Тиррен оглянулся и увидел меня. Он вскинул руку ладонью вверх, и на ней вспыхнуло пламя.
Мой голос зазвенел в воздухе, моя сила теперь лилась по всем каналам. Тиррен остановился и закряхтел от боли. Пламя в его руке погасло.
С каким наслаждением я отнимала у него то, что он принудил подарить ему.
Я продолжала петь, но на этот раз в песне не было слов, мой голос выражал только мое желание. Я командовала стихиями. У Тиррена больше не было над ними власти. Ее забрала я.
Повинуйтесь мне. Я ваша новая хозяйка.
В небе полыхнула молния. Она ударила рядом с Тирреном. От удивления он попятился и упал.
– Проблемы с тин-чай, Ваше Величество?
Он мрачно воззрился на меня.
– Лаймира была права. Ты проклята.
Я считывала его вис, готовясь нанести последний удар. Но тут мне к спине приставили острое лезвие. Дурманящий аромат духов императрицы Лаймиры ударил в нос, теплое дыхание коснулось мочки моего уха.
– Ты горько пожалеешь, если хоть волосок упадет с головы Его Величества.
Я подняла руки. Лаймира обошла меня и посмотрела прямо в глаза. Шарф скрывал нижнюю часть ее лица. Она приставила нож мне к горлу.
– Лаймира, где ты была? – спросил Тиррен. – Поверить не могу, что ты позволила Хамингу одурачить меня.
– Я прошу прощения, Ваше Величество. Но вина целиком на этой тупой девке. Если бы она не изувечила мое лицо, не пришлось бы просить Хаминга о помощи. Он заверил меня, что у него есть лекарство, но, когда я пошла за ним, он просто меня запер.
– Нет времени на твои оправдания, – сказал Тиррен. – Не тронь девочку. Она мне нужна, чтобы осадить того парня из джей и Хаминга, пока я не вернулся во дворец и не придумал новый план.
Он повернулся и пошел по тропе, полагая, что мы последуем за ним.
Лаймира прижала кинжал к моей шее и подтолкнула вперед. Я глубоко дышала. Не поддавайся панике, думай.
– Я могу исцелить вас, если вы меня отпустите, – сказала я. – Что подумает Его Величество, если увидит ваши шрамы? Вас и без этого уже грозятся заменить другой императрицей.
– Придержи язык, – сказала она, но ее встревоженный взгляд метнулся к Тиррену. – Я не покажу ему свое лицо до тех пор, пока не найду другой способ исцелиться, а когда надобность в твоей силе отпадет, я перережу тебе глотку.
Если она не попалась на удочку, может, Тиррен попадется.
Кинжал больно царапал шею, но я все-таки повысила голос, чтобы Тиррен меня услышал.
– А когда вы скажете Его Величеству, что потеряли Священный Скипетр Цедер?
Тиррен обернулся. Его изумленный взгляд остановился на Лаймире.
– Что?
– Девчонка лжет, – сказала Лаймира, но ее голос дрожал. – Не слушайте ее.
– Я слышала, что говорил принц Нилан. Он соблазнил вас, и вы ему все рассказали…
– Молчать, глупая девчонка.
Кончик лезвия проколол мою кожу. Я втянула носом воздух. Ранка запульсировала, и струйка теплой жидкости потекла на грудь.
Удивление Тиррена перешло в гнев.
– Так вот на самом деле почему ты отказывалась вернуть скипетр. Мне стоило догадаться. Говори правду. Что с ним случилось?
– Его выкрали из дворца. Но я полагаю, что знаю, кто это сделал.
– Ты мне отвратительна. Хватит с меня твоей лжи, я и так много времени потерял из-за нее.
Тиррен протянул руку и указал на меня.
– Отдай мне девочку и убирайся с глаз моих.
Лаймира притянула меня к себе.
– Нет, прошу вас, Ваше Величество. Не отвергайте меня. Я все еще могу быть вам полезной.
– Полезной? – Тиррен расхохотался. – Я столько раз давал тебе шанс, а ты продолжала мной манипулировать. К тому же на что мне уродливая императрица? Ты намерена оставаться при дворе с шарфом на лице? Представь, какому унижению ты меня подвергнешь, если он соскользнет и все увидят твои кошмарные шрамы.
Лаймира ослабила хватку и одной рукой попыталась поднять шарф повыше.
У нас у всех есть слабые места, не так ли?
Я схватилась за край шарфа и дернула.
Глава 49
Шарф упал с лица Лаймиры. Она завизжала, выронила кинжал и обеими руками прикрыла изуродованное лицо.
Тиррен метнулся вперед, протянув руку к отлетевшему в сторону оружию.
Ногой я отбросила кинжал как можно дальше.
Кровь хлынула изо рта Тиррена. Его тело свело судорогой, а позвоночник скручивался по мере того, как кости истончались и грозились сломаться под общим весом.