Мы сыграем с ними в нарды и в преферанс и весело проведём время.Хочу целовать тебя под алым лотосом;Вычерпать дёготь из твоего мёда.Хочу кормить тебя с ложечки тростниковым сахаром.Хочу читать тебе сказки с фонарём под одеялом.Катать тебя на лошадях.Можем попробовать«Чайку над волнами» —А можем целоваться, пробуя друг друга губы.А когда уйду, растворюсь или исчезну,Главное, помни меня просто как сказку,Сказку Р. А. Лафферти,Рассказанную в ночь перед Рождеством.Если я рассыплюсь ворохом золотых искр —Просто помни меня как глоток горячего какао,И как нежный поцелуй перед сном.Пусть я светлым буду твоим привидением…Я могу раствориться,Исчезнуть в глубинах твоей памяти,Но на самом деле мы не забываем —Просто обманываем сами себя.За маленькой запертой дверцейВсегда живёт частичка памяти —И иногда эта дверца приоткрывается,И тонкие лучики света тогда тянуться из-под неё.Иди сюда, я поцелую твои губы — шоколадные.На сладкий шоколад похоже, на швейцарский —И на горький, одновременно.Навсегда запомню твои губы, они чуть горчат — многовато какао.Порошка какао, а масла в самый раз.И я — я буду помнить тебя.Хочу познакомить тебя с драконами —У меня много знакомых драконов —Один из Дейла, а прочие откуда-то из под Манчестера.И мы будем разговаривать с ним о Сартре и философии экзистенциализма.Хочу перевести тебя, как древний текст,Догадаться о смысле всех иероглифов,А потом хочу изменить тебя,Поиграть в тебя, как в слова-кошельки Льюиса Кэррола.Хочу переписать тебя, как Снорри Стурлусон — Старшую Эдду.Ты сладкая, как плитка шоколадаС белым изюмом — сама не сознаёшь своей сладости.Вот идёшь ты из ванны, закутавшись в полотенце —Лужицы на полу оставляешь,Пакет портится.Хочу познакомить тебяС традицией эротофилимахииВ Дель Арте;с эротической традицией венецианских пьес;Хочу научить тебя смехотворчеству.Хочу, чтобы научилась воспринимать мир, какБольшую кружку горячего крепкого шоколада —Если быстро пить, можно обжечься,Но вкусно же, клянусь Сетом и Митрой, Таммузом и Иштар!Хочу, чтобы засыпала в обнимку с плюшевыми мишками;Чтобы гонялась на распродаже за свитерами Tommy Hilfiger'а.Я бы хотел рассказать о тебе гекзаметром;Я хотел бы написать о тебе на санскрите;Нарисовать твоё имя египетскими иероглифами;В символизме начертать тебя.Начертать твоё имя летящей арабской вязью;Воплотить твою ноту строками из Шекспира и Бёрнса.Пропеть тебе о любви на мелодичном языке эльфов;Зашифровать тебя символами Фетского[2] диска.Но увы, нет соответствия между формой и содержанием;Язык мой беден и груб;Я бы хотел навестить тебя, отправившись в Скифию —Подобно Овидию,Но Норны свили уже свои нити —Отличный свитер получился у них,Нарасхват будет на рождественской распродаже,И на этом свитере, алым по серому, вышито —Лишь преобразовав свою улыбку в мегабайты и килобиты нулейИ единиц, я могу поцеловать тебя.И я целую тебя.Ты же знаешь.
А затем, песня, наверно, всё-таки кончилась, ибо они начали новую, и новая была ещё чуднее предыдущей. А затем девочка из Народа, что появился намного раньше человека, коснулась её лба своими тонкими пальцами, и Аррен вдруг увидела мир — волшебный, неописуемый мир, мир без человека. Громадные деревья доставали до облаков своими листьями, и животные, подобных которым не видел никто и никогда, вольно расхаживали в тени этих исполинов.
И у Аррен в глазах закипели слёзы, ибо поняла, чем пожертвовал человек, дабы завоевать этот мир. И тогда, повинуясь внезапному импульсу, она спросила:
— Расскажи мне про Цветок. Мне сказали, что я избрана Тропой Соцветий — но что это обозначает?
Девочка из Первых Людей долго молчала, взирая в лазурную тьму.
А затем сказала:
— Порой приходят в мир те, кого мы зовёт Цветами Судьбы. Множество несчастий ждёт их; но, расцветая, они меняют судьбы Мира.