— Асы не нападали на мою родную планету, — Клио встала, скрестив руки на груди и задумчиво взглянула на пол. — Они напали на Тофос. И это был Локи, а не владыка асов.
— Повелитель Теней, — мрачно проговорил Атта, чем больше слушал эту Младшую, тем больше склонялся верить ей. — Но почему Тофос?
Клио оглядела всех троих. Атта все еще смотрел на нее с легким скептицизмом, Лугбанд внимательно слушал каждое слово, а Гилл был поражен, словно увидел солнце впервые. "Пора вскрыть карты," — решила она и, коснувшись Истока, показала обратную сторону правой ладони. Сначала там было пусто, но постепенно изображение стало яснее. Это была закрытая книга, окруженная венком из лавровых листьев. Над книгой парило пламя, а вокруг всего этого располагались звезды.
— Анамнес! — воскликнул Атта. — Значит, ты…
— Я одна из кидемонов, — она опустила руку и снова села за стол. — Теперь веришь мне, седой?
Все посмотрели на мрачного Атту. Тишину нарушил Гилл:
— Что такое Анамнес?
Атта встал и, задумчиво расхаживая туда-сюда, начал объяснять.
— Анамнес — это тайное общество, столь же древнее, сколь и загадочное. Они хранят знания, древние и опасные. Кидемоны защищают эти знания, чтобы они не попали в руки монстров, которых в галактике пруд пруди. Наша гостья одна из них. Но их настоящее сокровище — мемолибры, хранилища воспоминаний. Это как книги, но не из бумаги и чернил, а из воспоминаний. Та, к которой ты протянул свои корыстные руки, наверняка полна таких знаний.
— Я уже извинился! — вспылил Гилл, и, размышляя над словами Атты, прошептал:
— Воспоминания…
— Значит, ты кидемона. Предположим, я верю тебе. Почему Локи напал на Тофос?
— Там было одно из наших крупнейших хранилищ. Даже цари планеты не знали о его существовании. Разве это не достаточная причина покинуть Иггдрасиль?
— Более чем, — согласился Атта.
— Мой наставник поручил мне миссию и приказал уйти, — за уверенностью её взгляда скрывалась грусть. — Он велел мне найти его товарища, живущего на одной из планет Рухнувших Царств, и передать ему мемолибру.
— И чьи воспоминания хранит эта мемолибра? — Атта не ожидал ответа, предполагая, что Клио может и не знать. Но ответ пришел неожиданно от Гилла:
— Геродота.
— Что? — удивленно воскликнул Атта. — Повтори!
— Геродот, — пожал плечами Гилл.
Атту внезапно охватили воспоминания, мощные как прибой. Он стоял на краю обрыва, ветры воющие вокруг него, словно древние хтонические чудовища прошлого. Под ним простиралась долина, затянутая пеленой дождя. Серебристые струи воды текли по склонам, образуя ручьи, которые, как живые существа, спускались к миллионам паломникам внизу. Вокруг него, дикие цветы колыхались под порывами ветра, их яркие краски были единственными пятнами жизни в этом сером мире. Каждая молния, разрезающая небо, освещала всё вокруг, открывая всё новые и новые детали этого мрачного пейзажа.
На этом обрыве стояла женщина — наследница Аполлона. Её одежды, тканые из света и тени, плавно колыхались в такт ветру. В её волосах, темнее самой ночи, блестели капли дождя, словно маленькие звёзды. В её руках, которые казались сделанными из мрамора, она держала свиток, исписанный древними рунами, свет которых мерцал в темноте.
“Геродот, мудрый летописец, поведёт тебя по дороге, устланной печалью…” — её голос, холодный и чистый, как ледниковая вода, нес в себе обещание и предостережение. Атта чувствовал, как каждое слово врезается в его сознание, оставляя там отпечаток судьбы.
— Это правда? Ответь мне, кидемона! Это правда?!
— Да, — призналась Клио. — Это единственная мемолибра в галактике, которая хранит все воспоминания Геродота, начиная с момента, когда он начал служить своему отцу в качестве гоплита, и заканчивая последними днями его жизни.
Атта схватился за голову, затем открыл холодильник, достал оттуда весь алкоголь, налил себе, Лугбанду и даже Клио.
— Кто такой этот Геродот? — теперь, когда Гилл понимал, что с ним произошло, он хотел узнать, чьи воспоминания он видел.
— Величайший путешественник и историк, а ещё один из самых могущественных Старших древности, — ответил Атта. — А теперь, золотце, — он поставил перед Клио стакан. — Расскажи мне всё. С самого начала.
Глава 6 Вековая борьба
"Существование Тёмного Совета окутано мраком тайн и предположений. Некоторые историки утверждают, что этот Совет был не более чем мифом, созданным для запугивания или объединения народов, в то время как другие настаивают на его реальности, ссылаясь на древние записи и легенды. Анамнес, загадочное общество, которое якобы стремилось уничтожить Совет, также остаётся в тени, без чётких доказательств своего существования.
По легендам, Тёмный Совет состоял из Младших, которые были вынуждены покинуть свои родные миры по различным причинам, включая политические интриги, войны за власть или даже за научные открытия, которые были признаны слишком опасными. Эти изгнанники, объединённые общей целью, стремились найти и собрать знания древних Великих — могущественных существ, которые когда-то владели галактикой. Младшие верили, что обладая этими знаниями, они смогут не только вернуть себе утраченную мощь, но и превзойти Великих, став новыми властителями галактики и откроют Плерому Истока.
Тёмный Совет и Анамнес — две стороны одной монеты, две загадки, которые продолжают волновать умы исследователей и авантюристов. Некоторые ищут их, чтобы раскрыть тайны прошлого, другие — чтобы обрести власть или защитить галактику от возможных угроз, которые могут возникнуть, если эти древние знания попадут в неподходящие руки."
Источник неизвестен
Противный писк приборной панели прозвучал, сообщая, что корабль вернулся из магистрали в реальность. Клио, зевая, уселась в кресло пилота. Сонная, она посмотрела на показатели приборов и убедилась, что всё в порядке, и корабль не выкинуло где-то посреди необитаемого космоса.
— Куда это нас занесло в этот раз? — жаловался Ибито, вглядываясь в показатели приборов. — Опять старик отправил нас в какую-то дыру? Что там снова — пустыня? Ну сколько можно! Неужто нельзя прятаться где-то на планетах, где женщины падки на весёлых мужчин, где вино льется рекой, а песни звучат до утра?! Надеюсь, здесь нет червей, а то в прошлый раз…
“Лучше бы одна полетела!” — думала Клио, пока её болтливый напарник вспоминал одно из прошлых заданий. Она была абсолютно уверена, что справится в одиночку, но наставник утверждал, что необходимо укреплять командный дух всех кидемонов. Из-за чего ей приходилось всю дорогу сюда терпеть этого неисправимого болтуна. Ибито, молодой искатель приключений, обладал ослепительной энергией и непосредственностью, которые светились в его глазах. Его импульсивный характер часто приводил к необдуманным поступкам, и он не стеснялся выражать свое разочарование по поводу текущих обстоятельств. В его гардеробе всегда преобладала практичная одежда — прочные ботинки, удобные штаны и многофункциональный плащ. Несмотря на скитальческий образ жизни кидемона, Ибито всегда сохранял свою одежду в безупречной чистоте. Его жизнерадостность и стремление к приключениям привели его вАнамнес.
— Не волнуйся, гигантских червей здесь нет, — сообщила Клио, отправляя запрос на приземление в центральный порт планеты. — Зато есть драконы.
— Драконы?! — на лице Ибито появилось искреннее изумление. — Это те, которые летают и дышат огнем?
— Нет. Здешние быстро бегают и плюются кислотой. Не забыл кто мы? — спросила Клио, активировав автопилот и выйдя в коридор.
— Ты Аанфира, представительница торгового дома Гизельн, — Ибито поспешил за ней. — А я Шип, свободный торговец из Тира и твой деловой партнер. Мы прилетели на… — он на мгновение задумался.