— Алан! Вы, что уснули прямо по пути к дому? — Алекс взбодрился и засмеялся. — Надо же было так напиться!
— А, это ты! Я сам не знаю, что на меня нашло. Когда мы отправились обратно, то здесь присели, насколько я помню, чтобы допить последнюю порцию эля. — Алан огляделся по сторонам. Все спали.
— Я вижу. Где Уильям?
— Тоже где-то недалеко. Он шёл с нами.
Алан встал, приняв в помощь руку Алекса. Товарищи стали оглядываться, и заметили спящего Уильяма, чуть дальше всех остальных.
— А, вот и наш друг, — воскликнул Алекс.
Подойдя к приятелю, он попытался его разбудить.
— Эй! Уильям, просыпайся! Уже утро, а нам сегодня работать, как ишакам! — Уильям слегка пошевелился. — Дружище давай поднимайся!
Уильям проснулся, но по взгляду можно было определить, что он, как и Алан, мало понимает, где находится.
— Томпсон? Ты где был всю ночь? Я тебя обыскался. — Уильям взялся руками за голову, пытаясь уменьшить боль. — Голова трещит!
— Ты вчера пил, как верблюд. Ясное дело, что голова будет болеть. Идём. Нам нужно поспать хотя бы до полудня, затем идти за новыми тканями. Надеюсь, ты не забыл, что наши дни развлечений уже закончились?
— Вот чёрт! Как я мог забыть! Помоги мне подняться, что ли.
Алекс подал руку другу. Тот, вставая, пошатывался.
— Идём. Я и так вряд ли успею выспаться до полудня.
Друзья направились домой, оставив досыпать остальных там же на траве. Алан последовал за ними. Придя к поселению, Алекс завалился в дом. Тётя и Карэн уже не спали. Луиза, начала было, читать морали племяннику, но, увидев его помятый вид, сказала отправляться спать. Что он и сделал.
— Тебя будить в полдень? — только и спросила тётя.
— Да. Я не должен больше отдыхать.
Почти упав на тюфяк, Алекс забылся сном. Ему приходил один и тот же образ. Прекрасная Грейс, с мягкими волосами, цвета шоколада с рыжим отливом. Светлой свежей кожей, которая при свете полной луны, казалась фарфоровой. Почти белой. Зелёные глубокие глаза, которые отражали все оттенки тепла. Кристальная чистота и непорочность этой юной особы, ещё сильнее привлекала.
Он проснулся от голоса Луизы Браун.
— Алекс Томпсон, если ты сейчас же не встанешь, мне придётся вылить на тебя ведро холодной воды! Ты же сам просил разбудить тебя! Нечего было столько пить, и тем более, резвиться до утра!
Сладкий сон отступил мгновенно, отчего мужчина слегка огорчился. Хотелось ещё хотя бы чуть-чуть побыть с этой райской птичкой, хоть во сне.
— Я встаю, тётя.
Томпсону предстояло ещё забрать Уильяма, и ехать в отдалённый уголок деревни для того, чтобы забрать ткань. А через два дня, возможно, поехав по дворам Борнея, ему удастся встретиться с Грейс Уолкер. Он постарается выпросить разрешение, чтобы доставить товар, как можно ближе к владениям знати. Вероятность увидеть девушку, несказанно была мала. Он даже не знал, где живёт красавица.
Направившись домой к другу, Алекс насвистывал знакомую весёлую песню, чтобы немного отвлечься. Место, где проживал Уильям, было не больше дома Луизы Браун. Но, он сейчас жил там один. Уильяму тоже приходилось много работать. У него, где-то в Норфолке*, жила сестра Мэри. Ей недавно исполнилось четырнадцать, и мужчина хотел всеми силами помогать сестре деньгами. Скоро у неё появятся женихи, и Уильяму не хотелось, чтобы Мэри зависела от какого-либо мужчины. У неё, непременно, должны быть свои сбережения. К тому же, она девушка, которой нужно носить нарядные платья и покупать украшения.
Поэтому, Уильям, так же, как и его друг, Алекс Томпсон, пытался зарабатывать, не покладая рук.
Постучав в дверь товарища, ответа не последовало. Вероятно, он спал. Алекс повторил попытку. Услышав хруст соломы на тюфяке и затем, тяжёлые шаги, молодой человек понял, что Уильям-таки ещё не вставал с постели.
Друг открыл дверь, с трудом соображая, где сам находится.
— Томпсон? Ты так рано пришёл. Я ещё сплю.
— Я так и подумал, Уильям. Но, нам пора идти за тканью, — сонный товарищ провёл рукой по лбу.
— Алекс, ты не хочешь сам сходить? Я знаю, что и так перегружаю тебя своей же работой, но я вчера так напился, что не могу прийти в себя, — по опухшему лицу Уильяма, можно было понять, что так и есть.
— Ладно! С тебя причитается! — Алекс похлопал друга по плечу, от чего тот немного сжался.
— Спасибо. Я, как всегда, твой должник.
Томпсон попрощался с другом, и направился за тканью
Глава 2
Алексу приходилось добираться пешком на весьма большие расстояния. И теперь он спешил забрать бесценный товар — ткани, которые обязался доставить по городам. В том числе и в город Борней. Он надеялся, что торговец отправит его в самый настоящий двор какого-то графа или герцога. Но, добравшись до цели, понял, что торговец не в духе.