Молчание. И долгий, задумчивый взгляд.
— Я всё равно не продам свою половину. Прости, я знаю, что ты хочешь выкупить у меня, но…
— Я не хочу.
Я нахмурилась. — Что значит, не хочешь?
— Не хочу.
Я смеюсь. — Лиам, ты в течение миллионов лет предлагал выкупить у меня.
Его рот искривляется. — Миллион лет назад дома не существовало, а это место было болотом, но это же не ты ученый-эколог и можешь знать…
— О, заткнись. Всё, что я хочу сказать, это то, что в течение долгого времени… — Хотя, теперь, когда я думаю об этом, его адвокат не писал мне по электронной почте в течение… недель. Месяцы, может быть? — Боже мой. Лиам, ты сломался? — Я наклоняюсь вперед. — Это из-за фондового рынка? Ты проиграл все свои деньги? Ты поставил все свои сбережения на победу мужской сборной США по футболу на чемпионате мира и только с запозданием понял, что они даже не прошли квалификацию? Ты стал участником финансовой пирамиды LuLaRoe и не можешь перестать покупать новые леггинсы…
— Ты пьяна?
— Нет. Ну, я выпила немного твоего вина. Много. А что?
— Ты становишься раздражительной, когда пьяна. — В его глазах появился намек на улыбку. — Но милой.
Я высунул язык. — Ты всё время раздражительный. — И милый, тоже.
Улыбка Лиама немного расширяется, и он смотрит вниз на свои ноги. Затем: — Спокойной ночи, Мара. — Он разворачивается и направляется в свою комнату. Желтый свет лампы отбрасывает теплое, золотистое сияние на широту его плеч.
— Кстати, — говорю я ему вслед, — я купила новые сливки. Они с корицей. Ты их возненавидишь!
Лиам не отвечает и не останавливается, направляясь к выходу. Я не вижу его до следующего вечера, и тогда…
И тогда это происходит.
Глава 13
Настоящее
Самое странное — это то, как быстро всё меняется.
В одну минуту я убираюсь на кухне, размышляю, можно ли мыть блендер для смузи в посудомоечной машине, думаю о своей тоске и предстоящем переезде, о том, как сильно я буду скучать по этому… приходить домой после работы, находить двенадцать вилок и дуршлаг и думать, сколько из них принадлежат Лиаму.
В следующий момент он стоит у меня за спиной. Лиам Хардинг стоит прямо за мной, специально, и прижимает меня к стойке. Как будто он хочет быть здесь, рядом, прикасаться ко мне, так же сильно, как и я хочу, чтобы он был здесь. Я слишком одурманена, чтобы что-то сделать с водой, текущей на кухне, но он наклоняется вперед, чтобы выключить её, и внезапно в комнате становится тихо.
Его рука сомкнулась вокруг моего бедра, и я не могу думать. Я не могу понять, что происходит. Я дышу. Он дышит. Мы дышим вместе — один и тот же ритм, один и тот же воздух — и на мгновение я просто чувствую это. Это. Это приятно. Это хорошо. Это то, чего я так долго хотела.
Затем он перекладывает мои волосы за плечо, открывает основание горла. Я чувствую, как что-то — зубы, может быть? — задевает мою кожу.
— Лиам? — Я полустону.
— Это я. — Он целует меня. Туда. — Это нормально?
Я киваю — Да — на что, я не знаю. Да, ты Лиам. Да, это нормально. Да, я сейчас расплавлюсь на полу.
— Ты так хорошо пахнешь, Мара.
Слава Богу, что есть кухонная раковина, за которую можно держаться, потому что мои колени вот-вот подкосятся. Слава Богу за руки Лиама тоже. За исключением того, что одна из них скользит под мою футболку. Я никогда не считала себя изящной, но она каким-то образом умудряется покрывать весь мой торс, а его большой палец…
Он касается нижней части моей груди, и…
Ох.
Он лижет пульс в глубине моего горла, и я с ужасом слышу, как хнычу.
— Ты такая мягкая. — Его дыхание обжигает моё ухо, и я вздрагиваю. Ровно один раз. — Думаю, я представлял, что ты не будешь такой. Ты всегда бегаешь, тренируешься. Ты всегда выглядишь такой сильной, но…
Он отпускает меня на долю секунды, и каждая клеточка моего тела сразу восстает.
Нет.
Подожди.
Останься.
Но он только регулирует меня. Его рука надавливает на мою поясницу, наклоняя меня так: слегка наклоняя вперед, как будто… Боже, как будто он собирается…
Он тут же возвращается ко мне. Начинает расстегивать молнию на моих джинсах, её треск как барабан в тишине. Воздух вырывается из моих легких в резком выдохе.
— Хорошо? — спрашивает он снова, мягко, глухо, и это хорошо. Даже если мои джинсы сползают по бедрам, и я никогда, никогда не чувствовала себя менее контролируемой. Я думаю, что мы собираемся заняться сексом, но секс не такой. Секс — это неловкое стягивание одежды, и переговоры о позициях, и многочасовая прелюдия, сопровождаемая: "Ты уверена, что не должна быть сверху?" и "Подожди, это мой локоть". Секс не переходит от нуля к миллиону таким образом. Не для меня. Это не хватание за край раковины, чтобы не застонать, не потребность прижаться к чему-то — к чему угодно — и не ощущение, что колени слабеют до состояния желе.