- Хорошо, - сказала она, и нахмурилась. Краткость. Болезнь дикаря и она ею заразилась.
- Сегодня мы будем двигаться в гору, - сказал он, бросив взгляд на ее ноги. - Далеко за пределы территории моего брата.
Ария стянула одеяло крепче вокруг нее. У него был брат? Она не знала, почему это было так трудно представить. Может быть, потому, что она не видела никаких следов других Дикарей. И она понятия не имела о разделе земель в дикой местности.
- Территория? Он герцог, или что то в этом роде?
Он слегка ухмыльнулся. - Что-то в этом роде.
О, это было очаровательно. Она нашла себе принца - Дикаря. Не смеяться, сказала она себе. Не смейся, Ария. Он был совершенно не болтлив, а ей нужно было с ним поговорить. Или послушать. Она не могла начать новый день с ничего, но эта мелодия была так сильна, как призрак, в ее голове.
-Есть территории, - сказал он, - и есть открытая местность, где бродят одиночки.
- Кто такие одиночки?
Он прищурился, раздраженный из за того что его прерывали. - Люди, которые живут без защиты племени. Странники, которые перемещаются небольшими группами или в одиночку. В поисках пищи и крова, и. . . просто хотят остаться в живых. - Он сделал паузу, двинув широкими плечами. - Крупные племена предъявляют права на территории. Мой брат Вождь. Он управляет моим племенем, "Приливы".
Повелитель по Крови. Какой ужасно звучащее название. - Вы близки с братом?
Он посмотрел на палку в руках. - Мы были когда то. Теперь он хочет меня убить.
Ария застыла. - Ты серьезно?
- Ты спрашивала меня об этом раньше. Горожане, что только шутить и умеют?
- Не только. - она ответила. - Но мы шутим.
Ария ждала его насмешек. У нее было четкое представление о том, как тяжела сейчас его жизнь, учитывая что на поиск мутной воды уходит целый час копания. Здесь не над чем смеяться. Но Дикарь ничего не сказал. Он бросил палку в огонь и наклонился вперед, положив руки на колени. Она гадала о том что он видит в огне. Был ли это тот мальчик, которого он искал?
Ария не понимала, почему мальчик - дикарь вообще был похищен. Поды тщательно контролируют население. Все должно быть отрегулировано. Зачем им тратить драгоценные ресурсы на ребенка дикарей?
Дикарь взял лук и колчан, натянув их через плечо. - Не разговаривай пока мы будем пересекать хребет. Ни слова, поняла?
- Почему? Что там?
Его глаза, всегда яркие, выглядели как зеленые огни в бледном рассвете. - Твои истории, Крот. Все они вместе взятые.
Как только они отправились Ария знала, что этот день будет другим.
До этого утра, Дикарь вел себя отчужденно, легок на подъем для человека его размеров. Но теперь он лишь смотрел на ноги, был осторожен и бдителен. Головная боль, которая то начиналась то заканчивалась с тех пор как с нее сорвали ее Смартоко, теперь была постоянной, звеня как пронзительный свист в ушах. Скользя по скалистым склонам ее сандалии натирали ей волдыри. Дикарь постоянно оглядывался назад, но она не смотрела в его сторону. Она пообещала не отставать, так оно и будет. А у нее есть какой то выбор?
К полудню, из ее ноги начала сочиться отвратительная смесь из крови и гноя. Ария не могла идти не прикусывая губу. В конце концов ее губа тоже начала кровоточить.
Дорога стала менее крутой, как только они вошли в лес, дав передышку ее ноге и мышцам. Она вспомнила последний раз когда она была под деревьями, преследуемая вместе с Пейзли Сореном, как только они резко вышли на пустое поле.
Ария остановилась рядом с Дикарем,осматривая широкий участок земли, который был серым, почти черным, и совершенно голым. Она не увидела ни одной ветки или травинки. Только золотые мерцания нескольких разбросанных угольков и слабые следы дыма здесь и там. Она знала, что это рана оставлена атакой Эфира.
Дикарь приложил палец к губам, в знак того нужно молчать. Он потянулся к поясу и медленно снял свой нож, жестом показывая ей держаться рядом. Что такое? она хотела спросить. Что ты видишь? Она заставила себя замолчать, пока они продвигались сквозь деревья.
Оставалось менее десяти футов, когда она увидела человека согнувшегося в узле дерева, босой и одетый в грязную, искромсанную одежду. Она не знала, был ли это мужчина или женщина. Кожа была слишком сморщенной и грязной что бы догадаться. Совиные глаза смотрели сквозь желто-белые пряди волос. Ария поначалу думала, что это существо улыбалось ей, а затем поняла, что у него не было губ, и поэтому не было возможности скрывать эти корявые коричневые зубы. Это мог быть труп, если бы не паника в его глазах.
Ария не могла отвести взгляд. Существо в дереве подняло голову, дневной свет блеснул на слюне скатывающейся с его подбородка. Смотря на Дикаря оно издало странный, отчаянный вопль. Нечеловеческий звук, но Ария поняла. Это был крик к милосердию.
Дикарь коснулся ее руки. Ария подскочила, а затем поняла, что он просто направлял ее. В течение следующего часа, она не могла заставить ее сердце успокоится. Она ощущала на себе взгляд тех выпученных глаз и слышала эхо того ужасного вопля. Вопросы пробегали у нее в голове. Она хотела понять, как человек может стать именно таким существом. Как они могли выжить в одиночку и внушать страх? Но она молчала, зная, что она поставит их под угрозу если заговорит.
Она почему то думала, что они с Дикарем единственные живые существа в этом необитаемом мире. Но это было не так. Теперь она размышляла над тем кто еще есть в этом мире.
Они нашли другую пещеру в конце дня. Она был влажной и пересеченной образованиями, которые выглядели, как расплавленный воск. Там воняло серой. Куски пластика и кости валялись на земле.
Дикарь поставил свою кожаную сумку. - Я собираюсь поохотиться, - сказал он тихо. - Я вернусь прежде, чем стемнеет.
- Я не останусь здесь одна. Что это было за существо?
- Я рассказывал тебе об одиночках.
- Хорошо, но я не останусь. Ты не бросишь меня здесь с этими существами-одиночками бродящими вокруг.
- Они последние чего тебе следует опасаться. Кроме того они остались далеко позади.
- Я буду вести себя тихо.
- Не достаточно тихо. Смотри, нам нужна еда и я не могу охотиться когда ты будешь сновать туда сюда.
- Я видела немного ягод там. Мы прошли мимо куста с ягодами.
- Просто оставайся здесь, - сказал он, его голос стал жестче. - Дай отдохнуть ногам. - Он сунул руку в сумку и протянул ей нож рукоятью вперед.
Это был небольшой нож, не длинный она видела его заточки. Там были перья, высеченные в рог ручкой. Это показалось ей весьма абсурдно, чтобы украсить такой зловещий инструмент. - Я не знаю, что с этим делать.
- Маши вокруг и кричи, Крот. Как можно громче, как только можешь. Вот и все, что тебе нужно делать.
В пещере стало темно задолго до того, как стемнело снаружи. Ария двинулась к выходу и стала прислушиваться к странной тишине при этом у нее болела голова отдававшаяся звоном в ушах. Пещера располагалась вдоль склона. Она изучала деревья вокруг, напрягала глаза ища людей скрюченных в узлах. Она не видела ни одного. Некоторые деревья были без листьев и голые. Она размышляла о том почему одни процветают а другие умирают. Была ли причиной всему земля? Или это был Эфир выбирающий определенных людей чтобы превратить их в пепел? Она не видела причин. Никакой системы. Ничего не имело смысла.
Ей очень нужно было с кем-то поговорить. С кем-нибудь. Ей необходимо было быть с кем то сейчас, чтобы не быть в одиночестве, думая об этих дерево-людях. Когда она услышала шорохи в глубине пещеры, Ария подползла к кожаной сумке дикаря и нашла ее Смартоко. Оно было не исправно, но, возможно, если она его наденет это ее успокоит, как в первый день. И конечно же Дикарь будет раздражен. Это также нужно было принимать во внимание
Она вернулась к входу в пещеру и приложила устройство. Плотно прилегая к коже, оно не комфортно натянулось на ее глазнице. Она затаила дыхание, молясь, чтобы увидеть Смартэкран .Сообщение от своей матери. Все что угодно. Но, конечно же, око не могло само починится.