Я посмотрела настороженно на Вэйдалла, пытаясь по его реакции понять, не второе ли кольцо меня ожидает, но по выражению лица, благодушному, безмятежному, категорически ничего нельзя прочесть. Гален же открыл коробочку, и я увидела на чёрном бархате тонкую золотую цепочку с подвеской. Голубой прозрачный камень каплевидной формы, в золотой оправе, похожий на тот, что венчал моё кольцо. А может, и впрямь такой же.
— Позволишь? — Гален извлёк цепочку из коробочки, и я послушно повернулась спиной, подняла волосы. Почувствовала, как прохладный металл коснулся кожи, как Гален застегнул замочек.
— Спасибо, — я отпустила волосы, развернулась лицом к мужчинам.
— Решил, что при виде второго кольца ты точно сбежишь, — Гален протянул руку, поправил подвеску, коснувшись мимолётно моей кожи.
— Куда уже я от вас сбегу? — несколько нервный смешок вырвался сам.
Хоть с ядом в крови, хоть без, но привязку не переспоришь, не обойдёшь и не избавишься, что бы там себе ни думал старший собратец Рейнхарт. Да я и не хотела избавляться от неё, даже будь у меня такая возможность.
Потому что мои. А я принадлежу им.
Навсегда.
Звучит немного страшновато и слегка фатально, но и, надо признать, заманчиво тоже.
Повинуясь внезапному порыву, я обняла обоих, обвив каждой рукой за шею, глубоко вдохнула смешавшиеся ароматы. На мгновение всколыхнулось желание никуда не улетать и остаться в Тирсе до экзаменов, однако я сразу отбросила его. Родных я давно не видела, успела соскучиться, да и надо же маме рассказать о будущих зятьях.
Мама наверняка будет в восторге.
Вэйдалл осторожно обнял меня за талию, Гален положил ладонь на спину. Нежелание отпускать меня, тревога, страх, что со мной может что-то случиться, царапнули острыми коготками, и я отстранилась.
— Я всего-то ненадолго домой улетаю, а не убегаю на край света на три года, — напомнила я преувеличенно бодро. — Что особенного может произойти за неделю?
— Много чего, — улыбнулся Вэйдалл, намекая, сколько всего у нас случилось за каких-то неполных две недели.
— Не все же недели выдаются такими насыщенными, — я быстро поцеловала каждого по очереди, тоже улыбнулась. — Не скучайте, не гуляйте по чужим самкам и постарайтесь не искать неприятностей. До свидания.
— Все мысли будут лишь о тебе, птичка наша сладкоголосая, — заметил Гален с ласковой, щекочущей усмешкой.
— О да, даже не сомневаюсь, — я махнула рукой на прощание и направилась по коридору к лестнице.
Старшие члены братства обо мне вроде не знают, в городе тихо, Ариану, как и обещал Гален, не ищут и даже не пытаются, с готовностью поверив в сказку о якобы внезапном отъезде болотницы к несуществующей «тёте». Репутация моя хоть и на последнем издыхании, но пока ещё держится, что до неприязни со стороны одноклассниц, то нам надо друг друга потерпеть всего-то месяц, а после, может статься, мы больше никогда не увидимся. Где пропадает Арлес, мне неизвестно, я не видела демона с тех пор, как Кларисс разорвала контракт и Гален подвёз наёмника до Тирса. Надеюсь, конечно, что Арлес всё же покинул город и не отправился продавать информацию о тройной привязке между двумя членами Двенадцати и сиреной, а моим мужчинам не придёт в голову на самом деле нанять демона для охраны своей девушки. Жаль, что осталось неясным, действовала ли Ариана сугубо по собственному почину или же недалёкой болотницей исподволь управлял кто-то ещё, но тут уж при всём желании вряд ли удастся что-то выяснить, разве что некто повторит попытку избавиться от меня. Впрочем, не буду сейчас думать о плохом и предполагать худший вариант развития событий. Прошедшие дни были настолько насыщенными и богатыми на события, что грядущие просто обязаны выдаться потише да поспокойнее.
Поэтому и впрямь — что может произойти за неделю?
Уверена, что совершенно ничего особенного.
Эпилог
Оно сводило с ума.
Терзало разум, рвало незримыми когтями тело изнутри, било наотмашь и с каждым разом всё сильнее, всё болезненнее. До стучащего набатом сердца в ушах, до тумана в сознании, до немоты в сведённых судорогой руках, до крови в прокушенной губе. Голод, жажда и мучительное желание, смешанные в одном смертоносном коктейле, целое бескрайнее море, собранное в маленьком хрупком сосуде, и от приливных волн его, мощных, оглушающих, ломило всё тело.
Безумие, которому нечего противопоставить.
Заложенная природой необходимость, с которой ничего не поделаешь.
Проклятие, дарованное при рождении.
И чем дальше, тем хуже становилось.
Дрожащими руками Марго достала из внутреннего кармана накидки чёрную полумаску, расправила, надела. Ленты завязались не сразу — попытки с третьей-четвёртой, всколыхнув страх, что объект уйдёт, пока она тут копается. И без маски нельзя, с открытым лицом в столь поздний час на этой улице ходили только девицы известного поведения, не боящиеся быть узнанными, каждой деталью распутного внешнего вида демонстрирующие, чего они хотят от прохожих, в большинстве своём, естественно, мужчин.