— Не после того, как он обвинил меня и ма за его беспорядки. Говорил нам, что это наша вина, что закрывали глаза на его дерьмо так долго. Сказал, что мы должны были ему помочь. Ты можешь поверить в эту хрень? Я провел годы, пытаясь достучаться до него, чтобы он провел время со мной и моими сестрами взамен водки, и он обвинил нас в том, что он блядский пьяница? В последний раз, когда я с ним разговаривал, он сказал, что я должен привыкнуть быть разочарованием, потому что это все, кем я могу стать, — он хмыкнул. — Прямо, как он.
— Что за кусок дерьма, — гнев заструился по моим венам.
Срань Господня. Я действительно только что это сказала?
Я посмотрела на Декса и увидела, что он смотрит на меня. Был ли он шокирован или удивлен, я не поняла. Все, что я заметила, это кивок его головы.
— Ты даже не представляешь, детка.
Я плохо знала Декса, но чувствовала уверенность в том, что скажу ему дальше. Я не пыталась подлизаться к нему. С чего бы мне это делать? Или заставить его чувствовать себя лучше. Но я подумала, он должен знать, что я не верю в то, что сказал его отец.
— Ты не такой, как он. Ты ведь знаешь это, правда?
— Я надеюсь, что не такой.
— Ты не такой, — подтвердила я. — Ты хороший человек, Декс.
Он пожал плечами, но я могу сказать, что он был в раздумьях.
— Я никогда не хотел даже и вполовину быть похожим на него. И опять же, я был выпущен на поруки, по некоторым тупым обвинениям. — Я бы не назвала нападение тупым обвинением, но я придержала это в себе. — Слыша, как он говорит те слова, будет ли моя судьба повторением его ничтожной жизни пьяницы? Я поклялся, прямо тогда, что я никогда не стану таким, как он. У меня его характер. Я говорю тупое дерьмо, которое не подразумеваю, но это так.
Я сказала следующие слова, не подумав.
— Не правда. Совсем.
Тишина после этого была такой давящей, что я почувствовала себя странно. Тяжелая. Гнетущая. Я знала, что этот шанс выпадает редко, по какой-то причине я продолжила.
— Что было дальше?
— Дальше я покинул округ, Остин, переехал в Даллас на пару лет и разгребал свое дерьмо. Когда почувствовал, что готов, вернулся домой.
Его версия истории была такой короткой и идеально сокращенной, все это невозможно было понять. Он платил свое покаяние, а затем попытался развернуть свою жизнь в другом направлении. Это было восхитительно.
Декс обернулся посмотреть на меня из-за плеча. Он смотрел на меня так долго, что я начала волноваться о том, чтобы он вернул свой взгляд на дорогу, но там ведь никого не было.
— Ты думаешь, я мудак, детка? Типа, настоящий мудак? Не просто какой-то там ворчун или как ты там это называешь?
Он был серьезен. Настолько же серьезен, насколько и уязвим. Прямо тогда я почувствовала, что что-то теплое и тяжелое закралось в мои внутренности, предупреждая меня, что этот момент что-то значил для Декса. Инстинктивно я почувствовала, что таким он не делился ни с кем.
— Иногда ты совершаешь дурацкие поступки, — ответила я ему честно. — Но я не думаю, что ты на самом деле мудак, Декс.
Правда. Правда. Правда. Этот человек усадил меня на прилавок после того, как я наорала на него, принес мне колу и кормил меня хлебом. Этот человек наорал на меня за то, что я пошла одна к своей машине. Этот же человек отнес меня в мою постель. Декстер Локк был человеком, который не издевался над тем, что я не пью и по-доброму оценил мою попытку сделать татуировку.
У него было больше минусов в мудакометре, чем плюсов.
— Вообще-то ты один из добрейших людей, которых я когда-либо встречала, когда ты не…
— Бываю мудаком? — предположил он в полголоса.
Было невозможно не улыбнуться.
— Я хотела сказать не угрюмый, но это тоже подойдет. Суть в том, что вы абсолютно не похожи. Я уверена, что ты никогда не относился к своим близким так, как он.
Он покрутил шеей из одной стороны в другую, как будто пытался размять мышцы.
Длинное фырканье вырвалось из его рта.
— Я всегда говорил, что когда у меня будут дети, я, к черту, их разбалую.
Я не смогла сдержаться и улыбнулась, пытаясь смотреть вперед. Декс в роли папочки? Папа с грязным ртом?
Декс улыбнулся, и что-то внутри меня изменилось, но что конкретно, я не могла понять. Сам момент и его смысл были слишком тяжелыми для меня, чтобы обдумать. Мне не хотелось даже осознавать, что вся эта честность делала с моим нутром.
— А знаешь что?
Он хмыкнул.
— Твои дети, наверное, только появившись, будут материться.
— Блять, — он громко засмеялся, подтверждая мою догадку. — Ты, наверное, права, детка.
Я повернула лицо и взглянула на него, встречая те синие глаза, которые я знала, даже и без света были насыщенно-голубого цвета, что я когда-либо видела.
— Маленькие сквернословные чертята. Я уже вижу это.
Глава 15
Только бы не вырвало.
Только бы не вырвало.
Только бы не вырвало.
О Боже, меня точно стошнит.
«Тебя не вырвет, ты не передумаешь и не будешь острить», — говорила я себе.
Снова и снова.
Я трясла в руке письмо, напечатанное прошлым вечером. Эта бумажка уведомляла моего работодателя, что за две недели ему стоит найти мне замену. Чтоб меня.
Вина захлестнула меня еще несколько дней назад, когда я подключала свой лэптоп к принтеру Сонни. Я продолжала думать о дружелюбном Слиме, терпеливом Блейке и о тихой по натуре Блу. Но я бы солгала, если бы сказала, что меньше всех думала о Дексе.
Все мои мысли занимала та версия Декса, с которой мне довелось встретиться во время поездки в Хьюстон. Тот Декс, который делился со мной идеями поимки их вора и установки камер с внесением их в ведомость, как непредвиденные расходы в Мейхеме. Тот человек, который открылся мне о своем дерьмовом отце.
Вот о каком человеке я думала, пока ждала распечатку своего уведомления. Но от одной только мысли, что этому же человеку придется сообщить об уходе, меня начинало трясти.
В понедельник была моя первая попытка отдать заявление, и она провалилась. Когда я подъехала на работу, к моему удивлению, в салоне были только Блейк и Блу. Когда я появилась на работе во вторник, салон со мной открывал Слим.
Чем дольше я ждала, тем более нервной и виноватой себя чувствовала.
Когда ближе к вечеру вторника в «Пинз» объявился Декс, я дважды убедилась, что натянула «трусики большой девочки» и, наконец-то, решилась рассказать новости.
Я нервничала и меня ужасно тошнило.
Он появился не в настроении. Это была единственная проблема. Проходя мимо, он кивнул нам со Слимом головой и исчез в своем офисе. Для меня это было знаком, что что-то приключилось в мире Декса.
Дерьмо.
Когда я подошла к его офису, он сидел за своим столом, пристально всматриваясь в монитор. Его кепка была слегка наброшена на голову. Сигарета торчала между ухом и кепкой.
— Декс? — тихо позвала я его из дверей.
— Как дела, Ритц? — он даже не удосужился посмотреть на меня.
— У тебя есть минутка?
— Сейчас не лучшее время, — предупредил он. — Я пытаюсь разобраться с этим дерьмом.
С чем он пытался разобраться… Я понятия не имела. Но время истекало.
— Мне правда нужно с тобой поговорить, — настаивала я.
— Минутку, детка, — Декс протяжно выдохнул.
Уф.
— Чего тебе?
Не набравшись храбрости сказать ему все лично, я подвинула бумагу через стол.
Декс молча поднял листок. Его гладкий лоб уже пересекали линии от расстройства или волнения. Он дважды прошелся своими ярко-синими глазами по листку, а затем смял его и бросил в мусорную корзину, не меняя при этом выражение своего лица.
Декс сказал всего одно слово:
— Нет.
Эммм.
— Что? — спросила я писклявым голосом.
Его внимание тут же вернулось к экрану компьютера, как, когда я вошла.
— Нет, — он просто пожал одним плечом и повторил:
— Нет что? — Какого черта?
Декс опять повторил слово из трех букв.
— Нет… Ты не хочешь, чтобы я отработала две недели? Или…
Он хмыкнул, его взгляд все еще был сосредоточен на мониторе.
— Нет, ты не уволишься.
Это было последней вещью, которую я ожидала от него услышать. Я почесала свой нос.
— В смысле, я, наверное, смогу совмещать две работы, если поиск моей замены займет немного больше времени.