— Грубовато сработано, — констатировал старший как ни в чем не бывало.
— Зато действенно, — парировал Гален.
— И свидетелей многовато.
Я покрутила головой и заметила в начале улице нескольких случайных прохожих, издалека и со священным ужасом следящих за зрелищем доселе невиданным в благопристойном и тихом Тирсе.
— Да и плевать. Ева, все хорошо?
Я кивнула.
— Маргарет?
— Д-да… все в порядке, господин Скай, — неуверенно выдавила Маргарет и на всякий случай спряталась за меня, судя по всему, в равной степени опасаясь обоих членов ордена.
— Где Вэйдалл? — спросил Марк.
— Занят, — отрезал Гален.
— Жаль, я рассчитывал на вас обоих.
— Ради Кары, Марк, мы что, по-твоему, такие идиоты, чтобы всей компанией бросаться тебя встречать?
— Скорее меня удивляет столь небрежное отношение к защите своей женщины.
— Ее защита не твоя забота.
— Не моя, ты прав, — не стал спорить старший. Поморщился брезгливо и снял пиджак, встряхнул его. — Может, поговорим в более спокойной и приватной обстановке?
— Мне и здесь нравится, — равнодушно пожал плечами Гален. — Поэтому если тебе есть что сказать, то выкладывай, не стесняйся, а я пока подумаю, что тебе лучше оторвать за попытку похитить нашу с Вэйдом девушку.
— Эх, Гален-Гален, чему я вас учил? — Марк покрутил пиджак в руках, достал что-то из внутреннего кармана. — Верно оценивать противника и самого себя и не бросаться мальчишескими угрозами, особенно перед тем, кто старше, опытнее и сильнее. Тем более когда угроза может исходить и от третьей стороны, — и кинул предмет Галену.
Молниеносное движение руки и предмет застыл перед нашими лицами, заключенный в маленькую водяную сферу. Я пригляделась. Тот самый отравленный дротик, которым в нас с Маргарет, по уверениям Марка, стреляли.
— Кто-то стрелял либо в вашу девушку, либо в ее подругу, — пояснил старший. — И делал это открыто, днем, при свидетелях на школьном дворе. Демонов охотничий яд только парализует, обычную сирену же наверняка убил бы, но в крови Женевьевы наш яд и потому с высокой долей вероятности можно предположить, что ее тоже лишь парализовало бы на время.
Гален нахмурился, рассматривая дротик. Потом вопросительно оглянулся на меня.
— Да он просто возник перед нами, — я махнула рукой в сторону Марка, — заявил, будто бы в нас стреляли, увел со двора, показал эту стрелу и потребовал, чтобы мы поехали с ним.
— Ева, тебя мама не учила не садиться в машины к незнакомцам? — процедил Гален сквозь стиснутые зубы.
— Во времена моего детства и в нашей глуши и машин-то еще не было, — прошипела я в ответ. Почему чуть что, и Гален набрасывается на меня с упреками?
— Кстати, — вмешался Марк, — ты знаешь, что за вашей девушкой следят? Демон, явно наемник…
— Знаю, — перебил Гален, отвернувшись от меня. — Демон с нами. Но премию в этом месяце он уже не получит, — добавил, понизив голос. — Девушки, видите автомобиль позади? Быстренько туда сели, обе. Дома будем разбираться.
— А ты? — насторожилась я.
— А я сейчас подойду, — Гален вновь шевельнул рукой и шарик со стрелой пулей полетел обратно.
В наставника Гален явно не целился, и сфера пробила лобовое стекло машины Марка, оставив ровную круглую дырочку с расползающимися во все стороны трещинами.
— Больше никаких попыток приблизиться к Еве или заговорить с ней без нашего на то разрешения, — ледяным тоном отчеканил Гален. — Узнаем — голову оторвем. Наверняка если попробовать в четыре руки, то что-нибудь да выйдет. Напоминаю, что это я буду разбрасываться «мальчишескими» угрозами, а Вэйд на пустую болтовню размениваться не станет. Не убьет, но существование тебе испоганит основательно. Хорошего дня, учитель.
Мы с Маргарет развернулись и направились к стоящей поперек дороги машине, Гален последовал за нами. Перед тем, как сесть в салон, я оглянулась и заметила на лице Марка задумчивое, сосредоточенное выражение существа, получившего не поражение, но новую информацию и теперь просчитывающего свои дальнейшие действия.
* * *
Дома — пес подери, привыкнуть бы еще считать жилище Галена своим домом в более широком смысле этого определения — нас с Маргарет ждал допрос. Вэйдалл успел куда-то уйти, причем Гален не объяснил, куда именно направился собрат. Сам Гален, препроводив нас в гостиную, первым делом удостоверился, что я жива, здорова и цела и что Марк не позволил себе ни лишних жестов в мою сторону, ни взглядов, ни даже неподобающих выражений. Потом критично осмотрел явно напуганную происходящим Маргарет, налил нам буквально по глотку виски, торжественно вручил стаканы и перешел к расспросам. Нам пришлось подробно, в мельчайших деталях пересказать, что случилось на школьном дворе, кто из нас что заметил и почувствовал, что говорил Марк и как реагировали прочие нечаянные свидетели. Мужчина был занудлив и дотошен, как настоящий учитель, переспрашивал нас по несколько раз, уточнял ту или иную мелочь и озабоченно хмурился. На признание Маргарет, что она беглая суккуба, отреагировал коротким кивком, словно данный нюанс не имел особого значения в складывающейся ситуации. И я заподозрила, что известно Галену больше, чем он говорит нам или хотя бы мне. Да и не покидало раздражающее ощущение, будто за его разговором с наставником скрывалось что-то еще: двойное дно, дополнительный смысл, вложенный в каждую фразу и неуловимо изменяющий оттенок реплик, кажущимися на первый взгляд довольно бессодержательными и относительно невинными.
В довершение выяснилось, что сегодня в школе охранять меня должен был Арлес, однако никто не знал, где демон сейчас и почему позволил Марку меня увезти.
Наконец, не выдержав наблюдений за мыслительным процессом Галена, я извинилась перед забившейся в угол дивана Маргарет, встала и, цапнув мужчину за локоть, вывела его из гостиной в холл. Коринн на глаза благоразумно не попадалась, а даже если и услышит что, то мне все равно. Не личные отношения выясняем, как-никак.
— Гален, какого пса творится? — прошипела я. — Где все-таки Вэйд?
— Сказал же, не знаю, — ответил Гален раздраженно. — Ушел, бросив напоследок, что идет искать сестру. Вэйд явно рехнулся, Арлес как сквозь землю провалился, ты как ни в чем не бывало запрыгиваешь в машину к Марку, сам Марк ломает наши автомобили, благо что может сделать это на расстоянии и без контакта, и в обычной своей донельзя вежливой манере намекает, что мы не можем защитить свою девушку от кого бы то ни было. В общем, жизнь прекрасна и удивительна.
И злой сарказм ключом бьет.
— Я тоже уже говорила, у меня не было выбора, — возразила я. — Если бы я была одна, то…
— То что бы ты сделала? — перебил Гален. — Против члена братства, который, как ни печально это признавать, действительно старше и опытнее нас с Вэйдом?
— То я ни под каким видом не должна была садиться к Марку, то мне нечего ему противопоставить. Давай уж ты определишься, что мне следовало делать в сложной ситуации, а что нет. И если на то дело пошло, то я сирена и могу себя защитить.
— Ради Кары, Ева, член ордена это не дурная болотница с колдуньей-самоучкой на подхвате. При желании Марк может остановить твое сердце, даже не прикасаясь к тебе, и сделать что-либо ты просто не успеешь!
О как.
И сразу как-то не по себе стало.
— Знаешь, что меня сейчас бесит до желания утопить пару-другую никчемных человечков? — Гален отступил от меня и прошелся по холлу. — Факт, что что-то происходит, а я ни Дирга не могу понять, что именно. Хорошо Дрэйку в этой его песьей империи, враг четко определен и заявлен, и сиди себе на заднице ровно, с любимой девушкой под боком и божественным избранником Бевом в качестве соратника, да планируй в свое удовольствие, что дальше делать и как Рейнхарта обставить. А у нас что? Марк, который то ли с нами, то ли против нас, Вэйд в поисках мертвой сестры, Арлес… ну, Дирг с Арлесом, наемник есть наемник, и, по сути, единственные интересы, которые для него были, есть и будут превыше прочих, — его собственные. Еще беглые суккубы, подозрительные учителя, покушение… — Гален остановился посреди помещения, с досадой глядя куда-то в пустоту, — Лестер, мать его… а я так надеялся, что он давно сдох где-нибудь на севере, или куда он там уехал, грехи свои перед богами замаливать…