Будто мало мне чересчур назойливых посетителей «Маски», полагающих, что за деньги приглянувшаяся девушка встанет в любую позу, а если вдруг заупрямится, то надо просто предложить побольше.
Последний урок закончился в два часа пополудни. За распахнутыми воротами школы меня, как обычно, дожидалась Стасия. Подруга задумчиво разглядывала плотную белесую пелену облаков, затянувшую небо после обеда. Возвращаться в «Гнездо» пешком и кружным путём не хотелось совершенно, а летать под дождём последнее дело. Да и бессмысленно.
— Ев, как думаешь, пойдёт? — вопросила Стасия вместо приветствия.
Я пожала плечами.
— Может, не пойдёт?
— Или дождётся, когда мы выйдем за город, — с мрачным злорадством предположила Стасия. — И будем мы шлёпать через лес, как две мокрые курицы.
Я поморщилась, не сильно радуясь возможной перспективе.
За моей спиной просигналила машина, выезжающая со двора школы, и я на всякий случай отступила ближе к ограде. Чёрный автомобиль неспешно миновал арку ворот.
— Женевьева?
Странно. Я полагала, что у преподавателей рабочий день заканчивается несколько позже.
— Господин Скай, — выдавила я улыбку натянутую, вымученную насквозь.
Машина остановилась рядом с нами, Гален окинул Стасию быстрым оценивающим взглядом, подмечая наши светлые волосы и синие глаза, делающие нас немного похожими друг на друга. Но все мы, независимо от того, кем были наши отцы, рождаемся такими — светловолосыми, с очами васильковыми, бирюзовыми или голубыми, словно ясное небо. Стасия старше меня на два года, чуть ниже ростом и с пикантной, запоминающейся родинкой над верхней губой.
— Вас не забирают? — удивился Гален, очевидно, сделав верные выводы касательно личности моей спутницы.
— Нет, — ответила я.
— Леди Тарранси, похоже, не слишком-то заботится о своих подопечных. Замок лорда Тарранси находится за городом или я ошибаюсь?
— Да, за городом, — подтвердила я. — Но вам не стоит беспокоиться, тут совсем недалеко. До свидания, господин Скай, — я взяла подругу под локоть и поспешно повела прочь от школьных ворот.
— Кто такой? — осведомилась Стасия шепотом.
— Новый учитель истории, я тебе о нём говорила.
— Так это он? — подруга, не удержавшись, оглянулась. — А у меня таких вот учителей не было.
— Твоё счастье.
Рокот мотора, шорох колёс по дороге. Автомобиль поравнялся с нами, раздражая назойливым вниманием водителя.
— Женевьева, садитесь, я отвезу вас и вашу подругу в замок.
Лорд Порочность ещё и репей прилипчивый.
— Благодарю, но, право слово, вам нет нужды волноваться и тратить на нас ваше драгоценное время и топливо. Мы прекрасно доберёмся сами, к тому же прогулки на свежем воздухе полезны для здоровья.
— Если я предлагаю отвезти вас куда-либо, значит, я готов потратить на вас и бензин, и своё время.
Какое щедрое предложение!
— Слушай, Ева, может, он нас действительно подвезёт? — предложила Стасия тихо. — Хотя бы за город, пока дождь не начался? Если что, вдвоём-то мы с ним точно справимся.
— Даже не сомневаюсь, что справитесь. Тем более вдвоём, — добавил Гален с насмешкой откровенной, двусмысленной какой-то.
И расслышал ведь.
Я остановилась, признавая поражение. В крайнем случае, действительно должны справиться. Пусть он взрослый мужчина, но всё же только человек.
В отличие от нас.
Стасия, сияя радостной улыбкой, первой впорхнула на заднее сиденье. Я села следом, закрыла дверцу. Машина тронулась с места и вовремя — мимо, направляясь к воротам, проехал чёрный автомобиль господина Овертена. Дочери главного судьи не по статусу ходить в школу пешком, точно простая смертная, и каждое утро машина с шофером привозила Беатрис на занятия и забирала по окончанию уроков. Повезло, что за Беатрис не заехали раньше, иначе сплетен не оберёшься.
Бедная родственница Женевьева, приживалка леди Тарранси, да в автомобиле нового учителя. И учитель, как назло, молод и красив. Может, и верная молва меж людьми идёт, будто миледи, которая вовсе и не леди по рождению, специально юных сиротиночек подбирает да всяким премудростям непотребным обучает, кои приличной девице знать не положено.
— Полагаю, вы тоже одна из подопечных леди Тарранси? — заговорил Гален.
— Да, — кивнула подруга. — Стасия.