Помимо внеплановой смены партнёров?
– Вроде нет…
– А о леди Вивиан Вэйдалл рассказывал?
– Что с леди Вивиан? – насторожилась я.
– Года полтора назад дела у семьи Дарро шли не лучшим образом. У них осталось имя и сохранилось некоторое влияние при дворе, но с деньгами было туго, хотя леди Аннет и тщательно скрывала бедственное положение семьи. Решить проблемы, возникшие после смерти её мужа, лорда Дарро, ушедшего за грань годом ранее, Аннет собиралась традиционным для аристократов способом – женить троих своих детей на богатых наследниках. Зная Аннет, полагаю, что её долго терзали сомнения, ведь, по сути, сыновья её могли предложить будущим супругам только древний титул и имя, а Вивиан и вовсе лишь красоту и плодовитость, соответственно, роду придётся соглашаться на кого-то с состоянием, но наверняка ниже по положению. И вдруг у семьи Дарро словно из воздуха появились деньги. Аннет сослалась на неких загадочных родственников, которые вовремя умерли, оставив её единственной наследницей, на хороший урожай и на что-то ещё, столь же неубедительное, – сирена приблизилась ко мне, посмотрела пристально. – И на этом странности не закончились. Сыновья Аннет большую часть времени проводят при дворе короля Атрии и вполне свободны в своих предпочтениях, в то время как их юная красавица-сестра вместе с матерью практически безвыездно находится в поместье в Тирсе. Все эти полтора года никто не слышал о возможных женихах леди Вивиан, Аннет достаточно жёстко контролирует дочь и её общение с молодыми людьми. Известно, что Вивиан отклонила уже не одно предложение. Теперь неожиданно появляется член Двенадцати, начинает открыто ухаживать за Вивиан, а Аннет и не думает возражать, хотя ни для кого не секрет, что жениться он на юной леди не собирается.
И вскоре должен отвезти девушку в Эллорийскую империю, возможно, к другому собрату.
Собрату, у которого уже есть пара, пусть и скрывающаяся где-то в неизвестности. Быть может, и ребёнок растёт.
Действительно, подозрительно.
– Есть те, кто поговаривает, будто два этих события – появление денег у семьи Дарро и внимание Вэйдалла к Вивиан – взаимосвязаны, – добавила Идэна. – Догадываешься, как?
Я покачала головой.
– Говорят, что Аннет Дарро заключила сделку с братством, – пояснила сирена сухо, неодобрительно. – И получила новое состояние, продав ордену родную дочь. Я не прошу тебя делать какие-либо окончательные выводы или принимать решение прямо сейчас, не буду запрещать тебе встречаться с Вэйдаллом, поскольку знаю, что запретами делу не поможешь, но мне хотелось бы, чтобы ты серьёзно подумала. Будь осторожна и внимательна к его словам. Если у тебя возникнут малейшие сомнения или подозрения в чистоте его намерений, если ты услышишь или увидишь что-то, что тебе не понравится, немедленно возвращай кольцо и разрывай всякое общение, хорошо?
Я медленно кивнула и Идэна покинула гостиную, оставив меня наедине с новой информацией.
* * *
Не знаю, что утомило меня основательнее за оставшееся до отхода ко сну время – бесконечная демонстрация кольца или ворох бесчисленных вопросов, что так и сыпались из каждой молодой сирены по очереди. Леди Идэна, к счастью, больше ни о чем не спрашивала, но её задумчивый, направленный на меня взгляд тревожил сильнее, чем живой, бурный интерес подруг.
Конечно же, всем любопытно, как и когда. Затем переходили на «так мало времени прошло, а у вас уже всё настолько серьёзно?» и «он член Двенадцати, разве они женятся?» После начиналось обсуждением нашего с Вэйдаллом совместного гипотетического будущего, семейной жизни и можно ли будет моим ненаглядным лучшим подругам прилетать к нам иногда? Я отшучивалась, отвечала коротко и по возможности односложно, стараясь придерживаться той же версии, что изложила Идэне. Разумеется, к «всё вышло не совсем так, как я ожидала, однако было хорошо и без принуждения» пришлось-таки добавить совсем чуть-чуть подробностей, но в целом я сочла, что знать детали подругам пока ни к чему. О принадлежности Галена к ордену в том числе. Впрочем, сиренам хватило и того, что у меня было сразу двое мужчин, и это в первые-то брачные игры! И один из них уже надел мне на пальчик обручальное кольцо!