этот взгляд: с затаенной тревогой за каждого из её детей, но никогда не говорила, что они что-то делают не так.
— Сейчас работаю над новой песней. Пока идёт туго. А вот концерт скоро будет.
Мама стала расспрашивать Мари про видения, а Эндрю отправился на поиски чего-то крепче и лучше приторного шампанского с пузырьками.
Обрадовался, когда увидел кружок знакомых. Они болтали вовсе не про Охоту или другие напасти, а бодро обсуждали последний фантастический сериал, и Эндрю, прихватив у мимо проходящего официанта стакан виски, с удовольствием включился в спор, кто там главный гад. Оказывается, он пропустил пару серий и теперь морщился на спойлеры.
А потом отправился пить шоты вместе с без умолку болтающим Майклом, который утверждал, что в нём погиб отличный ирландец, и жаловался, что никак не найдёт себе девушку, во всём виноваты рыжие волосы, и как сделать такие же белые, как у Эндрю? Кристофер в это время говорил со старшим из Лоусонов — пожилым мужчиной, который держался за крепкого и широкого сына, но каждый знал, что старик — сильный колдун. Именно он когда-то учил Эндрю многим ритуалам и заклинаниям. Тем, что не знал отец.
И сейчас явно беседовали о делах. А Мари под руку уводила Одетт, которая с достоинством носила прозрачное платье, отмахиваясь от назойливого и масляного внимания мужчин.
Вскоре стало душно, и Эндрю не без удовольствия расстегнул рубашку и почти сразу поймал несколько заинтересованных взглядов девушек. Многих из них знал — колдовское сообщество весьма камерное, особенно в одном городе. Но их ждала батарея шотов.
Бар нашёлся в дальнем помещении, скрытом за не самой приметной дверцей.
Здесь же собралась и молодёжь. Более непринужденная, многие парили, и в воздухе витала сладковатая смесь всех возможных запахов. Затейливые фигуры из пара и дыма поднимались к высокому потолку, а в густой темноте разноцветный неон по стенам ярче отражался в стекле бутылок.
— Спорим, я выпью быстрее? — показал язык Майкл, уже ткнув пальцем в вязаной перчатке в меню.
— Куда тебе! Я знаю все секреты.
Потом Майкл уговорил потанцевать, хотя Эндрю не особо любил. Двигаться он умел, считал, что на сцене тоже нужна пластика. Даже брал несколько частных уроков, но самими танцами не проникся. Правда, Майкл мог уговорить кого угодно на что угодно, и сейчас, ощущая приятную расслабленность, Эндрю двигался в такт музыке.
От быстро выпитого алкоголя слегка повело и, оставив Майкла на танцполе, он сам протиснулся к дальнему концу барной стойки, где было куда тише и спокойнее. Рядом присела незнакомка в кожаном платье с глубоким декольте и тонкими цепочками. Она долго пялилась сначала на его портупею, потом на руки, в итоге всё-таки набралась смелости:
— Ты — вороний колдун? О тебе многие говорят.
— Ага. Я не удивлен.
— А я всё гадала, как выглядит убийца-наркоман.
— Обо мне так говорят? — удивился Эндрю. — Врут всё.
— Да? И что из этого неправда?
— Не одновременно, только по отдельности. Сначала кого-нибудь убью, потом иду в наркопритон.
Говорить об этом вот так, легко и непринужденно, было тяжело. Но Эндрю давно понял, что на правду и искренность многим плевать, а горячие подробности и хорошее чувство юмора, наоборот, привлекают.
За пять минут он узнал её имя, сложные отношения с родителями, все заветные мечты. Она болтала без умолку и явно была заинтересована в продолжении вечера. Эндрю угостил её коктейлем и без какой-либо задней мысли рассказал, что у него своя группа. Выкрашенные в красный брови взметнулись вместе с уровнем интереса.
Но стоило в толпе мелькнуть знакомой фигуре, как он резво вскочил со стула, перестав слушать драму про несостоявшиеся отношения.
Сильвия тоже его заметила и отступила на несколько шагов. Простое черное платье, зато на коже блестели причудливые узоры из золотой краски. Тонкая и миниатюрная, она казалась красивой и хрупкой иллюзией, которая может рассыпаться в неуловимую пыль.
И то ли такой эффект от обстановки, то ли и правда так было, но платье походило на вымокшее под дождём и облепляло её фигурку.
Их роман был яркой вспышкой в неоне и бессонных ночах. Вороний колдун и ведьма, которая уже прошла обучение — в том же доме снов, что и Мари, и знала все секреты исцеления колдовских ран.