Один из бытовых отсеков биостанции пышно именовался «Отель Амброзия». Пахарь зарегистрировался там под чужим именем и вселился в номер, который заранее был подобран так, чтобы, выходя из него в любую сторону, брейкер обязательно проходил мимо комнаты, занимаемой нашим человеком. В номере Пахарь пробыл недолго. Как было установлено, он проглотил две таблетки успокаивающего средства и запил их стаканом минеральной воды. Затем спустился в холл и спросил у портье, какой марки компьютер используется на биостанции и постоянно ли он действует в синхронном режиме с МИНИКСом. Ему ответили, что все работы на астероиде программирует и проводит компьютер «Логос-дейта», который входит в МИНИКС на правах подсистемы и непрерывно общается с ним. После этого Пахарь отправился на встречу с Минским. Разговор между ними состоялся в баре на верхнем этаже отеля. Наши люди находились двумя этажами ниже и с помощью телекамер, установленных в зале, наблюдали за происходящим. Как только встреча закончилась, на связь со мной вышел руководитель группы наблюдения Эдмунд Дин.
— По распоряжению Мейдена мы переходим в ваше подчинение, комиссар. Когда вы будете на Амброзии?
Я ответил, что посадка состоится через полтора часа, но у нас нет времени ждать и следует обсудить беседу Минского с Пахарем прямо сейчас.
— Выберите из видеозаписи самое важное и покажите мне. Остальное можете передать словами, — сказал я Дину.
— Хорошо, — кивнул он. — Даю начало.
Экран мигнул, появилась картинка, и я увидел Пахаря сидящим за столиком в баре. Через минуту к нему приблизился Минский, поздоровался, сел. При этом сработал трансфокатор, лицо брейкера придвинулось вплотную, и я впервые смог отчетливо рассмотреть его. Пахарь выглядел сейчас совсем не так, как на голограмме, которую я видел на совещании. Передо мной было лицо одержимого, может быть, даже безумца. Все, что обычно любят описывать авторы дешевых детективов: запавшие глаза, потный лоб, горящий беспокойный взгляд, фанатично сжатые губы. В облике Пахаря ощущалось огромное внутреннее напряжение, временами переходящее в явственную лихорадку. Словом, это был человек, живущий, что называется, на пределе. Я немало видел подобных типов; такие люди слишком развиты, чтобы невозмутимо сознавать себя вне закона, и потому живут с ощущением насекомого, которого вот-вот прихлопнут. В конце концов это их так изматывает, что они даже с облегчением протягивают руки, когда им надевают наручники.
— Вас послала ко мне Регина? — спросил у Пахаря Минский. Было заметно, что он волнуется.
— Нет, — усмехнулся Пахарь. — Я сам пожелал вас видеть. Регина лишь рассказала мне о вашей работе.
Лицо Минского поскучнело.
— Вы, очевидно, биолог? — спросил он без особого любопытства.
— Нет, я кибернетик.
Минский удивленно взглянул на Пахаря:
— Тогда не понимаю… чем, собственно, обязан…
— Я задам вам несколько вопросов. Прошу вас ответить на них предельно искренне. Это очень важно.
Минский пожал плечами:
— Если смогу — пожалуйста.
— Почему вы расстались с Региной?
Вопрос был явно неожиданным и грубым. Минский даже покраснел.
— Зачем это вам?.. Кто вы?
Пахарь медленно посмотрел на Минского.
— Повторяю, — сказал он, — вопрос очень важен. От него зависит жизнь человека.
Кажется, Минский начал пугаться брейкера. Он отвел глаза в сторону и криво усмехнулся:
— Не знаю, что вас интересует… Регина разлюбила меня. Мы пытались сохранить наши отношения, искали пути друг к другу… Но потом ее словно понесла какая-то нечистая сила…
— Регина обращалась к компьютеру, чтобы переменить партнера?
Все — и смысл, и выбор слов, и интонация, с которой был задан вопрос, — все вызывало в Минском отвращение. Его, кажется, даже передернуло, но он, видимо, еще не набрался мужества, чтобы встать и уйти. Может быть, он боялся за Регину.