- Спасибо. Простите, пожалуйста, мою...
- Перестань, - отмахнулся Проскурин. - Сам виноват: в следующий раз буду ставить рэп. Кто ж знал, что теперь пошли настолько чувствительные девушки?
Я нервно засмеялась.
- Не стоит. Обещаю, подобное больше не повторится!
- Никогда не говори никогда... - глубокомысленно протянул шеф и, заметив, как я нахмурилась, шутливо прибавил, дразня: - А мне даже понравилось. Романтика! Мы с красавицей наедине, она поливает меня слезами, я её утешаю и...
- Евгений Харитонович! - я уже настолько обрела душевное равновесие, чтобы возмутиться.
"Надеюсь, он не будет припоминать мне этот конфуз" – подумала с тревогой. Одно дело - плакать на груди друга и совсем другое - начальника.
- Хорошо-хорошо, - хмыкнул "утешитель красавиц". - Поехали, что ли?
До меня дошло, что мы стоим на обочине. Взглянула на часы.
- Перерыв скоро закончится, - пробормотала, обуреваемая чувством вины. - Простите...
- Анжелика, хватит извиняться, - не шутя потребовал начальник, ловко вписавшись в плотную струю машин. Когда он так разговаривал все вокруг подчинялись.
- Возвращаемся? - тихо уточнила я.
Оторвавшись от руля, мужчина в изумлении посмотрел на меня.
- Возвращаемся? Я преодолел все трудности на пути к обеду с красавицей не для того, чтобы отступить! - пафосно выпалил он. - Должна мне полагаться награда?
Я смущённо усмехнулась.
- Зачем вам это? – причина приглашения по-прежнему вызывала напряжение.
- Хм, - на меня остро глянула пара серых глаз. - Я так понимаю, в мою пылкую влюблённость ты не поверишь?
Губы невольно расплылись в насмешливой улыбке. "Вот же... шут!" - подумала я, борясь одновременно со смехом и стеснением.
- Вы очень проницательны, - решила платить той же монетой.
- Тогда скажу правду, - притворно вздохнул он. - Цель сегодняшнего обеда... – Проскурин выдержал паузу, чтобы пощекотать моё любопытство; я задержала дыхание.
- Накормить тебя до отвала. Та-дам!
Я глупо захлопала ресницами, ощущая как округлились глаза.
- Но... зачем?! – пробормотала потрясённо.
Значит, именно это Евгений Харитонович и имел в виду, приглашая... нет, приказывая отправиться с ним в ресторан?! "Не замечала прежде у него страсти к подобной благотворительности" - насторожилась я.
- Вот она - благодарность за доброе дело: хмурые взгляды исподтишка! – пожаловался Проскурин.
Однако мне было не до смеха.
- Я просто не понимаю... - осторожно начала я.
- Что тут понимать? - своим рабочим голосом перебил начальник, откинув шутливость. Замолк на несколько секунд, перестраивая машину в другой ряд, и обвиняюще продолжил: - Ты на кого стала похожа? За неделю в скелета ходячего превратилась - чуть ли костями не гремишь!
- Какое вам дело до моего внешнего вида? – я уязвлённо поджала губы.
- Есть дело - если не мне, то клиентам, - холодно парировал Проскурин. - Думаешь многим приятно вести дела с несчастной девой, чахнущей и сохнущей? Люди, знаешь ли, суеверный народ - любят, когда дома им находит симпатичная, здоровая девушка с улыбкой до ушей и сияющими глазками, а не унылое, бледное нечто.
У меня даже рот приоткрылся от такой характеристики.
- Нечто? – дрожащим голосом выдавила я.
- Не начинай снова рыдать, - досадливо глянул на меня босс.
"Если только от оскорблённой гордости!" - разъярённо подумала я, злясь на себя за проявленную слабость, которую мне тут же поставили в упрёк.
- А как же ваше "Поплачь на груди друга"? - сиплым от злости голосом прошипела я.
- Хорошенького понемножку, - бесстрастно отрезал Проскурин.
Из меня рвались тысяча и одно слово, но я проглотила их все и молча отвернулась к окну.
Глава 3
К ресторану мы подъехали, не обмолвившись ни словом. Такой портрет – согласна, правдивый, но от этого не менее обидный – задел. "Моя личная жизнь его не касается! Хочет видеть беззаботную хохотушку – пусть наймёт!" - кипела я. На улице Проскурин вновь попытался подстраховать меня от падения на льду - я не позволила, отвела руку.
- Спасибо, я справлюсь, - поблагодарила в манере, не посрамившей бы и Снежную королеву.
Однако начальника холодность не остановила: он всё-таки сжал моё предплечье. Попытки вырвать собственность успеха не принесли: всё равно что с роботом бороться – бесполезно. "Не знала, что он настолько сильный, - удивилась про себя. - И лицо, как у терминатора!"
Почувствовав мой взгляд, шеф повернул голову; я немедленно сделала вид, будто увлечена разглядыванием витрин в противоположном от него направлении. В ресторане я сразу удалилась в дамскую комнату подправить макияж. "Не будете же вы поглощать ваш обед в обществе несчастной дурнушки?" - яростно думала, ожесточённо восстанавливая порушенную слезами безупречность облика.