— И… давно ты узнал?
— Вчера. Поспите пока. Я разбужу, если что.
Мы снова переглянулись и забрались глубже под одеяло, перевернулись каждая на бок, спиной друг к другу, и я украдкой, из-под полуопущенных ресниц, посмотрела на темную фигуру, едва различимую в глубине кресла, в окутавшем комнату сумраке.
Сюрприз, однако. И если поразмыслить, то все складывается — мать наверняка была в бегах, поэтому скрывалась в провинции и не стремилась к лучшей жизни, сестра и вовсе два с лишним века не высовывалась, все-таки она не только единственная живая родственница члена ордена, но и прямое доказательство необычного происхождения брата, а сам Вэйдалл… Вот откуда взялась его странная, едва ли не маниакальная тяга к девственницам — мамино наследство. Марго, правда, упоминала, что у суккубы не может родиться мальчик, по крайней мере, от человеческого мужчины, однако кровный отец Вэйдалла не человек, а от этих существ, папаш братства, можно ожидать чего угодно. Происхождение же объясняет, почему потребность в девицах исчезла после обретения пары. Маргарет ведь сказала, что у пары может образоваться энергетический канал, который будет питать инкуба или суккубу без каких-либо последствий для партнера.
Представляю, как я буду знакомить мужчин со своими родными.
Мама, Глэйдис, это мои почти что мужья. Гален, член ордена Двенадцати, и Вэйдалл, тоже член ордена, и еще по совместительству инкуб наполовину, но вы не волнуйтесь, по наследству этот замечательный коктейль передастся, только если у нас родится мальчик, что вряд ли, а если девочка, то ничего… наверное.
Я закрыла глаза и постаралась последовать совету Вэйдалла и поспать.
…В первое мгновение показалось, я опять проснулась в лесу, но вокруг одни деревья, поднимающиеся к далекому серому небу, и никаких следов разрушенного храма. Вроде бы день, однако сумрачный какой-то, промозглый.
И тишина.
Или иллюзия тишины?
Звуки навалились разом и вдруг, будто некто включил радио на большой громкости. На секунду-другую они оглушили, я беспокойно покрутилась на месте, пытаясь разобрать их на отдельные элементы и понять, что вообще происходит.
Крики, хрипы, стоны, звуки ударов. Похоже, недалеко, и я пошла на звуки, морщась и кривясь от впивающихся в босые ступни веточек, камешков и сухой листвы. Странно все-таки. Предположительно, я сплю. Должна, по крайней мере. Но, тем не менее, ощущаю и землю под ногами, и каждую ее жесткую неровность, и противный холодок, пробирающийся под блузку, и диковатый страх испуганного зверька.
Впрочем, в последнее время сны у меня тоже стали странными немного.
В просветах между стволами деревьев появились суетливо мельтешащие тени, темные силуэты. Крики стали громче и к ним добавились шорохи, звуки шагов. Я помедлила в нерешительности — кто знает, что там творится? Ясно ведь, что ничего хорошего.
Шаг-другой, и деревья расступились, открывая полянку и… тела. Не меньше десятка — я не присматривалась особо и пересчитывать не пыталась, — они лежали буквально повсюду, застывшие в нелепых позах, с зелеными удавками на шеях или торчащими из груди узловатыми корнями, похожими на деревянные колья, а посреди этого кровавого хаос стоял Вэйдалл и знакомым пустым взором равнодушно осматривал погибших. Я замерла, не смея приблизиться, опасаясь даже шевелиться, но Вэйдалл, кажется, меня не видел, лишь мимолетно скользнул взглядом так, словно меня тут не было. Убедившись, что все мертвы, повернулся боком ко мне, потянулся, будто после хорошей физической разминки, шевельнул рукой и с жутковатым вкрадчивым шелестом гибкие стебли начали змеями уползать, корни — медленно втягиваться обратно в землю. Я сглотнула противный вязкий ком, подступивший к горлу. Костюм на Вэйдалле хоть и мятый, однако заметно, что старомодного фасона, наверное, конца прошлого века, значит, это… воспоминание? Сон-воспоминание? Точнее, мой сон, его воспоминание? Очередной спровоцированный привязкой феномен? Не знала, что подобное бывает… правда, после недавнего видения фрагмента из прошлого Вэйдалла можно уже ничему не удивляться.
Неожиданно мужчина насторожился, резким движением повернул голову ко мне, отчего я, не удержавшись, вздрогнула, но посмотрел словно сквозь. Неприятное чувство — вроде и испытываешь облегчение, потому как страшный этот взгляд обращен не на тебя, и в то же время почему-то обидно ощущать себя всего-навсего стеклом, бесплотным призраком. Шорох шагов за моей спиной и мимо меня проскочила девушка в красном женском костюме для верховой езды. Обтрепавшийся, успевший испачкаться и где-то порваться шлейф длинной юбки волочился за девушкой кровавым следом, черная шляпка с высокой тульей сползла набок и неизвестно каким чудом еще держалась на светлых волосах.