Действительно, всё настолько идеально, чисто, что казалось ненастоящим, нарисованным.
Хотя мне-то какая разница? А рука на моей попе… предположим, случайно задел, с кем не бывает. Зачем осматривал придирчиво моё лицо, словно товар на рынке? Неясно, но полезет повторно – пожалеет. Знаю, леди Идэна постоянно призывает нас к осторожности и просит по возможности прибегать к более традиционным способам самозащиты, подходящим молодым человеческим девушкам, однако я готова рискнуть и выпустить слегка коготки ради удовольствия подпортить смазливую физиономию обнаглевшего сластолюбца.
Будто мало мне чересчур назойливых посетителей «Маски», полагающих, что за деньги приглянувшаяся девушка встанет в любую позу, а если вдруг заупрямится, то надо просто предложить побольше.
Последний урок закончился в два часа пополудни. За распахнутыми воротами школы меня, как обычно, дожидалась Стасия. Подруга задумчиво разглядывала плотную белесую пелену облаков, затянувшую небо после обеда. Возвращаться в «Гнездо» пешком и кружным путём не хотелось совершенно, а летать под дождём последнее дело. Да и бессмысленно.
– Ев, как думаешь, пойдёт? – вопросила Стасия вместо приветствия.
Я пожала плечами.
– Может, не пойдёт?
– Или дождётся, когда мы выйдем за город, – с мрачным злорадством предположила Стасия. – И будем мы шлёпать через лес, как две мокрые курицы.
Я поморщилась, не сильно радуясь возможной перспективе.
За моей спиной просигналила машина, выезжающая со двора школы, и я на всякий случай отступила ближе к ограде. Чёрный автомобиль неспешно миновал арку ворот.
– Женевьева?
Странно. Я полагала, что у преподавателей рабочий день заканчивается несколько позже.
– Господин Скай, – выдавила я улыбку натянутую, вымученную насквозь.
Машина остановилась рядом с нами, Гален окинул Стасию быстрым оценивающим взглядом, подмечая наши светлые волосы и синие глаза, делающие нас немного похожими друг на друга. Но все мы, независимо от того, кем были наши отцы, рождаемся такими – светловолосыми, с очами васильковыми, бирюзовыми или голубыми, словно ясное небо. Стасия старше меня на два года, чуть ниже ростом и с пикантной, запоминающейся родинкой над верхней губой.
– Вас не забирают? – удивился Гален, очевидно, сделав верные выводы касательно личности моей спутницы.
– Нет, – ответила я.
– Леди Тарранси, похоже, не слишком-то заботится о своих подопечных. Замок лорда Тарранси находится за городом или я ошибаюсь?
– Да, за городом, – подтвердила я. – Но вам не стоит беспокоиться, тут совсем недалеко. До свидания, господин Скай, – я взяла подругу под локоть и поспешно повела прочь от школьных ворот.
– Кто такой? – осведомилась Стасия шепотом.
– Новый учитель истории, я тебе о нём говорила.
– Так это он? – подруга, не удержавшись, оглянулась. – А у меня таких вот учителей не было.
– Твоё счастье.
Рокот мотора, шорох колёс по дороге. Автомобиль поравнялся с нами, раздражая назойливым вниманием водителя.
– Женевьева, садитесь, я отвезу вас и вашу подругу в замок.
Лорд Порочность ещё и репей прилипчивый.
– Благодарю, но, право слово, вам нет нужды волноваться и тратить на нас ваше драгоценное время и топливо. Мы прекрасно доберёмся сами, к тому же прогулки на свежем воздухе полезны для здоровья.
– Если я предлагаю отвезти вас куда-либо, значит, я готов потратить на вас и бензин, и своё время.
Какое щедрое предложение!
– Слушай, Ева, может, он нас действительно подвезёт? – предложила Стасия тихо. – Хотя бы за город, пока дождь не начался? Если что, вдвоём-то мы с ним точно справимся.
– Даже не сомневаюсь, что справитесь. Тем более вдвоём, – добавил Гален с насмешкой откровенной, двусмысленной какой-то.
И расслышал ведь.
Я остановилась, признавая поражение. В крайнем случае, действительно должны справиться. Пусть он взрослый мужчина, но всё же только человек.