«Всё очень просто, – убеждённо говорил он. – Это как медицинская процедура. Если тебе во время операции вливают чужую кровь, ты ведь не становишься каннибалом? Тут – то же самое, только кровь вливается не через вену, а другим, более естественным путем. И не кровь это никакая – вакцина. А кто не согласен, может пойти и застрелиться. Потому что другого пути не превратиться в зомби нет».
Людоедом он себя не считает.
Когда Гарик вернулся и припарковал свой «дефендер» за воротами усадьбы, Андрей отложил полуразобранный «калаш», вытер руки промасленной тряпкой и вышел на крыльцо. Он достал сигареты, закурил и смотрел, как Гарик дезинфицирует прорезиненный костюм, аккуратно сбрасывая влажные полотенца в полиэтиленовый мешок с лямками. Вонь от химикалиев начинала потихоньку дотягиваться к крыльцу и заглушать аромат сигарет. Потом Гарик снял маску и начал стаскивать комбинезон, путаясь в рукавах и штанинах.
– Ну, – сказал Андрей. – Что скажешь?
Вернулся с лабаза Семён. Пулемёт он нёс небрежно, как игрушку, держа за цевьё.
– Привет, Гарик, – сказал Семён, широко улыбаясь. – Как жизнь молодая?
Он даже не запыхался, здоровяк. А ведь лабаз был на дереве, метрах в пяти над землей, туда-сюда скакать пришлось, как обезьяне. Да ещё и с пулемётом. Не мог на дереве оставить, что ли? Зачем таскать туда-сюда? Или это так… личное оружие на случай чего?
– Дверцу мне расхерачили, заднюю, – пожаловался Гарик. – Такие дела.
– Вот же тудыть, – восхитился Семён. – Зомби?
– Не зомби, – Гарик помолчал. – Людоеды.
– Да ну, врёшь, – сказал Андрей разочарованно. – Какие у нас людоеды? Давно уже всех людоедов поубивали…
– Натуральные, – сказал Гарик. – Натуральнее не бывает.
– Пошли в дом, – предложил Семён. – Что мы на улице-то…
Они вошли в хату. Пока Андрей возился у пульта, проверяя периметр безопасности, а Семён гремел своим пулемётом, пристраивая его в углу, Гарик нашёл на этажерке нужную папку и достал склейку. Развернул карту рядом с полуразобранным автоматом. Все трое склонились над столом.
– Здесь, – сказал Гарик, тыча пальцем. – Посёлок городского типа Даньково. Рядом с федеральной трассой. Здесь меня ожидали трое. Хорошо вооруженные, без средств индивидуальной защиты. Ждали, пока я разберусь с зомбятиной, и пытались захлопнуть мышеловку. Одного я стукнул машиной, двое открыли пальбу.
– Так это же совсем рядом, – сказал Андрей. – Ты уверен, что это людоеды?
– Абсолютно. – Гарик потёр лицо. – Во-первых, без противогазов и масок, во-вторых, их не чувствовали зомби…
– Так, может, они того… Инфицированные, – сказал Семён.
– Инфицированным было бы не до меня, – сказал Гарик. – Что, им машина понадобилась? Да и не похожи они на инфицированных – ряхи круглые, отъевшиеся, довольные. Хозяева жизни.
– Не бывает, – сказал Андрей. – Жили-не тужили, и вдруг так свезло… Не бывает.
Он встал, отошёл от стола и стал смотреть в окно.
– Бывает-не бывает, – сказал Гарик. – А действовать надо. У них же тут лёжка, непонятно только, старая или новая. Любовь с интересом. Они же всех нормальных людей в округе поубивают!
– Много их осталось, нормальных-то, – проворчал Андрей. Семён аккуратно свернул карту и начал собирать автомат. Когда он задумывался, нужно было чем-то занять руки.
– Сколько бы ни было, – ответил Гарик. – Все наши.
– Да и враньё это всё, про людоедов, – сказал наконец Семён и вставил магазин. – Байки. Михалыч трепался, а вы поверили. Идиоты.
– Здоровые, как быки, и без масок, – повторил Гарик.
Они помолчали.
– Ладно, – сказал Андрей. Было видно, что решение он принял. – Будем посмотреть. В конце концов это вопрос безопасности.
Лёшкина кровь стекает в пластиковый пакет. Пять пятисотграммовых пакетов и ещё один, наполовину заполненный. Два с половиной литра крови выходит легко, дальше сердце останавливается, и выдоить остатки становится сложней.
– Отмучился, – говорит Виктор. Голос его ровный, он пытается не пустить в себя эмоции. Олег ничего не говорит. Нечего тут говорить. Олег терпеть не может пустую болтовню, с детства.
Они складывают пакеты с кровью в сумку и идут наверх. В вольере еще слабо подёргивается полудохлый зомбяка. Гляди-ка, ещё несколько дней протянет. Если повезёт, можно использовать ещё раз. Вот уж нежданная радость.
В холодильнике верхняя полка опять заполнена. Это хорошо, значит, можно жить дальше.
Сто граммов крови в день. На двоих – двести.
Лёшкиной крови должно хватить почти на месяц.