– На неделю, – ответила мама.
– Номер стоит три тысячи за сутки, включая завтрак. Как бы вы хотели заплатить? Наличные, карта?
Вздохнув с облегчением, что он не попросил у нас ни паспорта, ни какого-либо другого удостоверения личности, мама достала из сумки небольшую стопку денег.
– Наличные.
– Сумма за семь дней проживания – двадцать одна тысяча, – сказал он и без колебаний взял деньги. Он пересчитал их и, удовлетворившись, сделал запись в журнал.
Деньги были нашим единственным способом выжить. К счастью, у моего отчима был тайник, который мама нашла незадолго до того, как мы отправились в бегство. Несколько сотен тысяч. Это было больше, чем я когда-либо видела. Эти деньги принесли пользу: мы переезжали из города в город и останавливались в самых дешевых гостиницах, которые только могли найти, но я знала, что сумма денег начала сокращаться. Вскоре нам придется остепениться.
– Можете ли вы рассказать нам о городе? Где мы можем поесть? Где ближайшие магазины? – спросила мама.
– Главная улица находится примерно в пяти минутах ходьбы отсюда. Там вы найдете все, что вам нужно. Несколько кафе, бар, супермаркет и множество магазинов одежды. Если вам нужно что-то вроде торгового центра, вам придется сесть на поезд до большого города. Будьте осторожны ночью, есть люди, которые недружелюбно относятся к приезжим, – ответила дама с мрачным выражением лица.
Я нахмурилась:
– Бандиты? В таком маленьком городке?
– Нет, но город довольно своеобразен. Я прожила здесь всю свою жизнь, и здесь всегда царит атмосфера… – Она сделала паузу, как будто пытаясь подобрать правильное слово: – Сегрегации. Не в расистском смысле, конечно, но…
В этот момент заговорила девочка:
– Я бы не приехала сюда на вашем месте. Приезжие вообще не задерживаются у нас надолго, – сказала она, сложив руки на груди. Ее мать покачала головой и попросила девочку посидеть в кабинете.
– Не обращайте внимание на нашу болтовню, – тут же улыбнулась женщина, пытаясь исправить ситуацию. – Возможно, вам понравится и вы поймете, что Тихолесье – именно для вас!
– Мы не планируем оставаться надолго, – ответила я.
– Возможно, это к лучшему, – пробормотал наконец мужчина после небольшой паузы.
Я почувствовала, как непроизвольная дрожь пробежала по моей спине и вызвала мурашки по коже.
Спустя пять минут я бросила сумку на кровать и была приятно удивлена, обнаружив, что в воздух не поднимается пыль. Я провела пальцем по подоконнику и с удовлетворением отметила, что он чистый. Комната была маленькая, но довольно приятная и отлично подошла бы для недолгого проживания. Две кровати были одинаково застелены бежевыми покрывалами и стояли рядом друг с другом, и я заняла ту, что была ближе всего к окну, как я всегда делала. Я обследовала небольшую прикроватную тумбочку и не нашла в ней ничего, кроме Библии. Рядом стоял шкаф с несколькими вешалками, лениво покачивающимися внутри.
Ванная комната была такой же простой: белая сантехника, белые стены и белый кафельный пол. Белый цвет мне нравился, но в нем не было ни вкуса, ни характера.
Я расстегнула небольшую сумку, с которой ушла из дома, и начала развешивать свои немногочисленные вещи на вешалки для одежды. Косметические средства отнесла в ванную.
Я покупала одежду в разных местах, которые мы посетили за последний год. В ней не было чего-то особенного: простые футболки и джинсы, один или два джемпера. Я не могла выделяться, мне нужно было быть максимально незаметной.
– Я уже тоже все разложила. Пойдем перекусим и немного прогуляемся, – сказала мама с улыбкой.
Я тут же вскочила с кровати, на которую села минутой раньше, чтобы проверить, насколько она мягкая и удобная. Мне не терпелось пойти в город и посмотреть, что из себя представляет Тихолесье, в котором мы будем жить в обозримом будущем.
Мы вышли из комнаты и прошли мимо стойки регистрации, где все еще стоял мужчина. Он коротко кивнул нам и проводил взглядом до самой двери.
Выйдя на улицу, мы быстро и нетерпеливо пошли в центр маленького городка. Центр был недалеко от отеля, и я поняла, что большую часть этого города занимал лес. Казалось, он охватывал весь город, словно какая-то жуткая ловушка, удерживающая всех жителей внутри.
Насколько я могла судить, дорога была только одна или две. Тем не менее, это было довольно красивое место, ухоженное и опрятное. Мусора на земле не было, а воздух был чистым и свежим.
Слева от нас из дома вышла пожилая женщина, она быстро мотнула головой слева направо, прежде чем сделать шаг наружу с маленькой коричневой собакой на поводке. Собака долго нюхала воздух, затем вытащила хвост, который был у нее под ногами, и начала им вилять.