Коготь посмотрел на знахарку с интересом — он уже понял, о чем пойдет речь.
— Нет, — отрицательно мотнула головой та, — моя сестра-близнец. Аргла.
— Аргла. — Мастер произнес имя так, словно пробовал его на вкус. — На нашем языке — возвышающая, стремящаяся ввысь, незапятнанная. — Он сделал паузу. — Неужели она не могла знать, что будет?
— Мы… надеялись. — Анга подняла голову и посмотрела на мага. — Что дети под нашим присмотром вырастут верными защитниками всех живых, что существуют на Хосте. Что для них не будет важно, кто перед ними — хас или мав, кым или рудокоп, армар или дармар. Что они не станут слепым орудием в руках магов Академии. — Знахарка вздохнула. — Аргла в это верила. Поверили и мы. Но… Гектор… — Анга вздохнула. — Случилось так, как случилось.
— В произошедшем есть и его вина, ты права. — Мастер поднял руку ладонью вверх и из сумы Фрайи на нее опустился дневник целителя. — Прочти, ты все поймешь. В двух словах же скажу, что в нем самом присутствовала частичка Хаоса, которая точила его все это время изнутри. А тут такой сладкий подарок — молоденькая душа, чье тело позволяет вселиться в него почти не напрягаясь. — Армар чуть подался вперед. — Теперь ты понимаешь, что остальные находятся в той же опасности?
— Да, мастер. — Анга почтительно склонила голову.
— Необязательно они поддались шепоту Хаоса, но этот демон, уже вкусивший плоти, не успокоится, пока не найдет к ним дорогу, раз уже знает о них. — Маг положил локти на стол. — Ваша задача — отыскать их и привести в Цитадель. И, может быть, тогда нам удастся отодвинуть это мир от края, возле которого он остановился и присел отдохнуть.
— То есть вы снимете с меня все обвинения? — спросила Анга.
— Какие обвинения? — натурально удивился мастер.
— Имперской Академии магов и Боевой Гвардии. — Пояснила знахарка. — Они искали нас, ловили как диких зверей, мне приходилось скрываться много лет, оставлять ложные следы, чтобы водить их за нос.
— Вот ты о чем… — маг задумался. — То-то я смотрю… — он ненадолго замолчал, потом перевел взгляд на Фрайю. — Выдай ей кольцо, пусть служит тебе как они. — Он указал на зверей. — Это на первое время избавит ее от проблем.
— Мы эта… — начал было Коготь, но его перебили.
— Хотели уйти? — спросил мастер. Его глаза смотрели на ящера как на букашку.
— Спасибо, конечно, что вернули с того света, но договор я заключал с Фрайей, а не с вами. — Твердо произнес Коготь. — И выполнил его до конца, ценой своей жизни.
— Твоя жизнь теперь в моих руках. — Армар сделал движение и Коготь почувствовал, что начал задыхаться. — Но я не стану применять к тебе излюбленный прием всех чародеев. — Мастер усмехнулся, выпуская ящера из невидимого захвата. — Что-то подсказывает мне, что ты все равно согласишься. — На его ладони возникло золотое кольцо. — Ты ведь этого хочешь, верно?
— Я просто хочу пожить спокойно. — Ответил ровно хас, потирая горло. — И чтобы мне не пришлось убивать первого встречного, который словами или делом пытался бы вытирать об меня ноги при посторонних, просто потому что я выгляжу как дикий зверь.
— Дикий зверь, — повторил за ним мастер, — существо низшего статуса, зубастая тварь, чешуйчатый урод. Ты это имеешь в виду?
— Да.
— Убьешь меня за это? — весело спросил армар. — Я ведь назвал тебя так при посторонних!
— Они не посторонние. — Буркнул Коготь, на что к его удивлению мастер удовлетворенно кивнул.
— Вижу, ты начал немного прозревать. Но ты прав, кольцо даст тебе нужный статус и обычные забияки и подвыпившие воины, возможно, перестанут к тебе цепляться. Возможно. — Мастер поднял палец вверх и посмотрел на Фрайю. — Ну а ты? Хочешь его принять в свою свиту или же желаешь отпустить?
— Я уже это сделала. — Немного резко ответила та и посмотрела на Когтя. — Но хочу, чтобы он остался.
— Ух ты! — восхитился маг. — Девочка стала взрослее и начала чувствовать ответственность за свои решения!! Браво! — он хлопнул в ладоши и сразу же посерьезнел. — А теперь к делу, пошутить всегда успеем. Раз уж ты случайно раскопала все это — тебе детей и искать. Как, где — меня не интересует. В помощники тебе эта троица и эти два олуха. — Он указал на Луркса с Воорхом. — Но дети должны быть найдены и переправлены в Цитадель. — Мастер прямо посмотрел в глаза Анги. — И вот тогда я подумаю, как можно решить ваш вопрос. — Он резко встал из-за стола. — А сейчас меня ждут более важные дела.
Армар хлопнул в ладоши и исчез. Коготь покрутил головой по сторонам, заглянул под стол.