Он даже свыкся с той мыслью, что после славы и успеха стал неудачником. Но при этом из несчастливого, но успешного человека, стал именно счастливым неудачником.
Теория вероятности — самая глумливая научная теория. Они не должны были встретиться ни при каких обстоятельствах, они были существами из разных миров, разных социальных слоев. И вот они встретились и нашли друг в друге отдушину. Что это, как не шутка судьбы-злодейки?
— Возможно, мы находимся там, где должны быть, — произнес как-то раз Крис, обнимая лежавшую в его постели Дженнифер. — Возможно, нам изначально не светило долететь до планеты Глизе 581 b. А нашей книге суждено стать бестселлером.
*****
Кристофер поправил края рубашки и еще раз покрутился перед зеркалом. Хотя он привык к всеобщему обожанию, все равно не считал себя эталоном. Да и кумиром был он там, на Земле, где его знал каждый куст. Здесь же все приходилось начинать заново.
У них с Джен было достаточно времени, чтобы узнать друг друга. Ее округлое лицо все чаще приходило в снах. Да и по кораблю они не раз прогуливались за ручку, целовались и даже сближались. Но оставалось еще кое-что не менее важное.
Крис посмотрел на бархатную коробочку. И хотя его даме сердца было некуда деваться, она все же могла выбрать путь одиночки. Хотя в него и не верилось, учитывая их сближение, однако фантазия подкидывала разные сценарии. И к ним нужно было подготовиться.
Крис набрал на сенсорном экране номер комнаты Джен.
— Я еще не готова, — девушка не включила камеру. — Ты обещал дать мне пару минут.
— Вспышки на звезде ты больше не увидишь вблизи. И я говорил тебе об этом еще вчера, — напомнил Кристофер.
— Еще пару минут, и я буду в столовой. Там и забери меня.
На экране появился смайл «воздушный поцелуй», а затем Джен отсоединилась. Вот так всегда.
Крис нашел ее беззаботно разгуливавшей в столовой. Обхватил за пояс, пробежался пальцами по ребрам.
— Эй? Молодой человек, вы что-то ко мне питаете нездоровый интерес, — пошутила она. Джен первой переплела их пальцы и хитро прищурила глаза.
— Побежали, а то все самое веселое пропустим, — подмигнул ей Крис.
И они помчались по безликим коридорам. Кристофер нашел, как отрегулировать подсветку, и теперь к стандартным желтым и синим оттенкам добавились красный, оранжево-золотой, зеленый. И каждый приравнивался к определенному настроению. Наконец-то корабль более-менее ожил, перестав выдавать себя за стерильное место.
Они бежали к смотровой площадке, выходившей к бездонным глубинам космоса. Обычно там было темно, но теперь бил такой яркий золотисто-рыжий свет, что пришлось прикрыть глаза. Звездозащитные очки лежали на мостике, и до него пришлось добираться на ощупь. Зато потом…
Огромный кипящий шар открылся их взору. Черные точки сменялись ярко-алыми и оранжевыми. Звезда искрила и бурлила, изрыгала из глубин пламенные потоки. То здесь, то там вспыхивали извергавшиеся «вулканы».
Зрелище завораживало. Просто дух захватывало, когда очередная вспышка пламени перерастала в столб, плавно растворявшийся в темно-космическом пространстве.
— Это потрясающе, — выдохнула Дженнифер.
— Вселенная тоже любит делать подарки. Как и я, — приобнял ее Крис. — С днем рождения.
— Ты помнишь… — из глаз девушки пробежали две струйки. А Крис даже не догадывался, что она настолько сентиментальна…
Он повел свою даму сердца в ресторан. Майкл как раз приготовил коктейли и успел подогреть еду. Усевшись за столиком, они не сразу приступили к пище, ведь сложно было оторвать взгляд друг от друга.
Под звон бокалов Крис еще раз поздравил ее. И в этот момент освещение резко потемнело, а в зал въехал серебристый робот. На его голове красовался торт, и свечи рассеивали полумрак.
— Тортик! О, это так мило! — Джен чмокнула его в щеку. Она ловко спустила тортик с головы робота, поблагодарила его, а затем поставила торт перед собой. Закрыв глаза, она задула все свечи разом.
— Ты успела загадать желание? — обеспокоенно спросил Крис.
— Конечно. Хотя многое, о чем я мечтала, уже сбылось, — улыбнулась она широкой улыбкой.
Коктейли были готовы, и Майкл ненавязчиво напомнил о себе постукиванием ложки о край бокала.
— Я надеюсь, алкоголь не очень крепкий, а то я сегодня за рулем, — пошутил Крис.
— У нас вообще-то другой капитан, если вы успели заметить, — добродушно отозвался Майкл. — Хотя вашу шутку я понял.
— У вас там какие-то секреты от меня? — Джен переводила взгляд с Майкла на Криса. — Так и знайте, в этом месте не должно быть секретов.
— Неужели? — Майкл повернулся к Джен.
— Вообще-то да, — пожала плечами Дженнифер.
— Тогда выйди, дорогая, — попросил Крис. — Следующий сюрприз должен быть именно сюрпризом.
— Ладно, попудрю носик и приведу в порядок макияж. А то что-то стала больно много нервничать и плакать. Не только книги у тебя сентиментальны, но и речи.
Дженнифер скрылась в дамской комнате, а Крис расслабился и даже рассмеялся. Все-таки он задумал нечто очень важное, очень личное и лиричное одновременно. На такие поступки всегда тяжело решиться, ибо они очень ответственны. Отказаться от своего слова будет все равно что предать самого себя, свои идеалы.
— Майкл, спасибо, что хранил коробочку до сегодняшнего дня. И теперь я сделаю это — сделаю предложение. С того самого дня, как я проснулся, я начал все больше привязываться к Джен. И уже не мыслю жизнь без нее. То, что я хочу спасти ее, толкает меня вперед, и я продолжаю искать способы вернуть нас. Пожалуй, самого себя и то бы не стал так спасать, ведь одна жизнь — песчинка во временном потоке, но две способны породить нечто большее, — вздохнул Кристофер. Признание помогло ему облегчить душу.
— В этот день, год назад, Дженнифер не могла дождаться встречи с вами. Она очень хотела с вами познакомиться, увидеть вас, узнать, что вы за человек, — рассказал Майкл.
— В каком смысле? — покачал головой Крис, отодвигая в сторону коробочку.
— Она долго раздумывала над тем, чтобы вас пробудить, — Майкл непонимающе вытаращился на него.
Но в ступор встал сам Крис.
— Погоди-ка… Дженнифер меня вывела из гибернации? — слова Майкла казались ему нелепой шуткой.
— Да. Она сказала, что это — самое сложное решение в ее жизни. Но она не могла поступить иначе.
— Бред какой-то.
И тут из дамской комнаты вышла улыбающаяся шакальей улыбкой Дженнифер.
— Ты меня пробудила? — встал с места Кристофер, мгновенно вырастая перед ней.
Дженнифер бросила презрительный взгляд в сторону Майкла. В ее душе происходила борьба, а это уже значило, что она не совсем чиста в своих помыслах.
— Отвечай! — взревел Крис.
— Это правда, — не испугалась Дженнифер. Но смотрела она на него без вызова.
Казалось, из легких Криса кто-то выбил весь воздух. Он почувствовал себя рыбой, выброшенной на берег. Весь мир закачался, и вовсе не из-за выпитого алкоголя. Краски меркли, а в голове застучало.
Этот корабль недаром с самого начала показался ему холодным и отчужденным. И он вырастил хладнокровного монстра.
— Как ты могла?! — оперся о стойку Кристофер.
— Я… потеряла надежду. Мне нужен был кто-то, кто мог бы меня утешить… — покачала головой Дженнифер.
В ее серых глазах была пустота. Она была живым мертвецом, которому было плевать, что будет дальше. Она искусно притворялась, пела песни сирены, но долго скрывать правду не могла. А он был слеп, жил за ширмой, ибо так было проще. Не сумел разглядеть монстра в костюме симпатичной девушки.
Кристофер решительным шагом направился в свою комнату. Дженнифер сделала пару шагов за ним, попыталась ухватить за плечо, но Крис резко развернулся.
— Не смей подходить ко мне, — угрожающе произнес он.
Его мир был разрушен в одночасье. Так бывает со всем искусственным — оно не проходит проверку временем, оставляя после себя лишь боль.