С непривычки травяной чай показался неприятно безвкусным; я с трудом удержалась, чтобы не вылить желтоватую жидкость в раковину и не налить того, что алкало тело. "Кофе, кофе!" - скандировали клетки. Я крепилась, крепилась, но, в конце концов, малодушно поддалась их настояниям.
Первый глоток божественного напитка скользнул по пищеводу нектаром и амброзией, вмиг вознеся над заботами и горестями бренного мира. А запах! Я упивалась им, как пчела - ароматом цветка. Одолев второй бутерброд, почувствовала, что больше не в состоянии съесть ни крошки. Я и раньше не отличалась прожорливостью, а теперь желудок и вовсе сузился до птичьих размеров.
- Буду есть как леди, - пожала я плечами.
На ум пришёл упрёк Евгения Харитоновича в чрезмерной худобе, и настроение омрачилось. Подхватив любимую кружку с танцующим бегемотиком в балетной пачке, я перекочевала в комнату. Расположиться на подоконнике не позволила нога, поэтому улеглась на диване. Пощёлкала пультом, ища если не развлечения, то хотя бы отвлечения от занудных мыслей.
Послушала скучный оперный концерт - переключила на новости. Обсуждение очередного витка русско-американских отношений утомляло сильней собственных надоевших переживаний. Поморщилась и включила Культуру. Нудный голос диктора рассказывал о Нурееве, напрочь убивая интерес к достижениям великого танцора своим монотонным бормотанием.
Выключила телевизор. Мысли тут же оживились, налетели всем скопом. Артём, Евгений Харитонович, Алексей, встреча с которым не состоялась, крутились в голове, перетягивая одеяло моего внимания каждый на себя. Схватив пульт, принялась щёлкать по всем каналам, остановившись на музыкальном. Глядя на дёрганья и извивания полураздетых танцоров под быстрый ритм испанского хита, неожиданно спросила себя:
- Когда я в последний раз танцевала? Года... три назад?
На неделе я приезжала домой довольно поздно: сил хватало лишь на то, чтобы соорудить нехитрый ужин, поделать какие-то домашние дела - стирка, уборка, глажка, мытьё посуды... Ну, и пообщаться с любимым человеком. Не скажу, чтобы общение было особенно интенсивным: по вечерам Артём чаще всего играл в компьютерные игры или смотрел фильмы.
Я больше любила, когда он выбирал последнее: тогда я располагалась у него под боком, положив голову ему на грудь. Артём рассеянно поигрывал моими волосами, я довольно жмурилась, а в перерыве на рекламу или когда сцены становились затянутыми интересовалась: "Как прошёл день?" и "Что нового?", рассказывала маленькие происшествия и смешные ситуации - если не со мной, то с кем-нибудь из коллег за день обязательно приключался какой-нибудь казус. Такая у нас работа. Мне казалось, ему тоже нравится проводить со мной время, как нравилось мне с ним.
- Казалось, - горько усмехнулась я. Сделала большой глоток кофе и поперхнулась.
Мой парень рвался к другой жизни, к другим людям, а я и не подозревала… Жаль, ведь всё могло сложиться иначе, если б только он дал понять чего хочет…
- Я бы что угодно сделала ради его счастья!
Сквозь муки самобичевания прорезался голос памяти, выступившей моим адвокатом: "Ты предлагала ходить на вечеринки, выходить куда-то по вечерам, пусть даже изредка"
- Верно, - с некоторым удивлением признала я, вспомнив, как начале нашего знакомства вытаскивала Артёма в кино, театр, на концерты и выставки, а он меня - в клуб, где работали его приятели и куда нас пускали бесплатно. Рестораны мы практически не посещали: Артём не одобрял лишние траты.
И всё же в первый год отношений мы выходили довольно часто. События, впечатления и предвкушение удовольствия, общение – настоящее, живое объединяли нас, укрепляли наш союз. А потом в какой-то момент, где-то на втором году совместной жизни, Артём стал всё неохотней соглашаться провести вечер вне дома.
- Со мной. К своим друзьям он всегда был готов присоединиться.
Помнится, я приглашала их к нам, но Артём неизменно отказывался их приводить. Я удивлялась и расстраивалась; он чмокал меня в щёку и говорил: "В следующий раз". Этот раз так и не настал.
- Какой я была наивной! – застонала, обхватив голову руками.
Я ведь практически не знала его друзей; точнее, знала лишь по скупым рассказам - Артём много о них не распространялся - и мимолётным встречам: он предпочитал нас не сводить. С кем он проводил время? Самое смешное, догадка пришла лишь в эту неделю, проведённую наедине с прошлым и с кофе. Вместе с осмыслением пробудилась ревность, когтя и глодая. Прежде я помыслить не могла в чём-то подозревать любимого! Считала нас идеальной парой, фактически мужем и женой; его – вернейшим из мужчин. Мне и в голову не приходило, что он способен мне изменять.