— Детка, какого черта я должен быть против? — спросил он, тут же включив заднюю передачу. — Скажи только, как туда добраться.
Кладбище было как раз неподалеку. Казалось, я была здесь только вчера. Мне не нужны были карта и указатели, чтобы подсказать Дексу дорогу. Через считанные минуты он уже ехал по длинной извилистой грунтовой дороге.
Пока, наконец, не остановился.
Он припарковался вдоль такой невероятно знакомой дороги. Я бы узнала этот незначительный уклон даже с завязанными глазами. Я выбралась из машины и осмотрелась, Декс тоже вышел. Он явно чувствовал себя неуютно, настороженно переводя взгляд от одного надгробия к другому.
— Ты в порядке? — спросила я его, когда он гулко сглотнул. Он плоховато выглядел.
— Да, — последовал простой ответ.
Ему что… правда настолько не по себе? Насколько я помнила, его дедушка умер, когда он был совсем ребенком. Все остальные члены его семьи еще живы. Единственное, что я могла бы придумать на этот счет: его пугают кладбища. Тут нет ничего такого.
Но я попридержала язык и сполна оценила его жест.
— Ты можешь остаться здесь, я недолго, — сказала я ему.
— Ты уверена? — его темные глаза сузились от недоверия. Но я буквально прочла на его лице «Пожалуйста, будь уверена».
— Да, все в порядке. Пятнадцать минут, не больше.
На раздумье у него ушла всего секунда, и как только он кивнул, я улыбнулась ему и отправилась в сторону огромного дерева, которое служило для меня указателем места, где были похоронены мама и бабуля Я-я.
За эти месяцы ничего не произошло с буйной травой или классическими надгробиями, которые моя бабуля заказывала задолго до своей смерти. Она никогда не находила смешным строить плана по поводу собственных похорон, будучи еще очень далеко от смертного одра. Я нашла место практически сразу же, пройдя между надгробий, которые вели меня вперед.
В каком-нибудь ужасно милом, романтическом фильме на могиле моей матери лежали бы прекрасные цветы от моего отца с заверениями в вечной любви. В любви, для которой время и смерть не имеют никакого значения.
Но ничего этого не было.
Ни венка. Ни живых цветов. Ни единого засохшего цветка. Ни старой любовной записки.
Ни-че-го. Трава и чуть более ухоженная трава.
Это было самое сильное разочарование за неделю. Но что еще я ожидала от самого разочаровывающего существа за всю историю человечества?
Пора бы уже было привыкнуть.
Это пришло в последний момент, когда я уже готова была преклонить колени перед могилами мамы и Я-и. Мило, но ужасно горько. Сколько раз я приходила сюда после смерти бабули, чтобы попросить у нее поддержки и совета, как быть с Уиллом? Сотни?
Растить брата было тяжело. Это всегда было сложно, но после бабулиной смерти стало еще труднее. Пока мы не нашли выход.
Мои руки прошлись по липким зеленым остриям травы, которые были так коротко подстрижены. Безупречным и нетоптаным. Мне вдруг захотелось, чтоб у меня было нечто большее, чем призрачная надежда найти отца, мне нужно было, чтобы они обе оказались рядом и подсказали, что делать.
Мне так нужен был их совет. Их решение. Их поддержка.
А у меня была только эта чертова трава.
Я не была испугана и не нервничала. Я была в отчаянии. Что мне делать? Сдаться? Продать машину? Попробовать взять кредит? Наняться киллером?
Бросать начатое — это не мое. Просить подаяния еще может быть, но это тоже самая крайняя мера. Я всегда считала себя человеком действующим.
Понятия не имею, сколько я там просидела, с тяжелым сердцем глядя на их имена. Должно быть, это было не слишком долго, потому что солнце все еще было на небосклоне — низко, но оно все же светило. Уставшая, скорее эмоционально, нежели психологически, я поднялась и пошла к машине, где увидела Декса, сидевшего в кузове авто с незажженной сигаретой во рту. Его испытующий взгляд задержался на мне, когда я подошла ближе.
Декс поднялся, перекинул свои длинные ноги через борт кузова и грациозно спрыгнул на землю, положив сигарету себе за ухо.
Никто из нас не произнес ни слова, когда я подошла к нему и обняла за талию. Одной рукой Декс обхватил меня за плечи, а другой провел по волосам. Я нерешительно вдохнула запах его рубашки, но она пахла лишь мылом и его антиперспирантом.
— Ты не обязан из-за меня отказываться от сигарет, — я уже говорила ему это, но он все равно продолжал делать это, как будто я ни о чем таком его и не просила.
— Ладно, — он накрутил прядь моих волос на палец.
— Я серьезно.
— Я провел пять лет без курева, — прошептал он мне в ухо, коснувшись губами ушной раковины, и продолжил накручивать пряди моего хвоста на свои пальцы. — Есть дерьмо, которого мне просто хочется, и есть дерьмо, которое мне действительно необходимо. Сигареты — явно не то, что мне нужно, особенно, когда я рядом с тобой.
Было ли это нормально, что его слова привели меня в восторг? И то, что я тут же раздумала спорить с ним по этому поводу?
Поднявшись на цыпочки, я коснулась губами его подбородка.
— В таком случае, спасибо, — на мгновенье я прижалась лицом к его груди, наслаждаясь объятием.
— Все прошло хорошо?
— Да. Я просто скучаю по ним, — кивнула я, коснувшись макушкой его подбородка.
Декс издал горловой звук, его руки крепче обхватили меня в ответ на мои слова. Его тело, его тепло, его уютная безопасность — переполнили меня. Это ощущение его рядом насытило все части меня, которые так в этом нуждались и потому сковывали меня. Ничто на свете не могло бы мне вернуть двух женщин, которые растили меня, но Декс был тем человеком и личностью, с которым я почувствовала, что больше не одна.
И очень эгоистично я надеялась, что больше никогда не буду одинока.
Я сжала его талию.
— Раз уж мы здесь, может, сходим в мою любимую пиццерию? Сонни говорит, они делают самую лучшую пепперони.
— Я люблю пиццу, — его рука скользила вниз по моей спине, повторяя ее изгибы, а потом вдруг сильно ущипнула меня за задницу. — А что будешь есть там ты? Сыр?
— Там есть Альфредо со шпинатом, умник, — фыркнула я и отступила от него на шаг, потирая ущипленное место.
Декс сморщил нос, но обошел меня вокруг и хлопнул по заднице, как только ему представилась возможность.
— Значит Альфредо со шпинатом, детка, как скажешь, — сказал он.
Я забралась в грузовик вслед за ним, улыбаясь, как идиотка. Пока Декс выезжал с кладбища, я погрузилась в мысли о волшебной хрустящей корочке. Совершенно случайно, когда Декс остановился у ворот, я посмотрела на ту сторону улицы. На углу был один из тех мотелей, где можно снять номер на час.
— Направо или налево? — спросил Декс.
Нам нужно было повернуть налево, но я почему-то сосредоточилась на это хостеле для шлюх.
— Направо, — в худшем случае, мы просто развернемся и поедем в нужном направлении.
Декс повернул направо.
Я вытянула шею, чтобы рассмотреть парковку. Даже не знаю, что я рассчитывала там обнаружить? Скорее всего, ничего.
Я и не обнаружила. Сначала. Одни легковушки и грузовики. И потом я усмотрела руль мотоцикла. Он мог быть чьим угодно, но что если нет? Этого просто не может быть…
Я хлопнула Декса по руке.
— Пожалуйста, поехали туда!
Этот удивительный человек даже не спросил, зачем нам разворачиваться еще раз. Резко хватив влево, он повел пикап в сторону парковки мотеля.
Вблизи этот байк был как удар под дых.
Он все еще блестел, черный с красной полосой через весь корпус. Даже десять лет спустя я знала его, как свои пять пальцев. В моем горле как будто жаба застряла от воспоминаний. Вот я ребенком взбираюсь на байк, припаркованный на дорожке у нашего дома. А вот отец садиться на мотоцикл сразу после смерти мамы и укатывает прочь.
— Это он.
Шины взвизгнули, когда он затормозил. Декс даже не позаботился о том, чтобы четко занять парковочное место, просто остановившись между двух тачек. Я вышла вслед за ним из грузовика, сканируя все двери мотеля, будто внутри меня был встроен радар, который запищит, когда я обнаружу его дверь.
— Позволь мне самому найти, где он, — прошептал Декс, сжимая мое предплечье.
Охх…
Да, похоже, мне не хотелось знать, как он собирается найти эту информацию.
Я осталась на месте, а он пошел к крошечному офису у входа на парковку. И смотрела, смотрела, смотрела. Меньше чем через пять минут Декс уж шел обратно своей легкой походкой.