- Попробую чем-нибудь замазать.
Переход до эскалатора, ведущего наверх, показался вечностью. Я тащилась со скоростью улитки, еле переставляя ноги; в виске билась какая-то жилка. "Не хватало опять в обморок свалиться!"
- Женщина, вам плохо? - донёсся сквозь шум в ушах мужской голос.
Отрицательно покачала головой. Мне хорошо. Или будет хорошо, когда я, наконец, избавлюсь от этого мира.
- Женщина! - затормошили меня за плечо.
Я разлепила налившиеся тяжестью веки и обнаружила, что подпираю стену плечом.
- Выпейте, - мне под нос сунули бутылку.
Я брезгливо отвернулась – сколько раз её слюнявили?
- Да пейте вы! - рассердился "сочувствующий".
Сделала глоток, чтобы меня оставили в покое.
- Идти можете?
- Могу, - слабо пробормотала я.
- Я помогу, - вызвался веснушчатый парень со смешным вихром.
- Не надо, - чужие прикосновения нервировали. - Я сама.
Парень посмотрел скептически, но препятствовать не стал. Оторвавшись от стены, двинулась к выходу из метро; непрошенный помощник - за мной.
- Вы не беспокойтесь. Я сама дойду, - попыталась я его отослать.
- Ничего, - отмахнулся он, - я не тороплюсь.
Был ли то эффект от его присутствия или глотка воды, а может я просто не желала выглядеть слабой в глазах этого молодого мужчины, но дурнота постепенно отступила. До эскалатора я добралась без чужой помощи. Обернувшись к пареньку, я поблагодарила его с искренней признательностью. Не каждый в наши дни затруднит себя чем-либо ради чужого блага и безопасности. Он покраснел, смутился. Поделился со мной, что учится на медицинском. "Неиспорченный. Людям помогать хочет…" Мысли путались.
- Вы это… поосторожней, - неловко переминаясь с ноги на ногу, сказал на прощание Игорь: видно, поучать деловых дам ему ещё не приходилось.
Я улыбнулась, надеясь, что моя улыбка не выглядит слишком вымученной, и пообещала. Поосторожней? Легко! В другой раз, когда будет посвободней со временем. Неожиданное недомогание задержало: я опаздывала на встречу, и сильно - в третий раз за свою карьеру в агентстве. В первых двух случаях моей вины не было: сначала сломался поезд, потом я застряла на дороге из-за крупной аварии впереди. А вот сейчас... Внутренний голос нашёптывал, что если бы я не морила себя голодом и не пила кофе литрами, то и плохо бы мне не стало. Что я могла ему возразить? Да и некогда было.
К Алексею я неслась, как элитная лошадь на скачках, невзирая на каблуки и головокружение. Результат был предсказуем: я упала. Поскользнувшись на льду, пролетела пару метров и угодила в сугроб: грязный, с твёрдой коркой, мгновенно ободравшей лицо и руки. Пока приходила в себя от удара, меня уже выудили из него за пояс пальто и помогли подняться.
- Ах ты, бедненькая, - заохала проходившая мимо старушка, прижимая руку к щеке и качая головой. – Вся исцарапалась!
Из недр котомки был тотчас извлечён платок и протянут мне. Я недоверчиво покосилась на жухлый комочек ткани: он не производил впечатление стерильного.
- Спасибо, не стоит, – кривясь от боли, отказалась я. - Я вам его кровью вымажу.
Бабулька оскорблённо поджала губы, кажется, угадав истинную причину отказа, но не ушла.
- Вызвать скорую? - спросил мужчина, доставший меня из сугроба.
Видимо, выглядела я так себе. Провела по лицу - рука в крови.
- Это просто царапины. Мне надо идти...
- Куда ж ты пойдёшь? - всплеснув руками, заголосила старушка. - Тебе в больницу надо!
- Вы правы - никуда, - мрачно констатировала я, оглядев себя. Невозможно являться на деловую встречу, выглядя настолько непрезентабельно.
- Ещё моя помощь нужна? – вклинился мужчина: он явно торопился.
- Нет, я справлюсь. Спасибо вам большое.
Он кивнул и ушёл. Бабушка уходить не спешила: то ли бесплатное развлечение выпадало нечасто, то ли действительно за меня переживала. Кожу начало жечь. Поморщившись, поискала взглядом сумку. Она валялась в нескольких метрах за сугробом, но стоило сделать шаг, как колено пронзила боль. Я охнула. Старушка засуетилась:
- Больно, касаточка? Ничего не сломала?
Я закусила губу.
- Надеюсь, что нет - скорее всего сильный ушиб. Мне необходимо позвонить: вас не затруднит подать мне сумку?
Женщина оказалась сочувствующая: подняла мою сумку, отряхнула от снега, протянула мне.
- Спасибо.
Нашарив телефон, я набрала номер Алексея Владимировича, на встречу с которым опаздывала. Он ответил на звонок сразу - и с ходу рассыпался в упрёках по поводу несерьёзности моего поведения и агентства, нанимающего разгильдяек. "Всем я сегодня не угодила!" - огорчённо подумала я, заставляя себя отвечать мягко и спокойно. Попытки объяснить ситуацию и моё бедственное положение успеха не возымели: меня послали. Высказав всё, что думает обо мне и моём опоздании, мужчина бросил трубку. Прикрыв глаза, я медленно выдохнула.