— Это что? — спросил он у Зугурта, который выпучил глаза и пялился на монетку. — Обман?
— Отец, я лично своими руками, — воин протянул вперед лопатообразные грабарки, — набирал золото в мешок!! Клянусь, что они сияли ярче солнца и были золотыми!!
Отец снова запустил руку в мешок и взял следующую, но и та превратилась в его руках в глиняную, ничего не стоящую поделку.
— Не торопись. — Произнесла Вайрана, которая с любопытством наблюдала за происходящим. Точно также как и все. Фрайя если и была удивлена, то не показывала своего удовлетворительного вида. Все же увидеть озадаченное лицо Большого Отца — бесценно. — Золото может быть проклято. — Магичка заглянула в мешок, изучая лежащие монеты, после чего посмотрела на искателей. — Или же на них наложено заклятие.
— Какого рода? — спросил Большой Отец, которому удалось унять свой гнев и досаду и стоило подобное поистине титанических усилий. Хотелось кричать и изрубить кого-нибудь на куски, но кым подавил в себе эту вспышку ярости.
— Этим золотом можно только расплатиться за работу или оказанную владельцу услугу. — Вайрана прищурилась и посмотрела на Фрайю, ибо хранитель явно была главной в отряде искателей. Даже Зугурт играл роль простого воина поддержки, звери же так и оставались на вторых ролях. А Куол… что ж, он был слишком слаб, чтобы говорить, к тому же его нога сильно искалечена и исцеление явно обойдется ему дорого. Вайрана может это сделать, но не сейчас, позже. — Просто так взять не получится.
— Поясни. — Произнес Большой Отец.
— Они вернулись не полным составом, к тому же привели Шаркуша связанным. — Магичка пристально посмотрела на опустившего голову бандита. — Очевидно, он решил обокрасть тебя, перебив вернувшихся из пещеры с добычей. Сам туда лезть он побоялся, но не побоялся убить тех, кто рисковал своими жизнями, добывая награду. — Вайрана обвела зал взглядом. — А мы все знаем, что драконье золото не достается в руки просто так. Зугурт! — Воин вздрогнул. — Подойди и возьми монету из мешка!
Тот подчинился и вытащил золотой кругляш, положив его на ладонь. Тот не превратился сей миг в глину, а продолжал сиять как ни в чем не бывало.
— Что и требовалось доказать. — Удовлетворенно сказала Вайрана и посмотрела на Большого Отца. — Это золото принадлежит им по праву и использовать они его могут только если покупают что-нибудь для себя. Какую-нибудь вещь, еду, выпивку или же шлюху в трактире. Услугу то есть. Можно даже проверить. Зугурт, иди и купи булку у пекаря на эту монету!
— Не надо, я верю тебе. — Остановил взмахом руки воина Большой Отец. Он грустно посмотрел на мешки. — И как мне получить мою долю?
— Окажи услугу. — Пожала плечами Вайрана. — Тем более, если ты уже заключил устный договор.
— А если часть золота все равно превратится в глину? — задал мучивший его вопрос Отец. — Что если чары сами определяют стоимость оказанной помощи?
— Тогда у тебя будет горсть идеально вылепленных глиняных монеток. — Снова пожала плечами Вайрана. И произнесла после паузы. — Я не знаю, как снять с золота заклятие. Возможно, хранительница поможет. Если захочет.
— Тут даже я не справлюсь. — Ворчливо произнесла Фрайя. — Нужен уровень архимага, не ниже. И то только после консилиума. Мне про подобные заклятия ничего не известно.
— Драконы хорошо умеют хранить свои секреты. — Вайрана посмотрела на хаса. — Уверена, что он может ими пользоваться, даже не зарабатывая их, а просто где-нибудь стащив.
— То есть хас может принести еще? — спросил Большой Отец. — Или вы все выгребли?
— Не все. — Отрицательно мотнула головой Фрайя. — Но в пещеру больше хода нет. Ваша чародейка правильно сказала — драконы умеют хранить секреты. Но также и щедро одаривать тех, кто сумел решить их загадки и пройти испытания. В пещеру больше не попасть — вход запечатан и не мной. Вы даже место это вряд ли найдете — там все изменилось после обвала. К тому же у нее теперь свежая охрана.
Все поняли, куда подевались остальные бандиты, что дежурили возле пещеры. Однако Большой Отец решил уточнить.
— Почему же вы не заняли их места?
— Потому что пещера забирает себе только мертвых, игнорируя живых. — Ответила армарка. — Поверьте, вам туда лучше не соваться, только пополните армию умертвий. И хаса больше использовать не получится — он входит в мою свиту, а я не продаю своих помощников неважно какой они расы из-за мимолетной выгоды. — Фрайя сделала паузу. — К тому же у нас с вами был договор, который я хотела бы дополнить. И в качестве оплаты за проделанную вами в будущем работу выступят эти три мешка. — Девушка чуть кивнула и Коготь опустил на пол свою ношу, содрав один мешок с Шаркуша.