– И какому богу поклоняются местные колдуны? – Гален присмотрелся к алтарю.
– Поэтому я вас, собственно, и позвал, – Арлес указал на ближайшее к нему дерево.
Я не сразу разглядела предмет, подвешенный к одной из тонких, гибких ветвей орешника, похожий на самодельный браслет – нанизанные на нитку разноцветные камешки и бусины, высушенные цветы и ягоды.
– А-а, – невесть чему обрадовался Гален и шагнул к дереву, – защитный амулет, милая колдовская поделка. Что такое – не смог разобраться с этой игрушкой?
– Если бы демоны умели разбираться с человеческой магией, мы бы сейчас здесь не стояли, – в голосе Арлеса проскользнула нотка раздражения. – Их тут штук пять по всему периметру, образуют защитный купол, не пройти и не пролететь. Мне, по крайней мере.
Гален вытянул руку в сторону капища, поводил раскрытой ладонью.
– Защитный полог братства, вернее, упрощённая человеческая модификация, как раз из тех учебников по магии, которые орден писал для людей, чтобы простым смертным было чем занять себя на досуге, – Гален опустил руку и осмотрел повнимательнее амулет.
– В нашем мире что-нибудь происходит без участия братства? – вопросила я риторически.
– Последние веков пять-шесть – нет, – ответил наёмник недовольно. – Они основательно припугнули колдунов во время приснопамятной охоты на магов и решили, что для лучшего контроля стоит дать колдунам то, чего те хотят, но на условиях братства. Так и начали появляться все эти страшные, запретные, чёрные-пречёрные гримуары по магии. Кровавые жертвоприношения, вызовы демонов, порчи, сделки с сущностями, которых по-хорошему надо обходить за милю. Не родиться с даром к магии, не учиться и совершенствоваться, а почитать на сон грядущий такую книгу, зарезать для начала парочку курей или соседскую кошку и вот оно, явление силы там, где её отродясь не водилось. На чём, как думаешь, работает призыв демона? На крови жертвы и энергии смерти. Наверное, поэтому настоящий дар нынче и выродился.
– Если что, лично я никаких книг не писал, – вмешался Гален. – Этим старшие занимались, в основном, собрат Салливан. Он всё равно безвылазно сидит на нашем острове, что ему ещё там делать, кроме как книжки кропать? Похоже, полог ориентирован на людей, а никто из нас стопроцентным человеком не является.
– Какое ценное наблюдение! – скрыть сарказм Арлес не потрудился.
– Это не настоящий полог братства, а обычное неумелое подражательство. Дело на пять минут. Женевьева, отойди, пожалуйста.
В кои-то веки желания возражать не возникло, и я отступила послушно на три шага назад. Человеческой магии я не доверяла, особенно сформировавшейся под надзором ордена. И даже любопытно стало, в какие ещё сферы жизни людей братство успело залезть, в каких наследило подобным образом? Понятно, что прежде всего это попытки добиться влияния, контроля, власти в том или ином виде. Орден предлагает людям доступную магию, позволяет вызывать и сковывать демонов контрактами, даёт человеку возможность получить желаемое и тем самым управляет и новоявленными колдунами, и – через них – демонами.
Арлес отошёл за мной, и мы принялись наблюдать за «делом на пять минут».