Товарищей среди коллег, что летели со мной, я завести не успел, их быстро распределили по воинским формированиям, раскиданным по колоссальной линии фронта. В конце концов, я остался один, и мне стало казаться, что про меня просто забыли, но вскоре очередь дошла и до меня. И вот, я уже сижу в гружённом боеприпасами грузовике и еду в расположение 249-го отдельного штурмового батальона «Владирис».
– Не знаете, почему батальон так называется? – поинтересовался я у молодого голубоглазого водителя.
– Не-а, – ответил он мне. – Я в нём не служу, я из логистической роты.
– Не длинное ли плечо снабжения? – спросил я, прикинув, сколько нам ехать. – Неужто складов на линии фронта нет?
– Есть, конечно, - ответил солдат. – Но это специфический груз. У двести сорок девятого батальона своё снабжение, знаю лишь, что у них артиллерия с какими–то новыми боеприпасами, такие сюда не успели завезти.
– Это сколько же у них орудий? – спросил я, глянув в зеркало заднего вида и увидев позади длинную колонну.
– Много. Это же штурмовой батальон. Только вы, товарищ военный корреспондент, не думаете, что это всё для них. Мы и для других много чего везём. Не одни же «двести сорок девятые» на Северо-восточном направлении воюют.
Я понимающе кивнул. Название назначенного мне батальона меня удивило вот почему – мне в первый раз встретилось соединение, названное в честь не какого-нибудь великого человека, а в честь помощника Покровителя России – краснокожего дракона Владимира, живущего в третьем мире-измерении.
Пройдусь по порядку – вдруг среди уважаемых читателей есть несведущие? Третий мир-измерение – это один из трёх хорошо известных нам бесконечных аналогов нашей вселенной, располагающийся вне рамок привычного нам пространства и существующий в тесной связи с другими мирами-измерениями, то есть не являющийся параллельным. Учёные предполагают, что их больше, чем три. Нами и высшими существами наша вселенная считается первым миром-измерением.
Второй мир-измерение мы называем диахроносом и с его помощью путешествуем на огромные расстояния. В него может попасть каждый, нужен лишь способ перехода, вроде наличия диахронового двигателя в корпусе космического корабля. А вот в третий мир-измерение попасть может далеко не каждый, а лишь тот, кого высшие существа нарекли Посвящённым.
Владимир являлся тем самым высшим существом – величественным драконом с грозным взглядом, но доброй душой. У него было несколько драконов-помощников, Владирис являлся первым и самым главным, правой рукой, если угодно. Когда-то он был мысленным помощником первого Посвящённого – Владислава Трофимовича Карпова, друг друга они считали настоящими братьями, несмотря на явные анатомические различия. Объяснить это легко – Владирис жил в мыслях Владислава, был его духовной копией, де-факто олицетворением, но в образе дракона. Когда Владислав Трофимович умер и попал в третий мир-измерение, Владирис отправился туда вместе с ним и теперь помогает Владимиру в его труде. Вот только никто на тот момент не знал, насколько он тяжёл, труд этот. Контактов с Владимиром у нас давно нет.
Ехали долго, около пяти часов. Немудрено – фронт далеко, аж в четырёх сотнях километров от космодрома. Сельский пейзаж сменялся лесным и наоборот, в небе иногда пролетали самолёты и вертолёты, по дорогам проезжала бронетехника. Я не рассчитывал увидеть здесь современные шагающие танки «Дракон» и КНПВ «Орёл» (корабли наземной поддержки войск, если вдруг кто-то запамятовал), моему взору предстали самые обычные бронеавтомобили, бронетранспортёры, основные боевые танки Т-170А7, многочисленная артиллерия, вроде САУ-98Б «Змей» и ТСАУ-18 «Молот», и огнемётные системы ТОС-14М «Жаровня». Не счесть было и систем ПВО/ПРО, контрбатарейной борьбы, различных командирских машин, систем дистанционного разминирования, инженерной техники и прочего. Всё это – грозное оружие, проверенное временем и многочисленными военными конфликтами, вот только я на него насмотрелся ещё во время службы на восточной границе. Хотелось увидеть чего-нибудь новенького, но логика обстоятельств, как обычно и бывает, оказывается сильнее логики намерений. Так Иосиф Сталин говорил.
Назначенный мне батальон находился в лесопосадке неподалёку от городка Сталевар. Население, скорее всего, уже эвакуировали, сейчас его занимали враги, так называемые «доши». По-русски они называются немцами, «дошами» они с не столь давнего времени стали называть сами себя, но для удобства я буду называть их именно немцами, поскольку так привычнее и понятнее русскому уху. Ровно та же участь настигла и «ингали», которые на самом деле англичане.