- Ты просто приглашай меня к вам почаще и увидишь - он всё время будет тебе что-нибудь дарить! - заверила Даша. - Можешь мне поверить - я об этом позабочусь!
Какими методами она собралась вымогать из Жени подарки для меня я понятия не имела. Однако угроза напугала. Учитывая, что живём мы в одном городе, логично предположить, что Женя пересечётся с Дашей не раз: не могу же я никогда не звать её к нам! В одну из встреч она выберет минутку и ужалит его! Испуганная и сердитая, я приложила все усилия, чтобы заставить подругу пообещать не вмешиваться в мои отношения с мужем. В конце концов, я добыла от неё обещание - очень и очень неохотно данное – не упоминать при Жене о прошлом.
- Ладно уж, - пробурчала Даша. - Ты прямо как Леся - все шансы сквозь пальцы упустишь, - она тяжко вздохнула, сожалея о моей непрактичности и отсутствии оборотистости. - Пусть хоть свадьбу шикарную закатит! – потребовала в качестве компенсации. - Он ведь собирается на тебе жениться? - уточнила с опаской. - Ты должна настоять на этом! – повысила она голос.
- Собирается, - успокоила я.
- Это хорошо, - вмиг приободрилась Даша. – И пусть в этот раз перед свадьбой никуда не ездит! Удержи его при себе, пока не поженитесь, Анжелка. А то сорвётся опять куда-нибудь... Когда женаты будете, пусть ездит куда угодно; даже если разобьётся, ты наследницей останешься...
- Даша! - гневно вскричала я. - Не смей так говорить! Не смей, слышишь!
- Ладно-ладно... - опомнилась подруга.
- Женя мне нужен! - воскликнула горячо, чувствуя внутри мелкую дрожь страха, вызванного одним лишь предположением, что я могу его лишиться. - Он сам, понимаешь?! Не его деньги! Женя меня уже на всю жизнь вперёд обеспечил!..
Я бы ещё много чего сказала ей, но Даша запросила прощения, и я, покипев, простила.
- Это я так, не подумав, брякнула, - повинилась подруга. - Я знаю как ты его любишь.
Я выдохнула, прогоняя остатки гнева.
- Мне нужен Женя, Даш, - повторила тихо. - Я хочу быть с ним; хочу, чтобы он на меня смотрел, улыбался мне. Деньги этого не заменят, понимаешь? Деньги не будут гладить тебя по спине и целовать в волосы; деньги не согреют ночами. Поэтому, пожалуйста, если не хочешь меня ранить, не говори такого. Если б ты знала, как меня это пугает! - с силой воскликнула я.
- Прости, Анжел, - искренне извинилась она, - я больше не буду. Я поняла - он для тебя как мы.
"Больше" - промелькнуло в голове. Мы помолчали.
- И знаешь, я рада, - сказала Даша слегка уныло, - рада, что так бывает. Что такая любовь не только в сказках и мультиках случается - и что у вас всё хорошо закончилось. Рада. Честно.
- Спасибо, - прошептала с увлажнившимися глазами.
- У вас настоящая история любви! - восторженно воскликнула она. - Со всем, что полагается: и жених богатый, и любовь, и свадьба, - она мечтательно вздохнула. - Жаль, что это так редко встречается.
- Подожди, встретишь и ты своего любящего человека! - утешила я её, потому что Даша, радуясь за меня, явно грустила за себя.
- И богатого! - потребовала она.
- Дашенька, не деньги главное, - начала я знакомую песню.
Мы с Лесей обычно выводили первый куплет песни "Не в деньгах счастье", а Лариса с Дашей хором пели припев противоположного содержания. Даша без экивоков заявляла, что мужчина должен быть богат и что его прямая обязанность - содержать жену в роскоши. Лариса была более умеренна и говорила, что необходимо, чтобы мужчина умел зарабатывать деньги, не уточняя сколько - иначе это не мужчина, а тряпка.
Я считала, что муж должен обеспечивать семью, но женщина по возможности должна помогать. Тогда как Леся находила кучу смягчающих обстоятельств, оборачивающихся полной свободой для мужчины: хоть зарабатывай он, хоть нет, а женщине нужно принимать и любить его всякого. Это, конечно, была крайность, в которую ей свойственно было впадать - как и Даше в свою. Так что мы с Ларисой нередко спевались.
- Деньги - главное! - уверенно возразила подруга. – Любовь и молодость проходят; деньги, если умно вложены, остаются и прекрасно утешают. Ах, как бы мне хотелось такого мужа, как у тебя, Анжелка! – с жаром воскликнула пылкая почитательница денег. - Чтоб любил и заваливал подарками!
- Женя занят! - заявила со смехом.
Даша развеселилась.
- Да не его самого, не беспокойся! Я твоего Проскурина, по правде говоря, побаиваюсь. Кого-нибудь наподобие - богатого и любящего. И весёлого, - добавила она после заминки.
- У тебя ничего не сложилось с Петром?
- Не-а, - скучающе бросила подруга. - Жадина! Когда я намекнула, что мне нужна машина, он слинял.