Кто-то дурманил и водил кругами, наложив заклинание. Вел к одному из тех мостов, которые он так любил — пересечение линий города. В них была особая сила, магнитом притягивающая странников всех мастей.
Голова кружилась, неприятно мутило, а в глазах двоилось так, что ему пару раз пришлось схватиться за фонарный столб. Он не мог сопротивляться или скинуть это колдовство, не видя его источник.
Эндрю отпустило ровно на середине пешеходной дорожки моста, когда мимо стремительно неслись машины, но он всё ещё никак не мог вернуть контроль, будто сильно пьяный или под действием колдовства — очевидно, что второе. Видимо, его довели до места встречи.
Мутная фигура возникла рядом, когда дышать стало совсем тяжело, а перед глазами текла молочная пелена. Дурные признаки. Чей-то голос позвал издалека:
— Как думаешь, твои брат с сестрой станут сговорчивее, если причинить тебе вред?
— Не… надо…
Только тихий смех, а Эндрю уже предчувствовал, что случится дальше.
Его колдовство всегда было злым и кусачим. И тихим — пока не тронуть самого Эндрю или кого-то из близких. Он уже чувствовал — тепло в руках и волна жара по телу как знакомые уже предвестники, а в следующий момент Эндрю провалился в темноту.
Он очнулся под визг тормозов и грохот, цепляясь пальцами за перила моста, которые отделяли пешеходный тротуар от трассы. Жмурился на слишком яркий свет фонарей и в панике смотрел на мёртвое тело незнакомца, попавшего под колёса машины.
Только не это! Эндрю тяжело дышал, ощущая откат от колдовства, которое волной отбросило неудачливого колдуна прямо на проезжую часть. В растерянности он смотрел, как хлопали двери, гудели машины, кто-то вызывал скорую. На него самого накатило полное оцепенение, виски ломило.
Кто-то из прохожих спросил у него самого, не нужна ли помощь и не видел ли, что произошло. Эндрю лишь мотнул головой, чувствуя дурноту, и притворился пьяным, чтобы от него быстро отстали. Кем бы ни был незнакомец — он был человеком. Из плоти и крови, а теперь это просто мёртвая оболочка. Эндрю пытался протолкнуться ближе, чтобы разглядеть, кто же это был: какие-то черты лица, знаки. Но мужчина ему был незнаком, а перед глазами всё ещё плыло.
Мысли в суматохе бились внутри, но он знал, что его признание в смерти прохожего вряд ли кому-то нужно, если вообще поверят, что у него под татуировками на руках скрыты колдовские знаки щита. А вот Кристофера надо предупредить. И узнать, почему тому стоит быть сговорчивее.
Мама была права.
С дождём приходят вороны. А ещё — беда.
Глава 2
Около шести лет назад
Кристофер вошёл в кабинет отца, полный ярости и гнева, одежда была пропитана городским дождём — он выскочил из дома, даже не накинув куртку.
— Как ты мог?
Ему действительно хотелось сделать хоть что-то. Разбить широкое окно, встряхнуть отца, который только развернулся к нему на каблуках и даже бровью не повёл. В руках трубка, хмурое выражение лица, уже седые волосы. И суховатый голос:
— Ты явно взволнован.
— Взволнован? — прошипел Кристофер, делая ещё шаг вперёд. — Ты так это называешь после того, что сделал с Эндрю?
— У него сильнее всего тяга к колдовству.
— Ему всего тринадцать!
— Я должен был защитить всех вас. Вас — троих.
— И применил к нему своё чёртово колдовство? Сделал так, что у него нет другого выхода утихомирить свою силу? Он скулил от боли, когда я пришёл домой! Метался, как подбитая птица!
— Как ворон со сломанным крылом — было бы уместнее.
Разговоры о заклинаниях в современном офисе с видом на большой город, покрытый дождевой дымкой, казались неподходящими и абсурдными, но только не для Кристофера, с детства привыкшего к тому, что сестра видит вещие сны, а младший брат умеет проводить ритуалы.
— Однажды ты поймёшь, что без тяжёлых решений не обойтись.
— Я никогда не стану таким, как ты. Не отдам на растерзание колдовству собственного брата.
Отец ничего не ответил, но аура власти, которая исходила от него, действовала даже на Кристофера. Воля старшего Уолтона словно продавливалась под действием одного только взгляда старшего Уолтона.
— И хорошо, если так. Если Эндрю — щит, то ты — кинжал для резкого удара.
— А как же наша сестра? С ней что?
— Она — ведущая. Та, кто знает, какая дорога правильная.
— Иногда я тебя ненавижу.
Скинув усилием воли наведенные отцом чары, Кристофер вышел из кабинета, торопясь обратно к брату, рядом с которым пока остались сестра и мать.