- Лучше уж быть зависимой от кофе, чем от мужчины, которому ты не нужна, - со вздохом пробормотала я, допила полутёплую жидкость и отправилась в постель с твёрдой решимостью начать новую жизнь. Прямо сегодня. Сейчас.
Как ни странно, мне удалось уснуть. Несмотря на кофеин и выглядывавших из углов призраков прошлого, тянущих ко мне ледяные руки. Я им не поддалась, не позволила увлечь себя в пучину сожалений и самокопаний. Вот только, поглощённая мыслями об Артёме и стараниями избавиться от них, я забыла завести будильник. И, конечно, проспала. Разбудил меня звонок - громкий и продолжительный. Он был отнюдь не первым, но во сне мне показалось, что это кто-то пришёл к соседям. Тем не менее, когда назойливую трель подкрепил настойчивый стук, я вскочила.
- Не-ет! - простонала, когда до меня дошло кто именно ждёт меня за дверью.
Неловкой рысью хромой лошадки выбежала в коридор. Замерла с протянутой к замку рукой, сознавая, что выгляжу просто ужасно: всклокоченная, неумытая, в розовой пижаме со слониками... Я всегда считала её очень миленькой - до этой минуты.
- О нет! - прошептала повторно, уже готовая помчаться обратно - переодеваться.
Однако раздражённый стук заставил передумать. Не могла я заставлять Евгения Харитоновича ждать под дверью. Попрощавшись с жалкими остатками самооценки, повернула замок, приоткрыла дверь на пару сантиметров... И ринулась обратно в комнату, не в силах выдержать как всё, что ещё осталось во мне от женщины - после того, как по мне прошёлся Артём - повергнет в прах непроницаемый взгляд Проскурина. Лишь ворвавшись в комнату, сообразила, как, должно быть, странно смотрится подобный приём. Но заставить себя выйти как ни в чём не бывало... О нет!
- Я сейчас! - сдавленно крикнула из-за двери.
"А вдруг это не Проскурин?!" - мелькнула неожиданная мысль. "А кто?" - настороженно нахмурилась я. "Да мало ли кто? - не сдавались страхи. - Бомж, например!" Это было легко проверить: одно нажатие на кнопку телефона, и на экране высветилось время: 5:34. Я с досадой отшвырнула его на смятую постель и поспешно принялась переодеваться. Хорошо хоть одежду для поездки вчера приготовила. В-общем, собиралась я как солдат, с такой же скоростью.
- Проспала? - понимающе усмехнулся шеф, когда я, наконец, вышла в гостиную, одетая, умытая, с волосами, наскоро собранными в пучок.
Хмуро кивнула.
- Доброе утро, Евгений Харитонович. Извините, что заставила вас ждать.
- Ничего. Поела?
- Да я не голодна, - начала я отнекиваться. Не хватало ещё на поезд опоздать!
- На вокзале перекусишь, - решил Проскурин. Вышел в коридор, подхватил мою сумку с вещами и направился к лифту.
Я закрыла дверь на ключ, взяла костыль и поспешила за ним. Сидя в машине, я переживала всё ли сделала и мысленно перебирала дела: "Дверь закрыта, плита выключена..." Когда собираешься в такой спешке обязательно что-нибудь забудешь. В моём случае это оказался телефон, брошенный на кровать. Я так и не положила его в сумочку! Там он и останется до моего приезда.
Глава 8
До вокзала мы добрались быстро: в такое время на дорогах никаких пробок. Воспользовавшись тем, что до отхода поезда оставалось целых полчаса, Евгений Харитонович накормил меня завтраком, не приняв никаких отказов. И пока я поглощала пирожок, запивая его подделкой под кофе, не отводил глаз от моего лица. Жевать под его взглядом было неловко, поэтому я постаралась расправиться с едой поскорей.
После этого шеф предложил мне купить что-нибудь почитать, но я отказалась - не хотелось тратить деньги. К тому же вчера я сообразила сунуть в сумку томик Тютчева, чтобы скоротать время в пути. Когда я сообщила об этом Проскурину, у него приподнялись брови.
- Ты любишь стихи?
Его удивление задело.
- А почему бы мне не любить поэзию? - я намеренно подчеркнула последнее слово.
- Действительно, - согласился он.
Однако то, как он это произнёс, заставило меня поджать губы. "Неужели я кажусь настолько холодной и чёрствой особой, что последнее, что можно себе представить - это меня за чтением поэтов?" - подало голос уязвлённое самолюбие. Конечно, никто не видит себя со стороны, но я считала, что произвожу другое впечатление!
- По вашему, романчик про попаданок мне бы больше подошёл? - с наигранной шутливостью проговорила я.
- Про попаданок? – с недоумением повторил Проскурин.
- Ага, - состроила я вдохновенную рожицу. - Это когда героиня попадает в другой мир, спасает его и попутно обзаводится мужчиной мечты. Неужели не читали?
Начальник от души рассмеялся.
- Как-то времени не находилось, - нашёлся он.
- Как же вы так, Евгений Харитонович? - я с трудом подавила улыбку, сохраняя серьёзное выражение. - Вы многое потеряли.