А если я слышала голос где-то мимоходом и случайно? В лавке какой-нибудь, например, или на общественных гуляниях, или в салоне, где Стасия работала.
Нет-нет, тогда бы я его не запомнила. Я, конечно, сирена, но не имею привычки запоминать каждый единожды услышанный в жизни голос.
Мысли о маске, под которой, возможно, скрывается сестра Вэйдалла, настолько заняли меня, что большая часть сегодняшних уроков прошла мимо. Я слышала, что говорили учителя, даже записывала что-то машинально, но в голове эта информация упрямо не откладывалась. Соученицы на переменах обсуждали бурно очередную злободневную сплетню, однако я лишь отвлеченно отмечала девичьи дебаты. Кажется, Маргарет о чем-то меня спрашивала, и я вяло соглашалась, хотя понятия не имела, с чем именно. Единственное, что меня волновало в окружающем мире, — голоса. Я вслушивалась в каждый, пропуская мимо ушей смысл фраз, но мысленно сравнивая его с голосом Эсмеральды из видения. Прокручивала каждый и так, и сяк, представляя, как будет он звучать с другой интонацией, при иных обстоятельствах. Следила краем глаза за девушками и женщинами, пытаясь отыскать в знакомых лицах черты Вэйдалла, понять по их реакции на меня, знают ли они, кто я для пары членов братства. К сожалению — или к счастью, смотря с какого угла взглянуть, — к концу занятий я выяснила, что Эсмеральда не прячется под маской ни ученицы, ни учителя. Плюс в мысленный список важных дел я внесла обязательное и срочное посещение Гнезда вообще и визит к леди Идэне в частности. Разумеется, одноразовый приступ тошноты с утра еще не повод бить тревогу, однако ж кто знает эту собратскую привязку? Вдруг ей при полной инициации и противозачаточное не помеха? А сирены, особенно постарше и поопытнее, могли определить беременность, по крайней мере, у сородичей.
Думать об этом не хотелось. Беременность в ближайшие пару-тройку… нет, лучше, пять-шесть лет в мои планы не входила! Я рада, что у девушки Дрэйка и Нордана есть дочь, рада, что привязка к членам ордена не лишила меня — во всяком случае, в теории, — возможности завести ребенка, но не сию же минуту! И представляю, в какого тирана превратится Гален, если, не дай боги, мои опасения подтвердятся. Да нынешний его «домострой» сказкой тогда покажется! А Вэйдалл? Учитывая, насколько сильно инстинкты влияют на братство, отцовский его просто с ума сведет… повторно, угу.
— Ева? Ева, ты меня слышишь?
Я моргнула, выбираясь неохотно из собственных невеселых размышлений, посмотрела вопросительно на стоящую рядом Маргарет. Уроки закончились и девушки неторопливо выходили из здания, рассеивались по двору: кто-то, подобно Беатрис, ожидал отцовскую машину, забирающую их из школы, кто-то, не отягощенный личным транспортом, направлялся к распахнутой дверце в воротах, кто-то, как мы, задержался возле деревьев вдоль ограды, обсуждая что-то между собой.
— Да? Ты что-то сказала? Прости, я не расслышала…
— Ты с утра сегодня в облаках витаешь, — заметила девушка и бросила проницательный взгляд на мое кольцо. — Я бы предположила, что ты влюбилась, но ты и так уже занята.
— Нет, точно не влюбилась, — немного нервно рассмеялась я. — Скорее уж задумалась о результате влюбленности…
— Предложение тебе тоже сделали, — Маргарет прищурилась вдруг, всматриваясь пристально в меня. — Свадьба или беременность?
С тем же успехом девушка могла подкрасться ко мне со спины и оглушить, эффект был бы весьма схож.
— Я… — растерялась я. Как она узнала?!
— Что еще может настолько сильно беспокоить помолвленную девушку? Или предстоящая свадьба, или внеплановая беременность, — невозмутимо пояснила Маргарет, не иначе как прочитав мои мысли по моему же лицу. — Не экзамены же.
В яблочко.
— Я… — я огляделась и понизила голос: — Мне с утра стало… нехорошо… и я заподозрила… — я умолкла, сообразив, что невесть с чего разоткровенничалась с фактически посторонним человеком. Ладно бы мы с Маргарет давно и крепко дружили, но в том-то и дело, что до этой недели мы и внимания друг на друга не обращали.
— Если хочешь, я могу сказать тебе наверняка, беременна ли ты.
— Как?
Девушка протянула руку, и я нерешительно вложила пальцы в ее удивительно горячую ладонь.
— Не волнуйся, это не больно, — с улыбкой добавила она и закрыла глаза. С минуту стояла молча и неподвижно, затем открыла глаза, посмотрела ободряюще на меня. — Ты не беременна. По крайней мере, я ничего такого не чувствую.
А должна? Только нелюди способны увидеть, почувствовать или почуять беременность на ранних сроках и…
Сбоку мелькнула тень и нечто стремительное, едва различимое, лишь сверкнувшее серебром в лучах солнца. Миг, и передо мной возникла мужская фигура в черном, сделала молниеносное движение рукой, словно пытаясь поймать муху на лету. Обернулась резко к нам.
— За воротами стоит машина. Немедленно садитесь в нее, обе, — велела фигура тоном приказным, возражений не терпящим.
И я неожиданно сообразила, кто перед нами.
Собрат Маркус.
Глава 4
Сегодня Марк выглядел одновременно и похожим на свой прошлый образ чудаковатого туриста, и не очень. Рюкзака, само собой, нет, потрепанную одежду путешественника сменил мятый черный и явно дешевый костюм из тех, что носили провинциальные торговцы средней руки. Темно-каштановые волосы неопрятны и всклочены и без шляпы, знакомые очки по-прежнему на носу, зато на сей раз член великого и ужасного ордена Двенадцати хотя бы побрился и больше не пах… специфически. Впрочем, внешней привлекательности данный факт все равно ему не прибавлял, так, обычный невзрачный мужик в возрасте под сорок. Пройдешь мимо такого и не запомнишь.
Или на то и расчет?
— В машину, — повторил Марк.
Маргарет испуганно посмотрела на меня, я же нахмурилась, не собираясь подчиняться приказам того, кто, вполне возможно, заявился в Тирс с одной-единственной целью — ликвидировать угрозу в моем лице либо минимизировать вред, который я как пара могла причинить младшим собратьям.
— Нет, — возразила я.
Марк схватил Маргарет за руку выше локтя и потащил за собой к воротам. Беатрис, коротавшая время за болтовней с Эмибелль и Керри, с подозрением на нас оглянулась.
— Немедленно отпустите Марго, или я закричу, — предупредила я, метнувшись следом за одноклассницей и собратом.
И не только как беспомощная человеческая девица.
— В вас стреляли, — сообщил Марк сухо и махнул свободной рукой с сжатыми в кулак пальцами. — К сожалению, не могу сказать, в кого именно — в вас, Женевьева, или в вашу подругу, однако некоторые нюансы наводят на мысль, что из всех девушек в этом дворе вас выбрали из-за вашего нечеловеческого происхождения.
Что-что?!
Я притормозила на секунду, огляделась, но ничего подозрительного в пределах видимости не заметила, потенциального снайпера в том числе. Разве что Беатрис успела спрятать оружие под подолом платья.
— Ради Кары! — Марк подтолкнул явно несколько ошалевшую от происходящего Маргарет вперед себя к проему в воротах, а сам обернулся, цапнул уже меня за рукав формы и увлек по тому же маршруту. — Не стойте столбом.
— Никуда я с вами не пойду! — я попыталась замедлить движение, однако мужчина спокойно и без видимых усилий вытолкнул меня вслед за Маргарет на улицу, к черному автомобилю, припаркованному едва ли не впритык к воротам. — Где Гален?
— У него сломалась машина.
— А Вэйд?
— Тоже.
Пес подери, какое своевременное и крайне удачное стечение обстоятельств!
— Это вы! — прошипела я, развернувшись лицом к старшему собрату. А Гален еще уверял, что, мол, не станет Марк устраивать всякие диверсии! Плохо знает бывшего наставника или слишком уж доверяет? — Вы все подстроили!
— Полагаете? — мужчина разжал пальцы, демонстрируя на покрасневшей ладони короткую стрелу-дротик с острием, словно уже испачканным в крови, размазавшейся влажно блестевшим бурым пятном. — Хотя не буду отрицать, что поломка обеих машин моих рук дело.