— Приводи себя в порядок, и будем ужинать, — посмотрев на часы, говорит Женя. — Сейчас Артем должен прийти. Он живет со своей девушкой, редко здесь бывает. Но сегодня решил провести вечер с нами.
— Хорошо, — садясь на край постели, устало говорю я. Спать хочется все сильнее. — Чуть отдохну и спущусь.
Брат кивает и уходит, осторожно закрыв дверь. Медленно ложусь на бок, вслушиваясь, как плещется море. Сон захватывает меня все сильнее, и я не могу противиться ему.
Сквозь полудрему до меня доносится шум моря. Волны плавно набегают на берег, прикладывают для этого все силы и, добившись желаемого, откатываются назад. А через какое-то время повторяют тот же самый ритм — с разными оттенками, интонациями, но столь завораживающе, что хочется слушать и слушать эти звуки.
Очень хочется пить. Открываю глаза, приподнимаюсь на локтях. Первым делом бросаю взгляд на электронные часы, стоящие на тумбочке. Девять утра. Это сколько же я проспала! И никто ведь не разбудил. Как же так? Ведь должен был быть семейный ужин. Вижу, что укрыта одеялом, а обуви на ногах нет. Скорее всего, Женя позаботился обо мне. От этой мысли на душе становится тепло.
Нехотя встаю и иду в ванную, чтобы умыться. Ведь вчера даже косметику смыть, не успела и из зеркала на меня смотрит панда. Старательно умываюсь и встаю под душ. Вода возвращает мне бодрость и пробуждает аппетит. Набросив на себя халат, спускаюсь вниз.
Весь дом залит солнечным светом, мягким, притягательным, дающим надежду на то, что в жизни все будет так же чудесно. Захожу на кухню, наливаю себе воды. Тут же осушаю стакан и наливаю еще. Напившись, выхожу на крыльцо. Гладкие доски тихо поскрипывают под ступнями. Вдыхаю влажный, теплый воздух с легким соленым привкусом моря и зелени. Покой и умиротворение накрывают меня с головой. Блаженно закрываю глаза, подставляя лицо солнцу. Какое чудесное утро! Как хорошо, что я приехала сюда!
— Привет! — слышу я за спиной грубоватый мужской голос. Вздрагиваю от неожиданности. Оборачиваюсь и вижу перед собой молодого парня. Высокий, крепкий, смуглый и широкоплечий, он одет в джинсы и зеленую футболку, порядком застиранную. У него зеленые глаза, длинные — ниже плеч — темные с золотистым отливом волосы. Руки спрятаны в карманы брюк. Он смотрит на меня с усмешкой. Неужели это Артем? Тот самый вредный мальчишка?
— Доброе, — выдыхаю я.
— Ну что ж ты такая впечатлительная? — спрашивает он, приваливаясь к дверному косяку. — И необязательная: на ужин вчера не пришла. Я зря потратил вечер, а мог бы провести его с любимой девушкой.
— Так хотел, что на ночь здесь остался? — замечаю я. Мне не хочется чувствовать себя виноватой.
— Ты уверена, что я провел ночь здесь? Может быть, я пришел сюда позавтракать? — Снова на его губах усмешка. По коже пробегает озноб, кровь приливает к щекам.
— Твоя подружка не умеет готовить? — не остаюсь в долгу я.
— Хочешь дать ей мастер-класс по кулинарии?
— С удовольствием! Деньги никогда не бывают лишними.
— А ты корыстна, тетушка! — замечает Артем, не сводя с меня глаз. От него пахнет табаком и бензином, а еще морем и ветром. Он делает шаг ко мне, и его волосы касаются моего лба. Наклоняется и целует меня в щеку, а у меня ощущение, что ставит клеймо: так обжигают меня его губы. От волнения перехватывает дыхание, а сердце бьется чаще. — С приездом! Я очень рад тебя видеть!
— Еще скажи, что скучал, — вырывается у меня. Артем выпрямляется, и мы смотрим друг на друга. Могла ли я представить десять лет назад, что он станет таким? За все это время мы ни разу не созванивались, ни обменивались письмами. Мне неловко в этом признаваться, но я даже не воспоминала о нем. Почему мне сейчас это кажется неправильным?
— Тебе мало тех поклонников, что у тебя уже есть?
— Ты следишь за мной?
— Я подписан на твой инстаграм, — улыбается Артем, но его взгляд остается серьезным.
— И ни разу не поздоровался? — с легким упреком произношу я.
— Не хотел выдавать свое инкогнито, зато исправно ставил лайки. Но было очень приятно следить за тобой. Ты милая, когда постишь фото, на которых ты в шляпках. Тебе идет. В образе появляется французский шик, который наталкивает на определенные фантазии.
— Да ты маньяк!
— Самый романтичный из всех существующих.
— Кто тебе это сказал?
— Я сам в состоянии это осознать.
Мы молча стоим друг против друга. Еще чуть-чуть — и растущее между нами напряжение станет осязаемым. Со мной творится что-то непонятное. Хочется быть ближе к нему, прикоснуться к его телу. Прячу руки за спину, чтобы они не подчинились желанию вопреки рассудку. Артем замечает это, и снова усмешка.