После сказанных слов отступать было некуда. Стараясь не обращать внимания на нарастающие нервные спазмы в желудке и слабость в ногах, она демонстративно, не спеша, поправила бумаги на столе и вновь уткнулась взглядом в каретку печатной машинки. Строчки документа расплывались у нее перед глазами, пальцы тряслись, но сердце ликовало.
— Хорошо, я поняла, — зловеще процедила мадам. — Как только закончите работу с документом, подойдите ко мне. Разберемся в уровне вашего профессионализма и вашем отношении к работе и руководству. И целесообразности продолжения вашей работы в нашей компании.
После ее ухода Кристель слегка помассировала пальцами виски, чтобы успокоиться и снять появившуюся от напряжения головную боль. Наверное, она просидела в таком положении минуты три, как вдруг услышала над собой знакомый голос. Она подняла голову. Напротив стола стояла весело улыбающаяся Элен, сексуально озабоченная блондинка, сотрудница другого отдела, сидевшая этажом ниже.
— Ты что, не слышишь? Я чуть горло не надорвала. Слишком много работаешь. У меня для тебя две новости. Во-первых, у Сюзанны сегодня день рождения, и после работы она приглашает кое-кого в кафе, где мы обычно полдничаем. Тебя в том числе. Выпьем по стаканчику вина за ее здоровье. Ты сможешь пойти?
— Еще не знаю. Позвони мне за полчаса до конца работы, если можно. Я уточню. А еще какие новости?
Девица заулыбалась еще шире и лукаво подмигнула. И даже повысила голос, чтобы расширить диапазон слышимости для окружающих.
— Ну, Кристель, ты даешь. Кто бы мог подумать? А на вид такая скромница.
— А в чем дело? — Она подумала, что речь пойдет о ее конфликте с мадам Бижу, что информация об этом обежала уже весь банк. Но ошиблась.
— Я только что из приемной, — возбужденно, взахлеб начала рассказывать Элен. — Тебя там, внизу, разыскивает весьма привлекательный мужчина. Настоящий секс-символ. Высокий, широкоплечий, темноволосый. В черных джинсах и белоснежной шелковой рубашке. Вид как у плейбоя. Явно не банковский работник и не страховой агент. Я даже не подозревала, что у тебя такие мальчики водятся. Познакомишь меня с ним? Не бойся, отбивать не стану. Отдашь его мне потом, когда он тебе надоест. Он назвал твое имя и описал тебя так, что я сразу догадалась, о ком идет речь. Где это ты его подцепила? И почему адрес не дала? Почему он тебя на работе разыскивает?
— Извини, Элен. Ты задаешь слишком много вопросов сразу. Я его еще сама не видела.
— Так ты что, даже не знаешь, о ком идет речь? Кто он и что он?
— Догадываюсь, конечно. Но вначале должна его сама увидеть. Хотя бы, чтобы удостовериться лично.
— Наверное, жутко романтическая история. Расскажешь потом. Это будет гвоздем программы сегодня вечером. Надеюсь, это не слишком секретно. Я могу этим поделиться с коллегами? Теперь я понимаю, чем ты занята по вечерам. Завидую. Ну ладно, я побежала. Разносить информацию дальше. — Она хихикнула и упорхнула, оставив Кристель перед дилеммой.
Предстояло решить — идти на разнос к мадам Барбару? Или плюнуть на нее и отправиться вниз, в приемную, на встречу с Ференцем? В том, что это был именно он, она не сомневалась. Непонятно только, зачем он пришел на фирму? И как ее разыскал?
Они расстались два дня назад, после того вечера в мастерской…
Она помнила, как взяла в руки кисти. Очень красивые и удобные. Из шерсти соболя, разной толщины, с отполированными рукоятками. Интересное ощущение. Как будто встретилась со старыми, давно забытыми друзьями. Затем открыла коробку с красками. Какой знакомый и волнующий запах… Некоторое время она стояла перед холстом неподвижно и задумчиво, вспоминая свою семейную жизнь, свои злоключения и обиды. Представляя себе все это в виде аллегорической цветовой гаммы. А потом руки сами начали двигаться, в такт мыслям и образам, роившимся в мозгу. Она просто выплескивала на полотно, почти не задумываясь, все то, что ее мозг выталкивал на поверхность. Она не знала, сколько прошло времени, работая непрерывно, как будто в забытьи, полностью отключившись от окружающего мира, не ощущая больше ничего — ни усталости, ни голода, ни жажды.