Я встала с кровати, взяла с кресла и накинула халат, влезла в туфли и вышла из спальни.
Вэйдалл сидел в саду за домом, прямо на земле, босой, одетый в явно наспех застегнутую рубашку и штаны, в которых спал, — да, мы еще и спали культурно одетыми, хорошо хоть, не в пижамках с каким-нибудь дурацким рисунком, — и со стороны казалось, будто он и впрямь медитирует. Соответствующая поза, глаза закрыты, на лице выражение предельной сосредоточенности и общую умиротворяющую картину нарушали только лежащий перед мужчиной кухонный нож с лезвием в потеках крови да разложенная на траве карта Тирса, порядком покрытая характерными пятнами, как уже потемневшими, так и совсем свежими, ярко-алыми на фоне коричневых и зеленых прямоугольников, разделенных серыми полосками дорог.
— Вэйд? — я замерла в трех шагах, не решаясь подойти ближе. Что он тут делает, помимо очевидного? Ясно ведь, что не медитирует.
Вэйдалл открыл глаза, тряхнул головой, словно отгоняя какие-то вряд ли приятные мысли, и извиняюще мне улыбнулся.
— Мы тебя разбудили?
— Нет, я сама проснулась, по привычке.
— Теперь ты можешь вставать попозже — отсюда до школы ближе и один из нас в любом случае тебя отвезет.
Я кивнула — вот уж что меня занимало в последнюю очередь, так это дорога до школы! — и указала на нож.
— А это зачем?
— Пытаюсь воскресить знания, о которых я давным-давно позабыл.
— Кровью?
— Это моя кровь, — ответил Вэйдалл равнодушно и нахмурился озабоченно, всматриваясь в карту. — Я помню, нужна буквально пара капель, но я то ли делаю что-то не так, то ли недоделываю… возможно, я действительно что-то забыл… оно не срабатывает и порезы на мне слишком быстро заживают.
Так он сидит тут и сам себя режет?!
— Вэйд! — я шагнула к нему, опустилась на колени, обхватывая одной ладонью щеку и заставляя мужчину повернуть лицо ко мне. — Что ты делаешь?
— Ева, — в глазах, сейчас темно-зеленых, вспыхнула вдруг шальная, будто пьяная радость и меня обдало волной счастья, каплю недоверчивого, растерянного и бескрайнего, словно океан, — она жива, понимаешь? Все эти годы, десятилетия… века она была рядом… живая, невредимая. Она выжила, Ева, она спаслась.
— Кто? — признаться, готова согласиться с Галеном — кажется, Вэйдалл и впрямь сошел с ума.
— Моя сестра.
— Какая сес… — начала я и умолкла на полуслове. Как будто у Вэйдалла так много сестер было. — Эсмеральда?
— Да, Эсмеральда, — мужчина снова улыбнулся, широко и совершенно безумно, отвел осторожно мою руку и склонился к карте. — Она помогла мне с порталом, без нее мне и в голову не пришло бы попытаться открыть его. Мы разговаривали тогда… и сегодня во сне тоже… и если она опять сбежит… если я позволю ей сбежать… я себе этого никогда не прощу.
Я села на пятки, слушая бормотание Вэйдалла и испытывая странный, животный какой-то страх. Я видела Вэйдалла, движимого одними инстинктами, и такой он, холодный, пустой, был страшен. Но сейчас, когда Вэйдалл больше походил на обычного одержимого человека, а не на машину для убийств, он пугал куда как сильнее.
И я не знала, как ему помочь.
А если эта одержимость не лечится?!
— Вэйд, я… — умные мысли закончились, не успев толком начаться. — Возможно, тебе просто приснился странный сон… иногда сны бывают очень реалистичными и им так хочется верить… Эсмеральда давно погибла, ты сам мне об этом рассказывал.
— Она не погибла, — возразил Вэйдалл упрямо.
— Прошло больше двух веков…
— Если бы она действительно умерла, я бы почувствовал. Мы связаны.
Связаны? А это уже что-то новое.
Насколько мне известно, привязки делились на парные, тройные и тандем «хозяин-слуга». Под первым и вторым пунктами обычно подразумевалась связь разнополых особей с целью сохранения дара и продолжения рода, под третьим — искусственная привязка для создания идеального и безоговорочно преданного даже не слуги, а скорее раба. Однако о связи между братом и сестрой, к тому же сводными, по матери, я слышала впервые.
— Ты имеешь в виду настоящую привязку? — уточнила я.
— Я не знаю, что конкретно представляет собой наша связь, — Вэйдалл взял нож. — Пока не знаю, — и не глядя полоснул лезвием по своей ладони.
Вскрикнула я, мужчина же сжал пальцы в кулак и вытянул пораненную руку над картой. Вида крови я не боюсь… как правило… но когда тяжелая темная капля упала на желтоватую, в заломах, бумагу, к горлу отчего-то подступила тошнота.
Стиснув зубы, я села пятой точкой в траву, надеясь искренне, что неожиданный приступ дурноты так и останется легким приступом, желательно никем не замеченным. Только подозрительной утренней тошноты мне и не хватало!