Страж не понял, откуда ему прилетело, как тут же оказался на деревянном полу. Еще один быстрый удар лишил его сознания. Идущий впереди услышал грохот доспеха и обернулся, чтобы успеть увидеть, как чья-то трехпалая нога в прыжке сминает ему физиономию. Тот взмахнул руками, пытаясь добраться до оружия, как лезвие ножа располосовало ему горло. Страж забулькал, подыхая и царапая ногтями дощатый настил, а Коготь уже мчался к третьему, который все видел. Тот оказался поумнее — он не стал дожидаться, когда же быстроногий ящер доберется до него. Стражник заорал и кинулся вниз по лестнице, вопя о нападении. Коготь не стал его преследовать. Он нашел факел — возле каждого был такой — достал из поясной сумки огниво и поджег промасленную тряпку. Огонь весело запылал и Коготь установил его с той стороны стены, чтобы с лодок видели, а сам, подбежав к еще одному факелу, запалив уже его, кинул вниз, во двор, где в темноте наблюдалось шевеление.
Рядом с ним в зубец стены ударила стрела — с той стороны крепости начали стрелять лучники. Для них расстояние было велико, но они четко видели цель и пытались ее ранить — тоже использовали амулеты. Ящер скатился по лестнице вниз и побежал по мосткам, уводя за собой погоню. Лучники сперва потеряли его, но потом поняли, что он бежит к ним и приготовились к встрече. Однако Коготь и здесь сломал их планы — он, разбежавшись, прыгнул на крышу навеса, под которым располагалась кузница, перекатился, выхватил копье из петли и сверху напал на стражника, что охранял вход. Наконечник вошел через ключицу, проник почти до самого сердца, убив молодого парня. Ящер вырвал копье из его тела — рядом ударили несколько стрел, звякнув о камень — и бросился внутрь помещения, попытавшись взобраться по лестнице наверх.
Там ему встретились двое. Они стояли выше и преимущество было у хаса. Коготь начал их колоть снизу вверх, в пах, в бедро, в живот. Боец с двуручником попытался достать ловкого мелкого противника, но тот успевал увернуться и колол в ответ. Второй призывал на помощь и в башню начали стягиваться воины, чтобы окружить чешуйчатую бестию и прибить ее на месте. Когтю их планы совершенно не понравились и он, сделав еще два выпада, заставив воина выронить двуручник, подпрыгнул высоко, атакуя второго. Тот попытался прикрыться щитом и ткнуть мечом просто так, не целясь, чем на самом деле помог ящеру. Оттолкнувшись ногами от щита, совершив в воздухе кульбит, Коготь ударом копья сбросил раненого воина вниз по лестнице. Сам же, пригнувшись, используя копье как шест, подрубил ноги стражника со щитом и тот шлепнулся на спину. Предсмертный крик и хлюпанье подсказали Когтю, что он мертв. Подхватив его щит, он швырнул тот вниз, попав в голову поднимавшемуся охраннику, а сам побежал наверх.
Там уже его ждал лучник, перебежавший по мосткам. Он спустил стрелу, едва силуэт Когтя появился на лестнице. Наконечник пробил кожу в правом плече и застрял в плоти. Ящер сразу же вырвал его одним движением и ускорился, стараясь оказаться к лучнику как можно ближе. Тот наложил уже следующую стрелу и тут Коготь "качнул маятник". Сделал он это очень быстро и так, как привык делать в человеческом теле. Но здесь хвост сыграл с ним злую шутку. "Третья рука" сбалансировала резкое движение вправо и вернула тело в первоначальное положение. Лучник спустил тетиву и стрела чиркнула ящера по боку, оставив глубокую царапину. Третью лучник выпустить не успел — наконечник копья пробил ему горло и череп, показавшись из макушки. Коготь выдернул оружие и продолжил бег, оставляя капли крови на ступенях лестницы. Снизу слышались азартные вопли и крики — погоня нашла трупы стражников и стремилась покарать нападавшего.
В поясной сумке оставались два пузырька с заживляющими зельями и Коготь щедро полил из бутылочки на обе раны, выпив остатки. Язык обожгло горечью, но лекарство придало ящеру сил. Зелье подстегнуло природную регенерацию и на коже образовались свежие рубцы. Часть зелий он отдал Анге и теперь надеялся, что магичка сможет о себе позаботиться — ящер уводил стражу от нее и от места, где штурмовой отряд ворвется в крепость. Ворот у нее не было, так что воинам придется карабкаться вверх по канатам, а уже потом штурмовать двор. Он только должен потянуть время еще немного, еще чуть-чуть и постараться выжить при этом.
Пока Коготь метался по мосткам и уворачивался от стрел лучников, лодки, скрываемые иллюзией армарки, достигли острова. Она не слишком надеялась на план ящера, понимая, что один он со всеми стражниками не справится. Но вот тайно проникнуть в крепость под водой и отвлечь их внимание на себя вполне сможет. И едва на стене появился горящий факел как знак того, что этот край Коготь очистил от стражи, лодки пришли в движение. К тому времени они подошли близко к острову и только ждали сигнала. Фрайя четко ощутила, что это место действительно принадлежит Хаосу — все камни так и были пропитаны им. Рудокопы выскочили из лодок, вскинули тяжелые арбалеты, оснащенные лебедками. Механизм позволял быстро оказаться наверху, не тратя время и усилия бойца на подъем с помощью обычной веревки и рук. Четыре наконечника с привязанными к ним канатами устремились вверх, крюки под воздействием пружин раскрылись в полете и, перелетев через край стены, крепко зацепились за камни. Рудокопы тут же закрепили арбалеты в специальных зажимах на поясе, нажали кнопки и скоростные лебедки понесли их вверх. Коротышки быстро перебрались через стену, двое тут же приступили к сборке более тяжелой версии подъемника, используя те же арбалеты, чтобы доставить наверх за один раз сразу несколько бойцов. Луркс высматривал Когтя, что сделать было очень просто — тот как раз ломился в башню, увлекая за собой всю стражу, что собралась во дворе. Рудокоп кивнул наемнику, чтобы тот охранял лебедку, а сам кинулся на подмогу ящеру. Которого легко могли зажать внутри башни. Рядом с коротышкой на доски приземлился Воорх, перепрыгнув через стену. Дремар использовал свои навыки по преодолению высоких препятствий и просто взобрался по стене не хуже ящера. Все же его народ когда-то жил в величественных лесах, своими кронами цепляющих облака. Теперь дремары живут на Хосте, но про былые навыки не забыли и даже постарались развить их. Воорх просто не нуждался в лебедках и канатах, как кымы или все остальные.