Глава 9
Дни, казалось, пролетали как во сне: работа, Сонни, его дом, оплата, и мое новое любимое место — отделение Остинской публичной библиотеки прямо рядом с тату-салоном. Как-то перед работой, как только я поняла, что в ближайшем будущем с моим банковским счетом я не могу позволить себе купить свои любимые книги, я зарегистрировалась в библиотеке и получила карточку. Честно говоря, было просто замечательно иметь эту карточку и при этом погрузиться в рабочую рутину. А еще я была просто в восторге от того, что мне удалось подать заявки на несколько объявлений с предложением постоянной работы.
Черт, все было слишком хорошо, даже включая имеющееся напряжение на работе.
Декс то приходил в салон, то уходил. Когда он был в салоне, казалось, он избегал меня на протяжении всего дня, исключением была просьба положить деньги в банк.
Даже, если я, по большей части, пережила нашу первоначальную встречу-катастрофу, я все еще не могла полностью расслабиться рядом с ним. Напряжение между нами перешло от стадии натянутости до… странности после инцидента с пьяным мужиком. Тем самым мужиком, который на следующий день явился трезвым с ромашкой в руке, извиняясь за то, что назвал меня сукой. У меня даже сомнений не было, что за этим визитом стоял Мудак. За исключением неудачного момента с Дексом, я обычно долго не обижалась, ведь оно того не стоило, поэтому ситуацию с Риком постаралась быстро забыть.
Работа была легкой, но казалась еще легче, когда Декса не было в пределах тридцати футов. Во время своего обеденного перерыва мне удавалось спокойно читать мои книги, а в свободное время общаться с сотрудниками. Я не могла и мечтать о большем.
Так что для меня стало неожиданностью, когда в пятницу днем, сидя в комнате отдыха во время обеденного перерыва, читая книгу, которую взяла днем ранее, услышать голос со стороны дверного проема:
— Что ты читаешь?
Я посмотрела вверх и увидела Декса, стоявшего там, руки спрятаны в карманах, без кепки, темные волосы торчали в миллион разных направлений. Я несколько раз перевела взгляд от текста к нему и обратно, прежде чем невнятно ответила:
— Книгу из библиотеки.
Это был исторический любовный роман, так что я ни черта ему не расскажу, даже через миллион лет.
В ту же минуту Декс-Придурок ухмыльнулся. Ухмыльнулся. И, Матерь Божья, это было убийственно. Настолько абсолютно катастрофично, а я просто сидела там беззащитная, увлеченная взрывом ядерной бомбы напротив меня.
Его глаза блеснули, брови поднялись.
— Библиотека?
Мне нравилось, как он растягивал произношение, так что я кивнула.
— Общественная библиотека? — медленно спросил он.
— Даааа, — протянула я.
— Они все еще существуют? — его губы изогнулись в уголках.
— Все еще существуют, — подтвердила я, возвращая взгляд к книге, аккуратно ее закрывая, запомнив страницу. Я тяжело глотнула и напомнила себе, что не стану больше на него обижаться. Декс очевидно старался, так что я тоже могу.
— И ты ходишь в библиотеки? — спросил он также медленно, как и мгновение назад.
Он что, пытался меня спровоцировать? Я так не думаю. Изогнутые уголки его губ показывали, что он больше забавлялся, и ему было любопытно, и это не было издевательством надо мной.
Я подняла обложку романа, которую только что читала, поскольку, там не было картинки.
— Люблю халяву.
Декс опять широко улыбнулся.
Святое дерьмо. Это было редкостью.
— Детка, я даже не помню, когда я читал последний раз книгу не по школьной программе, тем более, когда последний раз ходил в библиотеку без наставлений моей матери, — признался он.
По какой-то причине образ маленького Декса с супер синими глазами и сумасшедшими растрепанными черными волосами, отправленного мамой в библиотеку, всплыл в моей голове и заставил меня хмыкнуть. Это, наверное, был последний раз, когда его заставляли что-либо делать.
— Возможно, тогда тебе стоит сходить в библиотеку, — сказала я ему. — У них есть масса вещей, которые ты должен посмотреть. — Что-то подтолкнуло меня сказать это прямо тогда. Это была его снисходительная улыбка, которую он подарил мне, когда я впервые сказала ему, где достала роман. Умник. Я медленно улыбнулась, чувствуя, что привычный словесный понос готов вырваться из моего рта, и я не в силах его контролировать. — Что-то вроде книжки с картинками, если слова для тебя не подходят.
Тишина.
А потом Декс откинул голову назад и громко засмеялся, что заставило меня улыбнуться, хотя я не ожидала, что он это оценит. Честно говоря, я была удивлена, что из моего рта вышла шутка. Абсолютно непреднамеренно, но все же, с ним это все равно, что танцевать по тонкому льду. Насколько тонкий лед? Я никогда не узнаю.
— Ладно, я, возможно, заслужил это, Ритц.
Одно очко в пользу команды Айрис. Если бы я могла дать себе пять, не выглядев при этом чокнутой, я бы сделала это.
Но к общей удаче, моей и Декса, он продолжил разговор.
— Выходи в приемную. Мы тянем соломинки.
— Для чего? — спросила я осторожно. Последняя вещь, в которой я нуждалась или хотела, это тянуть соломинки, чтобы определить, кто будет чистить дальний туалет.
Он помахал передо мной, ожидая пока я отлипну от стульчика и подойду ближе.
— Разве я не говорил тебе о собрании?
Пфф. Я могла сказать с уверенностью, что он давненько со мной не разговаривал, но придержала свой комментарий при себе.
— Нет, — ответила я.
Декс пожал плечами, как будто отсутствие информации для него ничего не значило.
— Мы проводим выставки тату несколько раз в год и следующая — через две недели в Хьюстоне, — он оглянулся на меня, пока шел дальше по коридору к пустующей приемной зоне. — Мы тянем соломинки, чтобы посмотреть, кто поедет в этот раз.
Ну, вообще-то, это звучало не так уж и плохо.
— Но ведь я работаю просто за столом регистрации, — сказала я ему, как будто он этого не знал.
Слим, как обычно, откатил свой стул и сел посреди салона и чисто из любопытства, тоже как обычно, подслушивал наш разговор.
— Воспринимай это как опыт, — заявил он. — Нам всегда нужна помощь в других делах в любом случае.
Я подумала об этом секунду, а затем пожала плечами. Не то, чтобы мне было чем заняться и, если это, технически, часть моей работы — работы, которой у меня могло быть намного больше, тогда все должно быть в порядке.
— Ладно.
Декс достал горсть соломинок из своего кармана, прикрыл их рукой пока раскладывал, и затем протянул ко мне.
— Дамы вперед.
Деваться некуда, я посмотрела в его темные глаза за секунду до того, как вытянула одну соломинку прямо посредине четырех. Декс отошел и протянул остальные Блу, а уже потом позволил Блейку и Слиму выбрать оставшиеся.
— Подожди секунду, ты не против делить комнату?
— В одной комнате с вами? — повторила я вопрос за ним, убеждаясь, что все правильно поняла.
— Да, в одной комнате. Ты не против? — спросил он.
— Никто не будет набивать мне пенис на лбу, пока я сплю, правильно? — я посмотрела на трех мужчин, с которыми не так давно работаю.
Они все смотрели прямо на меня около минуты, а потом хором засмеялись, даже Блу, которая смеялась только тогда, когда я говорила что-то на самом деле тупое.
— Я приму это как нет, — я метнула в сторону Слима презрительный взгляд. — В таком случае нет, я не против, — хотя, я бы предпочла, чтобы это был не Декс, но об этом я решила не говорить вслух. — Пока вы не делаете грязных делишек в душе, я в порядке.
— Блейк, это касается тебя, чувак, — фыркнул Слим.
— Я говорил тебе, что не занимаюсь этим, — ответил он, и его лицо покраснело, как только слова покинули рот.
— Конечно. Ты не занимался этим, когда был единственным, кто принимал душ в то утро.
— Ладно-ладно, давайте посмотрим, кто поедет, пока мы спорим о том, кто кончил в Сиэтле, — Декс прочистил горло, пытаясь скрыть улыбку.
Настал мой черед смеяться. Одной. Как неудобно!
После сравнения соломинок оказалось, что я и Блу были теми лузерами, которые вытянули короткие. Блу была немногословна, но, судя по взглядам, которые мы послали друг другу, ни одна из нас не была разочарована.
— Не стесняйся делать в душе все, что захочешь, поскольку я этого делать не собираюсь. — Выпалила я, уже собираясь вернуться обратно на кухню. Моя книга и обед звали меня.