Голос? А. Да. Точно. В комнате есть третий человек. Красивая женщина с длинными темными волосами, которая всё ещё сидит на стойке, с интересом поглядывая на меня и Лиама, и…
— Я как раз собиралась уходить, — говорит она. Но это ложь. Она точно не собиралась уходить. — Правда, Лиам? — Она и Лиам обмениваются молчаливым, напряженным взглядом, за расшифровку которого я бы отдала половину почки.
— О, нет. Ты не должна уходить, — слабо говорю я. — Я…
— Кстати, я собираюсь представиться, поскольку Лиам явно не собирается этого делать. — Она спрыгивает вниз с грацией, которую я раньше видела только у артистов балета и олимпийских гимнастов, и протягивает руку. Я ненавижу себя за то, что пытаюсь вспомнить, та ли это рука, которая обхватывала руку Лиама, когда её голова лежала на его плече. — Я Эмма. А ты, должно быть, знаменитая Мара?
Откуда ей знакомо моё имя — абсолютная загадка. Разве что у Эммы и Лиама очень серьезные отношения, и то Лиам раз или два упомянул бы свою надоедливую соседку, и вы посмотрите на это? Похоже, мне просто невыносима эта мысль. — Да. Эм… Приятно познакомиться.
Рукопожатие Эммы жесткое и крепкое. Она коротко улыбается, мило и уверенно, затем поворачивается, чтобы взять свой пиджак со стула
— Ну. Это было весело. И познавательно. Мара, надеюсь, мы ещё не раз встретимся. А ты… — Она поворачивается к Лиаму. Её голос падает ниже, но я всё равно могу разобрать слова. — Не унывай, дружище. Я не думаю, что ты обречен на пожизненную тоску, как ты думаешь. Я позвоню тебе завтра. — Она не очень высокая, и ей приходится вставать на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку, одной рукой упираясь в его пресс для равновесия, и если Лиам и возражает против её присутствия в своем пространстве, он этого не показывает. Затем дружеское махание, на этот раз адресованное мне, веселое "Спокойной ночи", стук её каблуков по паркетному полу на пути к выходу, а затем…
Ушла.
Этот шум был звуком открывающейся и закрывающейся входной двери, что означает, что мы с Лиамом одни.
— Лиам, мне так жаль. Я не хотела…
— Не хотела? — Он почесывает затылок, выглядя озадаченным моей реакцией. Он всё ещё прислоняется к стойке, а я не могу заставить себя отойти от входа. Я не могу заставить себя продолжить и извиниться за то, что прервала его свидание. Я собиралась уйти. Я обещаю. Вы могли бы продолжить в своей комнате, Лиам. Я бы не возражала.
Действительно.
— Как прошла презентация?
Я поднимаю глаза от осмотра своих туфель. — Что?
— Твоя презентация, сегодня? На главную должность?
— А. — Точно. Презентация. Та, на которую я жаловалась несколько дней. Ту, которую я практиковала с ним вчера. И позавчера. Ту, которую он, вероятно, знает наизусть. — Очень хорошо. Хорошо. Ну, нормально. Сносно.
— С каждым словом становится всё хуже.
Я поморщился. — Это было… Я немного запиналась.
— Понятно.
— Но, может быть, я всё же выступила лучше, чем Шон?
— Может быть?
— Возможно.
Лиам улыбается. — Возможно?
Я улыбаюсь в ответ. — Почти наверняка.
— Какое быстрое улучшение.
Я усмехаюсь, а он отталкивается от стойки и встает прямо передо мной. Как будто он хочет быть ближе для этого разговора. Ближе ко мне.
— Это плохие новости для тебя, — говорю я.
— Правда?
— Если я получу эту должность, тебе придется сделать шаг вперед и найти новую работу.
— А. Да.
— Мы заключили сделку.
— Сделка есть сделка.
— Кроме того, после собеседования они дали нам информацию о зарплате. Это большая прибавка. Я точно смогу переехать.
Его глаза застывают, затем снова превращаются в нейтральную маску. — Верно.
— Что? — Я дразню его. — Боишься, что не сможешь позволить себе купить собственный сливочник? — Для чего он вообще его использует? Я всё ещё не знаю.
— Просто беспокоюсь, что мне придется наблюдать, как Эйлин делает ужасный жизненный выбор.
— Эйлин знает, что делает. Как я объяснила в своей последней записи в блоге.
— Которую я, конечно же, прочитал.
Он не смешной. Он не такой уж и смешной. Я и наполовину не в восторге от его странного чувства юмора. — Я не могу поверить, что ты прокомментировал "удали свой аккаунт". Это кибербуллинг, Лиам.
Он всё ещё улыбается, и в моей груди появляется что-то теплое. Которое на самом деле не должно там быть, потому что… Потому что. — Ты и твоя подруга…? — спрашиваю я.
— Моя подруга?
— Эмма.