— Какое еще, к псам подземного мира, прикую?! — возмутилась Глэйдис.
— Гален, — я шевельнулась осторожно, — я здесь, правда, и я больше никуда не уйду и не сбегу…
— Ты-то? — Гален все-таки руки разжал и отстранился, давая сделать полноценный вздох. — Да ты упорхнешь при первой же возможности и ищи тебя потом.
— Что же ты так плохо обо мне думаешь?
— Потому что успел тебя изучить, — Гален провел кончиками пальцев по моему лицу, по растрепавшимся прядям волос, глядя на меня с таким безграничным облегчением, с такой обезоруживающей нежностью, что сердце екнуло. — Ева-Ева, птичка ты наша непоседливая, ты хотя бы представляешь, каково оказаться с вами обоими, дрыхнущими безмятежно? Ладно Вэйд удара не ожидал и потому пропустил, но ты пошла на это сознательно…
— Ты же понимаешь, так было нужно, и я знала, что ты справишься. И если бы вместо Вэйда усыпили тебя, я бы поступила точно так же.
— Мои воспоминания тебе не понравились бы.
— Думаешь, воспоминания Вэйда лучше? — изобразила я шутливое удивление.
— Да, ты права, — покивал Гален с серьезным видом. — У него в мозгах сплошная скука смертная и никаких приличных развлечений, а я бы тебе столько всего интересного показал!
— Давай ты это интересное в реальности покажешь. Если только это не совсем уж дремучие извращения какие.
— И покажу. У нас как раз еще свадебного путешествия не было… да и вообще медового месяца.
— На пять минут оставил одних и что я слышу по возвращению? Кто о чем, а Гален об извращениях, — прозвучал от двери спокойный голос Вэйдалла.
Сестра поднялась торопливо.
— Пожалуй, пойду сообщу радостную новость остальным, — и выскользнула прочь.
Вэйдалл посторонился, пропуская Глэйдис, прикрыл дверь и, приблизившись к кровати, занял место сирены. Отбросив одеяло, дабы не мешалось, я придвинулась ближе к нему, обняла почти так же крепко, как Гален меня. Конечно, силушка у меня не та, с собратской не сравнится, и мне просто хотелось прикоснуться, вдохнуть полной грудью аромат свежескошенной травы и счастья, убедиться, что Вэйдалл жив, здоров и бодрствует, что он не сон и не мираж.
— Получилось!
— Получилось, — Вэйдалл бережно обнял меня в ответ. — Все получилось.
— Угу, с тобой-то на диво быстро получилось, зато птичка наша до-олго просыпаться не хотела, — отозвался Гален с неожиданной печалью.
— Что значит — долго? — насторожилась я и от Вэйдалла отстранилась, посмотрела вопросительно на Галена. — Сколько времени прошло?
— Долго — это очень, очень долго… уж второй десяток пошел…
— Десяток чего? — скорбное выражение лица Галена мне совсем не понравилось.
— Лет, конечно.
— Лет?! — опешила я, тщетно прислушиваясь к собственным ощущениям. Увы, внутренние часы могли подсказать, что нынче где-то три-четыре часа пополудни, но уточнить, какой теперь год, они не могли. — То есть прошло уже больше десяти лет?!
— Представляешь? Аиша уже дочку замуж выдавать собирается…
— Айлина выходит замуж?!
— Арлес готовится внуков нянчить…
— Внуков?!
— Технически эти внуки не имеют с ним кровной связи, но сама понимаешь, нереализованные отцовские инстинкты и все такое… Тиана и Марк счастливо женаты нам на зависть и наплодили целый выводок маленьких сирен, столь же занудных, как их отец, а мы с Вэйдом все сидим подле тебя, не спим, не едим и не пьем, лишь ждем да ждем, покой твой стережем… и замковый двор уж кустами роз диких зарос…
— Роз?
— Хватит, Гален, — вмешался Вэйдалл и успокаивающим жестом погладил меня по руке. — Не обращай внимания, Ева, он просто шутит. Прошло всего четыре дня, никто за этот срок не поженился и даже не забеременел. Ты действительно долго не просыпалась, мы уже не знали, что думать и что делать. Что последнее из снов ты помнишь?
— Море и берег в Наринне, — я нахмурилась, перебирая пестрые лоскуты воспоминаний. — Я там сидела, пока не пришла Глэйдис.
— А до этого?
Сцену в «Маске».
Удаляющегося Вэйдалла.
Понимание, что не позволю ему опять уйти, сбежать в его воспоминания, скрыться в собственной вине.
И свое пение.
Обычного песня из клубного репертуара, строки с двусмысленным значением и отсутствием какого-либо глубокого смысла.
«Сегодня я танцую с ним,
Танец с чудовищем моим.
Движение до края,
Покровы все срывая…»
Пес теперь разберет, почему я выбрала эту местами довольно фривольную песню. Наверное, в тот момент я не думала, но пела, пела так, как никогда в жизни. Содержание текста было не важно — важна сила, чувство, что я вкладывала в каждое слово, в каждую ноту. Важно дозваться, докричаться, достучаться, а уж что там про покровы…
Впрочем, покровы мы с Вэйдаллом действительно сорвали, пусть и не совсем те, о которых упоминалось в песне.
Я бросила на Галена быстрый смущенный взгляд, и Вэйдалл слегка сжал мою руку, без слов давая понять, что предоставляет мне самой решать, когда и как рассказать о «Маске».
— Помню, как пела тебе, — выдала я допустимую часть правды. — Помню, как ты остановился… обернулся, кажется… а после… после было море и берег. И знаете, что странно? На берегу я даже не задумывалась о том, что было… в предыдущем сне. Что я здесь оказалась не просто так… будто важная часть воспоминаний выключилась или потеряла для меня прежнее значение. Мне было хорошо на том берегу, а большего и не надо было.
Мужчины переглянулись озадаченно.
— Все-таки Дамиан убойную дрянь намешал, — заметил Гален. — Интересно, Рейнхарт успел оценить оный эликсир по достоинству?
— Какая теперь разница? — откликнулся Вэйдалл.
— Вы все же использовали это снотворное против Рейнхарта? — спросила я.
— Мы — нет, — парировал Гален. — Но я отправил остатки собратьям в Эллорану, оставив его использование на их усмотрение.
— И как? Или они еще не предпринимали никаких действий?
Вместо ответа Вэйдалл встал, расстегнул верхнюю часть пуговиц, повернулся спиной ко мне и приспустил рубашку с правого плеча. Я не сразу сообразила, в чем дело, и лишь несколько секунд спустя поняла.
На лопатке нет татуировки, печального известного знака братства. Кожа чистая и выглядело это настолько странно, непривычно, что я соскочила с постели и осторожно потрогала место, где татуировка была прежде.
— Это… — я повернулась к Галену. — И у тебя тоже?
— Да. И у Марка. И вообще у всех, кто пожелал нам ответить. Но я раздеваться не стану, потому как в этом случае раздеваться придется всем вам, а скоро сюда сбегутся твои крылатые подружки и будет неловко. На настолько большую групповушку меня как-то не тянет, уж прости.
— Больно было? — пошловатые намеки Галена — не иначе как воздержание в голову благоверному моему ударило — я пропустила мимо ушей.
— Нет, — Вэйдалл поправил рубашку, развернулся лицом ко мне и принялся застегивать пуговицы. — Было… странно. Недолгая слабость и ощущение, будто что-то в тебе изменилось безвозвратно, часть тебя ушла навсегда. Похожее состояние было после ритуалов при вступлении в круг — ты еще не осознаешь полностью все произошедшие с тобой изменения, просто понимаешь, что ты уже не такой, как прежде. Клыки и яд остались, стихийный дар как таковой и ускоренная регенерация тоже. Силы стало меньше, но это не то, из-за чего стоит волноваться.
— И вас можно убить?
— Технически — да, — отозвался Гален. — По крайней мере, по словам Бева. Но мы решили не проверять. Во всяком случае, на личном опыте, а в подопытные крысы идти никто не захотел. Салливан и вовсе остров не покидает и не собирается, по-моему. Опасается и не зря.
— А вы же теперь не… не состаритесь в… ускоренном режиме? И не… не умрете внезапно в ближайшее время?
— Нет, что ты, — ободряюще улыбнулся Вэйдалл. — Мы собираемся жить так долго, как может жить нечеловек с продолжительностью жизни чуть большей, нежели у простого смертного.
— Точно? — а то кто знает это братство и выверты измененной ими крови?