Но потом понимаю: у нее нет никаких чувств к Липариту, она воспринимает его только как моего старшего друга, он для нее — естественное дополнение ко мне, и доставить приятное Липариту для непосредственной Лены — это способ доставить приятное мне. Мне становится стыдно. Ситуация осложнилась. В воздухе повисает невысказанное объединение двоих против меня одного, причем объединение моих же друзей, которые молчаливо упрекают меня за мою же собственную глупость.
Как вывернуться из этой сложной психологической ситуации?
За ошибки надо расплачиваться. И я решаюсь, уже вполне сознательно, как бы продолжить сцену ревности, а на самом деле, чтобы в одиночестве собраться с мыслями, встаю и без слов покидаю комнату.
На улице я с огромным удовольствием затягиваюсь сигаретой, чего избегал уже полдня, чтобы девушка не почувствовала моего табачного дыхания.
У входа в здание поет и пляшет под гармонь веселая толпа. Они справляют праздник, как всегда, накануне. Мое появление встречают веселыми возгласами, молодого контингента в санатории маловато, и женщины сразу вовлекают меня в круг. Я смеюсь, делаю знак гармонисту и горланю частушку собственного сочинения:
Частушка нравится, все дружно отбивают такт в ладоши:
Гуляющие вдохновляются, каждому хочется показать себя, и в круг вбегают новые артисты. Ядреная, розовощекая женщина, размахивая цветастым платком, задорно поет:
И вызывающе смотрит по сторонам, как бы спрашивая мужиков, кто же ей зашарашит на праздник?
Толпа со смехом опять бьет в ладоши:
Я утешаю себя мыслью, что сделал приятное людям, и под шумок возвращаюсь в комнату. И вижу Лену и Липарита на балконе в самом развеселом настроении. Оказывается, они оттуда наблюдали мое выступление и прониклись гордостью за своего представителя в народе.
Инцидент исчерпан.
8. Ночной променад
Мы выпиваем еще по разу, прихватываем с собой бутылку и закуску и выходим прогуляться. На юге темнеет рано. Толпа уже направляется со двора к морю, и мы устремляемся вслед за ней. На пляже я, естественно, решаю искупаться: ночное купание — моя слабость. Южанин отказывается:
— Лэтом будем купаться!
Лена порывается тоже сбросить платье, но вспоминает, что без купальника.
По «пьяни» и от восторга я заплываю в море так далеко, как не решился бы заплыть даже днем. Я почувствовал это, когда вдруг исчезли все прибрежные шумы и слышался только шелест волн. Я оборачиваюсь. Там, где, по моему ощущению, должен быть берег, не светится ни единого огонька. В затуманенной коньяком голове нет ни малейшего представления, куда плыть, чтобы вернуться назад.
Чувство самосохранения подсказывает, я плыву наугад и наконец утыкаюсь в прибрежную гальку. Но на берегу не видно ни одного строения, которое напоминало бы санаторный пляж.
Я иду по берегу, иду долго, приблизительно с километр, пока не различаю на пляже фигуры Лены и Липарита. Они бредут мне навстречу. Лена всхлипывает, а Липарит, укрыв ее своим фирменным пиджаком и обняв за плечи, утешает. Меня они не видят, но до меня доносится его голос:
— Что ты, Лен? Успокойся, ты знала его всего один день!
«Козел! — думаю я про Липарита. — Ты был бы рад, если бы я утонул! Уже уводишь девушку утешать в злачное коньячное место!»
Я делаю ход конем. Выскакиваю с пляжа на набережную и пробегаю далеко вперед. Потом спускаюсь за пляжное ограждение и предстаю перед друзьями как из-под земли. Эффект — потрясающий. Лена сбрасывает с плеч руки Липарита вместе с его же пиджаком и, рыдая, бросается мне на грудь. Она в неистовстве обнимает меня и целует, совершенно забыв про Липарита, причитает:
— Милый мой, родной, единственный!
Липарит, опешив, замирает, его гримасу невозможно описать, в ней все: и удивление, и негодование по поводу моего внезапного воскрешения, и одновременно радость нового обретения друга, и сомнение по поводу искреннего страдания и радости девушки.
Позже он вспоминал:
— Я подумал, Дим, что ты, конечно, уже трахнул тогда эта девушка, зачем иначе она так страдала?