- В смысле, этот праздник ощущается куда больше Днём Благодарения здесь, рядом со всеми этими людьми. - Покраснел он.
- Я понял тебя.
Французские двери рядом с нами открылись, и группа людей вошла внутрь с веранды, видимой из окна. Большинство из них были детьми (я заметил вредного маленького паренька, который почти шокировал нас раньше), но среди них была старшая девчушка, возглавлявшая всю эту детскую толпу. У нее были светло-русые волосы и широкие карие глаза, она смеялась над чем-то сказанным одним из этих спиногрызов, когда проходила мимо нас.
Рядом с собой я услышал быстрый вдох Джо. И готов поклясться, что температура воздуха поднялась на несколько градусов. Как будто почувствовав то же самое, девушка остановилась и повернула голову, смотря прямо в глаза Джо.
Я ожидал, что она продолжит путь, но вместо этого она подошла поближе. Фокус её внимания был сосредоточен исключительно на Джо.
- Привет. Я Алексис. Я не знаю тебя. – Она стояла перед ним, положив руки на бедра и изогнув губыв подразнивающей улыбке.
- Джо. Это я. Я Джо, - он указал на себя, его губы продолжали двигаться даже тогда, когда звук перестал выходить изо рта. Проклятье, парень не умеет подкатывать. Мне стало жалко его второй раз за день.
- Джо Карвер. А я Трент Вагонер. Мы в городе продаем рождественские ели, и Логан пригласил нас на ужин. - Я приостановился, пытаясь вспомнить, упоминал ли кто-нибудь Алексис. - А ты его ...?
Она захихикала.
- Никакой кровной связи. Я зову их дядя Нолан и тетя Джуди, потому что они ближе всех к моей семье, не считая папы и мамы. - Она жестом указала на группу мужчин, сидящих на диванчике и смотрящих футбол на огромном экране. - Вон там мой папа. Купер Дэвис. Логану вроде как лучший друг.
Я кивнул, хотя и понятия не имел ни о ком, кого она упомянула, за исключением Логана.
- А это твои сестры и братья? - Джо восстановил свою способность говорить и дернул подбородком в сторону трех детей, снующих поблизости.
- Нет. Пока нет, в любом случае. Это дети Эмми, мой папа и Эмми только начали жить вместе. Но возможно… - она посмотрела через плечо, потерявшись на пару секунд в мыслях, а затем снова усмехнулась. - Хочешь пойти с нами наружу? Я обещала держать детей подальше от всего, пока Джуди и Эмми не накроют стол.
Джо стрельнул в меня вопрошающим взглядом, и я приподнял одно плечо.
- Иди. Я в порядке.
Мне не нужно было повторять. Эти двое были уже за дверью, выводя ребятишек. Я сделал еще один глоток пива и попытался не выглядеть так, будто мне некомфортно настолько, насколько я себя ощущаю. Я только направился к диванчикам, чтобы лучше видеть игру, когда услышал знакомый голос.
- О мой Бог, Эбби, оно восхитительно!
Я покрутил головой, и мое сердце упало. Аха, это была она. Блондинка, с которой я был козлом на прошлой неделе, та, встречи с которой я избегал последние шесть дней. Она стояла недалеко от кухни рядом с женщиной с длинными черными волосами. Элизабет держала женщину за руку, костяшками вверх, поскольку обе оценивали кольцо.
Будто почувствовав, что я смотрю на нее, она повернулась и разыскала меня глазами. Выражение ее лица не изменилось, но я увидел, как она напряглась и развернулась ко мне спиной. Ее подруга Эбби нахмурилась и посмотрела в мою сторону, и я полагаю, что Элизабет делилась с ней жуткими деталями о козле, продающем ёлки на парковке возле её офиса. Конечно же, им был я.
Прежде чем я смог сбежать, сильная рука схватила меня за предплечье, и я посмотрел в пару темных, подозрительных глаз.
- Кто ты?
Парень явно рассердился, пока ждал моего ответа. И я задумался, что я же такого сделал, чтобы разозлить его.
- Трент Вагонер. - Я произносил свое имя сегодня чаще, чем мог бы вспомнить. – Я продаю рождественские ели на парковке перед зданием Логана.
- Так. И кто этот ребенок? - Парень скрестил руки на груди. - Тот, который только что вышел с моей дочерью?
И тут до меня дошло.
- А, это Джо. Он работает со мной.
- Так значит... И сколько же лет этому Джо?
- Купер, ты запугиваешь этого бедного парня? - Появилась великолепная рыжеволосая женщина, нырнув под руку мужчины и стащив его бутылку пива. Она сделала глоток и отдала её обратно. Улыбаясь мне, она протянула руку. - Эмми Картер, а это сверхопекающий папочка - Купер. Джуди говорила, что вы можете прийти.
- О, это тот парень с елками? - Подошла Эбби, та, что с кольцом, и мне не нужно было смотреть ей за спину, чтобы знать, что Элизабет тоже здесь.
- Да, и Купер начал показывать своё обычное дружелюбие. - Засмеялась Эмми. – Парню явно повезло, что остальным он нравится. - Она сузила глаза. - Элизабет, ты стала блондинкой! Мне нравится.
Я позволил своему взгляду обратиться к девушке. Элизабет накрутила длинный локон на палец, и я вновь подумал о том, какая она хорошенькая. И понял, что если дам себе разрешение взглянуть на ее тело, то вспомню, какая она горячая штучка. Я думал об этом в грузовике на прошлой неделе, и только Бог знал, как она манила меня.
- Спасибо. У меня раньше был этот оттенок, вообще-то это мой натуральный цвет, но я думала, что если стану темнее, то людям будет проще воспринимать меня как адвоката. - Она фыркнула, и черт бы меня побрал, если бы я не думал, что это самый милый звук, который я когда-либо слышал. - Я ошибалась. Но до сих пор у меня не было времени, чтобы вернуться к блонду.
- Ну, волосы идеальны. И к черту всех тех, кто не принимает тебя всерьез. - Эмми быстро обняла ее, потом повернулась ко мне. - Прости, я не запомнила твоего имени. Но ты встречал Элизабет и Эбби? У них офисы в здании, где ты работаешь.
- Его зовут Трент. - Подала голос Элизабет, прежде чем я успел. - И да, мы встречались. - Тон ее голоса не оставил никаких сомнений о ее мнении по поводу этой встречи. Другие две женщины тут же поняли, в чем дело, и конечно, окружили ее с любопытством.
- О, правда? - Эбби перевела взгляд с Элизабет на меня. - Вижу, что пропустила что-то очень важное. - Она посмотрела на Эмми. - На самом деле, офиса у меня там больше нет. Сейчас мы перевезли все в отель.
- И как это я не знала? Видишь, что случается, когда мы все слишком заняты? Плюс мужчины. Вспомните, когда мы были сексуально-оголодавшими одинокими женщинами, у нас было время друг на друга.
Купер обхватил ее за плечи, притягивая к своему телу.
- Да? И ты скучаешь по этому?
Эмми слегка толкнула его.
-Конечно, я скучаю по своим подругам. Но нет, я не хочу возвращаться к своему сексуально-оголодавшему одиночеству.
- Думаю, Тренту здесь некомфортно с нашими разговорами о сексе. - Эбби подмигнула мне. - Все-таки он не знает нас. Вероятно, мы должны попробовать вести себя так, будто умеем хорошо вести себя, не то спугнем парня.
- Его так просто не испугать. - Это от Элизабет, ее губы изогнулись в полуулыбке.
- Это прозвучало как история, которую я хочу услышать. - Внимание Эмми остановилось на мне. - Рассказывай все.
- Сначала я хочу узнать об этом Джо, который повел Лекси наружу. – Купера дамы заткнули, но он не забыл о своей главной заботе. - Сколько ему лет?
Я решил, что безопаснее иметь дело с Купером, чем с женщинами.
- Ему восемнадцать, и он хороший парень. И это не он повел твою дочь наружу. Она попросила его пойти с ней, потому что ей нужно присматривать за младшими.
- Восемнадцать, да. - Его челюсть сжалась.– А ей шестнадцать.
- Почти семнадцать, - вздохнула Эмми, - и они не убегают в мотель, Купер. Они в саду перед домом, с моими детьми и детьми Марка и Эрика, не говоря уже о Ди Джее, который не даст им расслабиться. Остынь, детка.