Только вот Лиам делает что-то, что меняет всё. Он поджимает губы, щиплет себя за нос, затем вытирает лицо большой измученной рукой. Внезапно в моей голове что-то щелкает: Лиам Хардинг, стоящий прямо передо мной, устал. И он ненавидит это, всё это, так же сильно, как и я.
О Боже. Может, моё жаркое из брокколи действительно воняло, и мне следовало положить его в контейнер. Может быть, саундтрек "Frozen" может быть немного раздражающим. Может быть, я могла бы расписаться за эту дурацкую посылку. Может быть, я бы тоже не очень хорошо отреагировала на то, что кто-то пришел жить под моей крышей, особенно если бы у меня не было права голоса.
Я прижимаю ладони к глазам. Может, я и есть та самая сволочь. Или, по крайней мере, одна из них. Боже. О Боже.
- Я... - Я ломаю голову в поисках того, что сказать, и ничего не нахожу. Потом какая-то плотина внутри меня прорвалась, и слова вырвались наружу. - Хелена была моей семьей. Я знаю, что ты не ладишь со своей семьей, и... может быть, ты ненавидел её, я не знаю. Конечно, она могла быть очень сварливой и любопытной, но она... она любила меня. И она была единственным настоящим домом, который у меня когда-либо был. - Я осмеливаюсь взглянуть на Лиама, наполовину ожидая насмешки. Язвительного комментария о Хелене, который заставит меня снова захотеть ударить его. Но он смотрит на меня, внимательно, и я заставляю себя отвести взгляд и продолжить, прежде чем я успею передумать. - Я думаю, она знала это. Я думаю, может быть, поэтому она оставила мне этот дом, чтобы у меня было что-то вроде... чего-то. Даже после того, как её не станет. - Мой голос срывается на последнем слове, и теперь я плачу. Не так как я рыдала, как при просмотре "Короля Льва" или первых десяти минут "Вверх", а тихие, редкие, непримиримые слезы, которые я не надеюсь остановить. - Я знаю, что ты, вероятно, видишь во мне какого-то... пролетарского узурпатора, который пришел, чтобы завладеть твоим семейным состоянием, и поверь мне, я понимаю это. - Я вытираю щеку тыльной стороной ладони. Мой голос быстро теряет тепло. - Но ты должен понять, что пока ты живешь здесь, потому что пытаешься доказать какую-то свою точку зрения, или для какого-то соревнования, эта груда кирпичей значит для меня весь мир, и...
- Я не ненавидел Хелену.
Я удивленно поднимаю глаза. - Что?
- Я не ненавидел Хелену. - Он смотрит на свой наполовину приготовленный омлет, всё ещё шипящий на плите.
- О.
- Каждое лето она уезжала из Калифорнии на несколько недель. Как ты думаешь, куда она уезжала?
- Я... она просто говорила, что проводит лето с семьей. Я всегда думала, что...
- Сюда, Мара. Она приезжала сюда. Спала в комнате рядом с твоей. - Голос Лиама звучит резко, но выражение его лица смягчается, чего я никогда раньше не видела. Слабая улыбка. - Она утверждала, что проверяла мои планы по загрязнению мира. В основном, она пилила меня по поводу моего жизненного выбора в перерывах между встречами со старыми друзьями. И частенько надирала мне задницу в шахматы. - Он хмурится. - Я уверен, что она жульничала, но я никогда не мог этого доказать.
-Я... - Должно быть, он всё это выдумал. Конечно. - Она никогда не упоминала тебя.
Его бровь приподнимается. - Она никогда не упоминала тебя. И всё же ты была в её завещании.
- Но... Но, подожди. Подожди минутку. На похоронах... Я думала, ты не ладишь со своей семьей?
- О, нет. Они претенциозные, осуждающие, перформативные засранцы - и я цитирую Хелену. Но она была другой, и я с ней ладил. Я заботился о ней. Очень. - Он прочищает горло. - Я не знаю, с чего ты взяла, что я не заботился.
- Ну, то, что ты не пришел на похороны, одурачило меня.
- Зная Хелену, думаешь, ей было бы не всё равно?
Я думаю о своем втором курсе. Однажды я организовала небольшую вечеринку-сюрприз на день рождения Хелены в отделе, а она просто... ушла. В буквальном смысле. Мы закричали "Сюрприз!" и бросили горсть воздушных шаров. Хелена одарила нас язвительным взглядом, вошла в комнату, отрезала кусок своего праздничного торта, пока мы молча смотрели на неё, а потом ушла в свой кабинет, чтобы съесть его в одиночестве. Она заперлась там... - Окей. Это хороший аргумент.
Лиам кивает.
- Ты знаешь, почему она оставила мне дом?
- Не знаю. Сначала я решил, что это был какой-то розыгрыш. Одна из её хаотичных игр с властью. Например, когда она заставляла тебя смотреть с ней старые сериалы?
- Боже, она всегда выбирала...
- "Сумеречную зону". Даже если она уже знала все поворотные концовки. - Он закатывает глаза. Затем выражение его лица меняется. - Я не знал, что её здоровье так ухудшилось. Я позвонил ей за два дня до смерти, ровно за два дня, и она сказала мне... Я не должен был ей верить.