Шла между метёлок вейника, прекрасного вейника, что зажигал метёлки, как нежные свечи, и они веяли на тонких стеблях пушистыми пламенцами. Пламенцы? Потому что — не огоньки, не та у них форма, и не языки, потому что неподвижны…
Тут не нужно было бросать монету, шла к лежащему враскорячь серому камню, он был — отдельная страна с горными кряжами и долинами, с озером, которое она могла накрыть ладонями, с рощицами кукушкиного льна и джунглями чабреца. Низенький чабрец был велик и знатен, цвел по весне, наливался силой летом, и зимой стоило разыскать сухие листочки на красноватых проволочных стебельках, сорвать один и растереть в пальцах — дарил запах лета. Потому Света ходила к нему, когда вокруг всего — полная чаша. Просто — поздороваться.
Слова. А может быть, именно это ощущали те, кто уходил в мучительное словотворчество? В попытках точнее передать ощущения… («интурист хорошо говорит»…) Растирая в пальцах тонкую веточку, Света повернулась лицом к городу, он лежал ниже и там, внизу, деловито шумел. Наушники качнулись на груди — давно уже висели, вынутые из ушей, потому что тут, на горе, отгораживаться не было нужды. Там, где живёт трава под тучей, не нужна принесенная с собой музыка.
— А может быть, это не та тропа? Или… Ты умеешь перевести язык вселенной на язык человеческий или не умеешь. Хорошо, допустим, умеешь. И вдруг выясняется, что языка мало, хватит уже кокетничать, всё на себя примеряя, просто подумай — язык человека меньше языка вселенной, так есть, и это не зависит от твоего умения с человеческим языком обращаться. Нужно ли тогда дальше идти по этой тропе? И есть ли она там, дальше? Или начнётся другая? Вопросы, заданные без слов, вспыхивали неярко, чтоб не мешать воздуху — становиться всё более плотным, туче — садиться все ниже, солнцу — касаться краем зубчатой линии трав. Гасли. Растекались лёгким туманом, комкались, меняли форму. Пахли. Шершавили язык и десны. Света снова повернулась к туче лицом. Нельзя уходить. Нужно быть и быть здесь, пока туча не поглотит всё до верхушек травы, и, может быть, в ней случится… «А я и не ушла». Она улыбнулась, счастье толкнуло в грудь, вошло в лёгкие, в глаза, в уши, пало в солнечное сплетение и осталось там, соединяясь с пришедшим раньше, что покачивалось, ожидая. Отвернувшись от половинки солнца, ступила на тропку меж серых камней и пошла к лестнице, ведущей в центр. Уходила, не уходя. Это она уже умела.
Внутренняя монета до поры лежала в кармашке старых джинсов.
Впереди была лестница, а внизу — город. На середине лестницы, там, где по бокам её сидели, гордо поворачивая клювастые морды, два каменных грифона, была Людмила Владимировна и её коты. Света шла к ней, в заднем кармане лежала сложенная купюра. Сегодня на площадке с грифонами она встретила ещё двоих. Человека и ангела. У человека была клетчатая рубашка и чёрная, очень лохматая голова. Конечно, у него были ещё шорты и массивные мужские ноги, очки на крупном носу, чёрная шерсть на руках и в вырезе распахнутой рубахи, но все же более всего он был клетчат и лохмат. А ангел был маленькой девочкой. Ангел разговаривал с самым облезлым котиком из компании разноцветных котов на перилах, ступеньках и ветках кривого абрикоса.
Света улыбнулась, встала поодаль ждать и снимать. Конечно, сравнивать пятилетнюю девочку с ангелом — что может быть пошлее. Но короткий нос, большие серые глаза, тёмные волосы, колечками прыгающие по худенькой спине, и рыжая маленькая собачка, прижатая к животу, были красноречивы. Вы думаете — так нельзя, молча говорили они, — а это так. Так есть. И Света понимала, нельзя отвергать то, что есть.
— Он, как Васечка, совсем, как Васечка, — убеждённо сказал Ангел, удобнее перехватывая собачку. Та терпеливо забормотала что-то и вежливо тявкнула.
— Подожди, Молька, — укорил Ангел спутницу, — я только скажу Васечке здрасти, и мы пойдем гулять дальше. Молька повела выпуклыми, как чёрные сливы глазами, и смирилась, повисая.
— Васечка такой же серенький? — спросила Света и погладила крутую башку рыжего кота, который бодал её локоть, коротая ожидание.
— Нет, — Ангел опустил Мольку на землю, держа в кулаке петлю поводка. Оглядел серого котика:
— Васечка был выженький, тут с пятнушком. Белым. И толстый. А ещё где хвостик… — руки Ангела плавно улетели за спину, и Молька покорно сделала несколько шагов вслед за поводком, дрожа спичечными ножками, — где хвостик, тут были полоски, как будто бантики.
— Красивый, — сказала Света. Фотоаппарат шевельнулся в руке. Ну чего же ты, шепнул, смотри, как волосы свесились вдоль нежной щеки и упали на согнутый локоть, а глаза, посмотри, какие глаза… и розовые штанишки. Молчи, без слов ответила Света, не смей, это же Ангел. И камера замерла, смирившись, как послушная Молька. Клетчатый человек прислонился к балюстраде, шоркнул ногой по пузатому каменному столбику и стал благожелательно смотреть на Свету.