— А вечер становится все более интригующим, — вставил Арлес. — С каких это пор в нашем мире начали похищать членов ордена бессмертных?
— Сегодня и начали, — парировал Гален. — Я подозреваю, что это дело рук некоего Лестера…
И опять Лестер. Да и инициалы в записке как раз Л. Т.
— Кто он такой? — требовательно спросила я и Эсмеральда нахмурилась.
— Один не особо приятный тип, с которым я и Вэйд имели сомнительное удовольствие столкнуться несколько лет назад. О деталях как-нибудь позже поговорим, Ева, они сейчас нам ни к чему, — пояснил Гален туманно. — Мы полагали, что наша тогдашняя встреча научила Лестера хоть чему-то полезному, например, не пытаться обыграть членов братства…
— А то вас никто никогда не обыгрывал, — иронично прокомментировал демон. — О, эта железная, непоколебимая уверенность в собственном могуществе.
— …однако нашим чаяниям не суждено было сбыться, — продолжил Гален, проигнорировав реплику Арлеса. — Две недели назад Вивиан Дарро отравили, но, прежде чем бедная юная леди успела отправиться за грань, наемница, отравившая ее, принесла противоядие и любезно передала его Вэйду вместе с приветом от Лестера.
А я эту историю слышала от Вэйдалла в несколько ином изложении. И о том, что собратьям известно, кто отравил Вивиан и, более того, это не подозрение, а подтвержденная информация, не было ни слова.
— И зачем этому Лестеру сначала травить леди Вивиан, а затем спасать? — задалась резонным вопросом Стасия.
— Месть, Стасенька, месть.
— За что? — подала голос Тиана.
— За ту самую попытку обыграть нас когда-то. Он попробовал, не вышло, и не придумал ничего умнее, кроме как обвинить в неудаче нас с Вэйдом. Обычная история, — развел руками Гален. — Мы бессмертны, не неуязвимы физически, но быстро регенерируем. Итог — с нами бесполезно связываться напрямую. Зато можно попытаться подобраться через близких нам людей.
Если бы Вивиан умерла тогда, то гибель ее осталась бы на совести Вэйдалла грузом новой вины. Тяжесть эта не свела бы с его с ума, конечно же, но усугубила бы все последовавшие затем события. Лестер не мог этого знать, однако все равно странно, что он спас Вивиан жизнь, которую сам же пытался оборвать. Хотя, как понимаю, так и было задумано — подвести Вэйдалла к грани, но в последний момент удержать на краю, а потом…
А что должно было быть потом, пока и неясно.
— Сегодня в течение дня имели место попытки напасть и похитить Еву и Эсмеральду. Вивиан уже у него.
Я только отмахнулась от обеспокоенных взглядов подруг — мол, я тут, жива-здорова и за меня можно не волноваться.
— Тем не менее, очевидно, что прежде всего Лестеру нужен кто-то более близкий, чем Вивиан. Поэтому он прислал Еве записку с настоятельной просьбой открыть портал по указанным координатам, — Гален протянул мятую бумажку Стасии. Три светловолосые головы сблизились, читая записку. — Может кто-нибудь сказать, куда должен вести портал?
— Север, — ответила Аиша после нескольких секунд раздумий. — По-моему, там, где находится королевство Индария.
— Да, похоже, — согласилась Тиана.
— Что ж, следовало ожидать, — пробормотал Гален и повысил голос: — Лестер ждет сирену, прелестную и белокурую. К счастью, прелестная и белокурая сирена у нас не одна.
— И что ты задумал? — разом посерьезнел Арлес. — Не забывай, конкретно у вашей сирены привязка, благодаря которой ее не спутаешь ни с какой другой.
— Лестер обычный человек и в привязках не разбирается.
— Во-первых, он наверняка не один. Во-вторых, ваш ничтожный человечишка скрутил члена братства. Как по мне, так это вполне веский повод не лезть на рожон.
— Тебе и не придется, — Гален улыбнулся притихшим подругам ослепительной улыбкой заправского сердцееда. — Мне нужно только прекрасные и обольстительные сирены, способные быстро открыть и закрыть портал.
— И я? — полюбопытствовала я мрачно, не рассчитывая, впрочем, на положительный ответ.
Я же пара, мне положено дома отсиживаться, в покое и безопасности, пока мои подруги будут рисковать, спасая моего же мужчину.
— И ты, красавица моя, — неожиданно согласился Гален.
То есть меня тоже возьмут в спасательную операцию? Подозрительно как-то. Ну да ладно, главное, поскорее добраться до Вэйдалла.
Королевство Индария действительно находилось в северной части нашей половины континента ибыло основано печально известными северными лордами во времена их пришествия и последующих глобальных завоеваний. Когда-то оно имело немалый вес на арене мировой политики, прежде всего, благодаря рудникам и успешной торговле с востоком, однако сначала в ходе военных конфликтов лишилось шахт, а после — благонадежности в глазах деловых партнеров из-за восточного хребта. Нынче восток предпочитал торговать с Фарией, крупнейшим северным государством, да иногда с Гаалией, а политическим балом правили Афаллия, Альсиана и держащаяся из последних сил Эллорийская империя, что до Индарии, то едва ли она, немногим крупнее моей родной Наринны, столь же тихая и провинциальная, была интересна хоть кому-то.