Гриффин. Очередной наемник.
Хотя кто еще подписался бы на столь сомнительную авантюру? Лишь те, кто за определенную сумму гонорара готов абсолютно на все.
— Одна прекрасная дама на месте, ждем остальных, — Лестер вышел откуда-то сбоку, подчеркнуто светским жестом извлек из кармана жилета часы, открыл золотую крышку и с преувеличенным вниманием посмотрел на циферблат. — Правда, леди с поезда немного запаздывает… ох уж эти женщины, никакой пунктуальности… зато леди сирена должна прибыть с минуты на минуту, — крышка сверкнула холодным блеском в свете фонарей и часы исчезли в кармане. — Она же у тебя обязательная, да? Или, правильнее сказать, у вас? Признаться, я уже запутался, кто из вас и с кем спит… — Лестер поднял глаза к темному ночному небу над головой, делая вид, будто и впрямь задумался над этим вопросом, и сразу перевел взгляд на Вэйдалла. — Хотя пес с вами, мне все равно.
Земля по-прежнему далеко. За пределами прямоугольной площадки сумрак мешался с холодным, бледным светом крупных звезд и россыпями рыжих огоньков вокруг. Вэйдалл шевельнулся осторожно, едва ощущая собственное тело, повернул голову, рассматривая силуэты многоэтажных домов вокруг, облепленные строительными лесами. На твердой серой поверхности площадки расставлены освещающие ее фонари, по периметру никакого ограждения, только обрыв в пустоту.
Крыша одного из строящихся домов и количество этажей наверняка достаточное, чтобы Вэйдаллу в его нынешнем состоянии пришлось приложить усилия для использования дара. Поздний вечер или уже ночь, в любом случае прошло не больше суток с момента похищения. Местоположение… Дирг знает где. Ясно лишь, что это не Тирс, да и давно уже не Атрия. Гриффин мог открыть не один портал, с каждым новым переправляя нанимателя все дальше и дальше от исходной точки. Порталы тяжело отследить и чем их больше, тем ближе шансы эти к нулю… И свое же тело, закованное в цепи по рукам и ногам, кое-как прислоненное к чему-то жесткому позади, представлялось ненадежным подспорьем в складывающейся ситуации. Яд ламий на членов братства не действовал, но эффект от введенной ему дряни недвусмысленно говорил, что Лестер пользовался отнюдь не ядом Регины.
Что вообще способно усыпить члена ордена, кроме изобретенного Рейнхартом снотворного?
Лестер махнул рукой и гриффин отвел Вивиан в сторону, ближе к краю крыши.
— Как самочувствие? — осведомился Лестер. — Убойная штучка, не так ли?
— Р-регина… — собственный голос прозвучал тихо и сипло.
— Талантливая змеиная сучка, — подхватил Лестер. — Когда думает головой, а не хвостом. Она вскрыла вашу хваленую защиту три года назад, и она же составила на основекрови вашего спящего собрата это снотворное зелье. О деталях не спрашивай, я во всех этих химиях и алхимиях один хрен не разбираюсь.
Предполагалось, что Рейнхарт надежно скрыл тело спящего Нордана… видимо, не настолько хорошо, как старший думал.
— Надолго, правда, не усыпляет, как выяснилось, но состояние все равно поганое, что лично меня не может не радовать, — Лестер опустился на корточки, посмотрел пристально в лицо Вэйдалла. — Преотвратно быть беспомощным, да? Вот такраз — и ты не всесильный, заигравшийся в бога ублюдок из великого и ужасного братства Двенадцати, а всего лишь обычная тварь нечеловеческого происхождения. Только ваше проклятое бессмертие никуда не делось и, что с тобой ни делай, ты восстановишься. Да и смерть слишком милосердна, не находишь? Малышке Энни повезло… смерть спасла ее от страданий и мук. И юной леди Дарро не будет больно. По крайней мере, недолго.
Вэйдалл дернулся, и цепи жалобно звякнули в ответ. Лестер выпрямился, поманил гриффина и, едва тот подвел Вивиан, обернулся, коснулся щеки девушки. Вивиан вздрогнула, мотнула головой в попытке избавиться от чужих пальцев.
— Хорошенькая, наивная, доверчивая. Совсем как Энни когда-то. Они даже похожи немного… обе совершили одну и ту же ошибку — подошли слишком близко к члену братству, позволили ему зачаровать себя… полетели, словно беспечные бабочки, прямо в пламя проклятых и сгорели в их темном огне, — Лестер вздохнул с сожалением. — Как и многие, многие другие до них.
— Кто вы такой и что вам нужно от нас? — выпалила Вивиан, извиваясь тщетно в объятиях-тисках гриффина.
— Прошу прощения, леди Дарро, за мою оплошность и отсутствие манер — некоторые вещи быстро теряют прежнее свое значение и забываются, когда безвозвратно уходит единственный близкий тебе человек. Лестер Труделл, граф Аубин, к вашим услугам, — Лестер отступил на шаг, поклонился церемонно.