Быстрый поцелуй в губы — недоумение, недоверчивая растерянность накатывают соленой морской волной, — и она встает с постели, собирает свою одежду, разложенную на кресле. Через несколько минут кратковременная эмпатическая связь, образовывающаяся иногда у суккуб после секса, рассеется окончательно, разрывая последние нити волшебного романа, оставляя ее, как и прежде, в одиночестве. И в глубине сердца ворочается беспокойным ежиком легкая зависть к той, неизвестной.
Какой будет она, девушка из прошлого и будущего?
Взгляд останавливается на зеркале над столиком у стены, но гладкая поверхность отражает не ее — Вэйдалла.
— Вэйд… — имя срывается с губ само.
— Эсмеральда…
Мир замирает. Да и нет его уже, этого странного мира, скроенного из ее воспоминаний и его снов. Есть серое ничто, безвременье, где они застывают изваяниями друг против друга.
— Я уеду. Немедленно
— Куда? Зачем?
— Я вышла на контакт с тобой, и это возродило нашу связь. Более того, она начала крепнуть.
— Разве это плохо? — в глазах брата искреннее непонимание.
— Плохо. Я всегда в тени, там и должна оставаться. А я помогла тебе и Еве и вот результат.
— Послушай, Эсме, тебе не надо больше никуда бежать и скрываться. Все изменилось, и мы…
— Нет. У тебя есть Ева, о ней ты и должен заботиться, ее должен защищать, а не меня. Я давным-давно выросла, сама справлюсь. Прощай.
— Эсме…
Толчок. Сильный, довольно грубый. И Вэйдалл, открыв глаза, с минуту в растерянности разглядывал потолок над кроватью, пытаясь понять, что произошло.
Сон. Очередной из вереницы то ли настоящих снов, то ли чужих воспоминаний, преследовавшей его всю неделю с отлета Евы. И с возвращением ее, похоже, ничего не изменилось.
Просто сон. Или все же скорее воспоминание, как и в прошлый раз? Не его, но сестры?
Дрэйк. И в новой, если можно так выразиться, роли.
Не сказать, чтобы слишком уж участившееся присутствие во снах собрата радовало. И если встречу недалеко от горящего дома можно было понять, то только что увиденное…
Связь. Ментальный контакт оборвался чересчур быстро и очевидно, что Эсмеральда сама прекратила короткое общение с братом. Почему? Чего она боится? Или кого?
Уедет она…
Вэйдалл осторожно сел, отбросил одеяло. Ева спала рядом, уткнувшись щекой в подушку, среди рассыпавшихся по наволочке светлых волос, трогательная, куда более беззащитная, чем ей кажется в порыве самоутверждения, столь свойственного юности. Накануне долго не могла заснуть, ворочалась с боку на бок, принципиально стараясь соблюдать одинаковую дистанцию между обоими мужчинами, и раздражение ее, разочарование, детская немного обида отвлекали от собственных размышлений. По другую сторону от сирены Гален, обнимал Еву по-хозяйски за талию, все норовя притянуть девушку поближе к себе. Вэйдалл встал с кровати, поправил и подоткнул одеяло со своей стороны, прошел бесшумно в ванную. Включив свет, приблизился к умывальнику. Зеркало отразило лицо — разумеется, всего лишь его, помятое, сумрачное.
Разговор Эсмеральды с Дрэйком. Вэйдалл повторил диалог мысленно, отбрасывая то, что не имело непосредственного отношения к сестре в настоящем. Роман с Дрэйком — думать об этом точно не стоит, равно как и следует задавить порыв немедленно написать собрату, завалить вопросами, где, когда и как. В любом случае это было не сейчас и не три года назад, но много раньше, соответственно, не столь значимо. Да и, судя по мыслям Эсмеральды, Дрэйк ничего не знал.
Суккуба… почему она так сказала, почему так думала? Отчим был человеком, в этом Вэйдалл уверен даже столько лет спустя, остается… второй случайный адюльтер? Инкуб? Или…
Он включил холодную воду, умылся, словно пытаясь в порыве мимолетной, иррациональной надежды избавиться от собственных предположений.
— …Ваша кровь связывает вас. Ваша сила. Я, — мамины тонкие пальцы перебирают светлые локоны дочери, и девочка прижимается к матери ластящимся котенком.
— Потому что ты — наша мама?
— Верно, Эсме, — взгляд мамы задумчив, печален, направлен поверх головы сына, сидящего перед ней на покрывале, на садовую лужайку позади. — Там, откуда я родом, придают большое значение кровной связи между единоутробными братьями и сестрами. Отчасти потому, что у одной… женщины чаще всего рождаются дети одного пола независимо от их отца или отцов, и разнополые малыши там скорее редкость, чем данность, нежели в других… местах. Отчасти потому, что когда подобное все же случается, то связь между братом и сестрой, образовывающаяся при рождении второго ребенка, действительно сильна. Порой этим пользуются… с разными намерениями и не всегда добрыми.