Анна».
В ответ на письмо матери король Филипп захватил часть владений графа де Валуа. Симон отправился в Рим просить совета у папы. Григорий посоветовал ему защищать оружием свои земли. По возвращении, приобретя уверенность благодаря этой поддержке, Симон в жестокой битве победил Филиппа и после подписания мирного соглашения получил обратно свое наследство.
Эти события сильно опечалили Анну. Но она нашла силы поехать и утешить Матильду, только что потерявшую сына Ричарда, убитого во время охоты в Англии. Обе подруги поплакали, обнявшись.
Гийом страдал молча. В смерти любимого сына он видел наказание за бесчинства своих нормандцев в Суссексе и Хэмпшире. Во искупление он раздал богатые подаяния и приказал отслужить многочисленные мессы, затем закрылся на долгие месяцы в фалезском замке. Приезд Анны заставил Гийома выйти из своего логова. Его вновь увидели на охоте. Все поняли, что Гийом преодолел свое горе.
Однажды, возвратившись с охоты, Анна спросила у него:
— Я не вижу среди ваших рыцарей того, кого прозвали Порезанным. Разве он не состоит при вашем дворе? Что с ним стало?
Гийом бросил на Анну пронзительный взгляд.
— Что вы от него хотите? — спросил он грубее, чем сам того хотел.
Удивленная резким тоном, Анна ответила:
— Вновь увидеть его.
Настала очередь герцога удивиться простоте ответа.
Они некоторое время помолчали.
— Простите, дорогая, — сказал он, — беспокойство о судьбе Порезанного заставило меня ответить так.
— Что вы хотите сказать?
— Прошло уже более двух лет, как он уехал в Святую землю, и с тех пор я ничего не знаю о нем. От торговых людей, которые видели его там, я слышал, что он туда доехал. Но с тех пор — ничего…
Анна побледнела.
— Пусть Бог сделает так, чтобы он вернулся! — прошептала она.
Гийом задумчиво посмотрел на королеву. Несмотря на то что годы вплели белые нити в ее рыжие косы, он находил ее все такой же красивой. Казалось, время не властно над ней. Рождение детей не испортило ее фигуру, лицо все еще сохраняло молодой оттенок. В ней чувствовалось какое-то необъяснимое томление. Знала ли она, кто был Рыцарь в маске? Филипп не объяснил Гийому причин своего отъезда в Иерусалим, но Завоеватель был уверен, что отъезд был связан с этой женщиной.
— Я попросила у короля, моего сына, разрешения вернуться на родину, — сказала Анна.
— Ваше место подле сына, а не там, в далекой Руси.
— Я здесь больше ничего не значу. Королева Берта ревниво относится к своему званию и не выносит моего присутствия. А мой сын мстит мне за брак с Раулем де Крепи, потому и захватывает его владения. Чувствую, что мне осталось жить недолго. Я все время думаю о своем отце, великом Ярославе, о матери Ингигерде, о братьях…
— Они все умерли, там вас никто не ждет, — резко сказал герцог.
— Я хорошо знаю это, друг мой, но мои усопшие зовут меня. Каждую ночь я вижу во сне леса, реки моей родины и особенно Великий Новгород. Я боролась с этими воспоминаниями. Напрасно! Я должна вернуться домой.
— Поэтому вы хотите видеть Порезанного?
Анна побледнела, но вместо ответа на прямой вопрос сказала:
— Поскольку он пришел ниоткуда, он мог бы сопровождать меня.
— Королева, можете ли вы поклясться перед Богом, который смотрит на нас, что нет другой причины увидеть Рыцаря в маске?
Анна посмотрела прямо ему в глаза и сказала с усталой улыбкой:
— Нет.
Они помолчали. На этот раз нарушила молчание Анна.