На всякий случай оставив свет включенным, я распахнула оконные створки во всю ширь, забралась на подоконник, осмотрела видимую часть сада, окутанного сгущающимися сумерками. Глубоко вздохнула и спрыгнула вниз, на землю. Согнувшись, замерла на мгновение, чутко прислушиваясь к голосам, долетающим через приоткрытое окно гостиной, и звукам вокруг. Сделала несколько осторожных шагов вглубь сада и, только укрывшись за кустами, позволила себе выпрямиться. Оглянулась на освещенное окно гостиной — вроде не заметили, да и кто вообще в подобной ситуации пейзажами и закатами любуется? — повернулась, готовая сорваться на короткий забег до ограды, и…
Пес подери!!
— Далеко собралась? — с невозмутимой улыбкой осведомился Гален, невесть откуда возникший передо мной.
— Т-ты… — я инстинктивным человеческим жестом схватилась за екнувшее испуганно сердце, хоть и понимала, что сирене не грозит скончаться от инфаркта.
— Ты ждала кого-то другого? — Гален покачал головой и вдруг обнял меня. — Ева-Ева, ну что же ты никогда меня не слушаешься? Сказано ведь было — сиди дома, никуда не ходи…
— Я… — я застыла безвольной куклой в его объятиях, чувствуя, как руки мужчины скользят вниз по моей спине, останавливаются на бедрах. — Я просто… воздухом решила подышать…
Может, все-таки удастся уболтать?
— И врешь, — ласково констатировал Гален и отстранился от меня. Вышел из-за кустов, повернулся к падающему из гостиной свету, и я с нарастающей стремительно паникой увидела, как мужчина распрямляет скомканную записку и читает.
Так он у нас еще и карманник?
— Гален! — возмутилась я и попыталась выхватить записку, однако мужчина одной рукой и без малейших усилий отодвинул меня в сторону.
— Я уже диргову прорву лет Гален, — он зажал бумажку в кулаке и снисходительно посмотрел на меня. — Ева, птичка ты наша самоуверенная, неужели ты не подумала, что на этом доме тоже установлен полог? Только не препятствующий визиту нежелательных гостей, а предупреждающий о них и о почте за компанию. Не говоря уж, что ты не слишком хорошо притворяешься.
— Ты знал?! — опешила я. — И о записке, и о моем…
— Побеге? Знал. Факт, что меня мало заботило, кто из нелюдей работает и учится в школе, отнюдь не свидетельствует о том, что меня настолько легко обвести вокруг пальца. Идем в дом. И будь добра, застегнись.
— Но…
— Ева.
Тон, суровый и непререкаемый, мне совсем не понравился и я, на ходу застегивая пуговицы, последовала за Галеном в дом. Мы прошли в гостиную и по взглядам Эсмеральды и Арлеса стало понятно, что в курсе моего побега, кажется, были все, кроме разве что Коринн. Хотя кто знает загадочную привязанность Галена к экономке, может, он и ей успел все рассказать.
Записка отправилась по рукам.
— Знаешь, чьи инициалы? — спросил Арлес.
— Есть кое-кто на примете, — ответил Гален, на секунду замер, словно прислушиваясь к чему-то, и снова вышел из гостиной.
— Ход был отчаянный, но безнадежно глупый, — заметил демон, смерив меня насмешливым взглядом.
Угу. И я без него об этом ну ни в жизнь не догадалась бы!
Из холла донеслись знакомые девичьи голоса, шаги, а затем в гостиную ввалились шумной гурьбой Стасия, Аиша и Тиана.
— Вы что здесь делаете? — растерялась я.
— Нас Гален пригласил, — пояснила Тиана.
— Зачем?
— Сказал, что тебе нужна помощь.
Помощь, наверное, и впрямь пригодилась бы, только при чем тут мои подруги?
Я заметила, как Аиша вопросительно посмотрела на Арлеса, однако тот лишь пожал плечами.
— Так, сладкоголосые сирены, присаживайтесь вот сюда, — вернувшийся Гален указал на диван и подруги послушно присели на край. — На всякий случай, если вдруг кто-то с кем-то еще не знаком — это подопечные леди Идэны Тарранси и подруги Евы: Аиша, Стасия и Тиана. А это Арлес, демон и наемник с паршивым характером, и… — Гален вскинул брови, запнувшись на представлении Эсмеральды. — Как тебя теперь обзывать-то?
— Эсмеральды вполне достаточно, — отозвалась девушка спокойно и добавила, опустившись на подлокотник кресла: — Я младшая сестра Вэйдалла.
В темных глазах демона мелькнуло искреннее удивление, сирены так и вовсе начали переглядываться с разной степенью недоумения и изумления. Причем Аиша не преминула обернуться к Арлесу, словно надеясь подтвердить у него правдивость только что услышанного заявления.
— Не расслабляемся и не отвлекаемся, — Гален щелкнул пальцами, привлекая общее внимание. — Разбираться в хитросплетениях генеалогического древа будем позже, задавать вопросы не по теме тоже. Итак, девочки и мальчики, я вынужден сообщить вам неприятную новость — Вэйда похитили.