- Это было так мило с её стороны - оставить тебе свой дом в Вашингтоне, - говорит Ханна. Должно быть, она перешла в лучший фьорд, потому что я действительно могу разобрать её слова. - Теперь у тебя будет место, где быть, несмотря ни на что.
Это правда. Всё это правда, и я безмерно благодарна. Подарок Хелены был столь же щедрым, сколь и неожиданным, и это самое доброе, что кто-либо когда-либо делал для меня. Но оглашение завещания состоялось неделю назад, и есть кое-что, о чем я не успела рассказать своим друзьям. Что-то, тесно связанное с горящими домами. - Об этом...
- О-о. - Два пары бровей нахмурились. - Что случилось?
- Это... сложно.
- Я люблю сложности, - говорит Сэди. - Это также драматично? Дай мне взять салфетки.
- Пока не уверена. - Я вздохнула. - Дом, который Хелена оставила мне, как оказалось, на самом деле ей… не принадлежал.
- Что? - Сэди прерывает миссию с салфетками, чтобы нахмуриться на меня.
- Ну, она владела им. Но только немного. Только... половиной.
- А кому принадлежит вторая половина? - Доверьтесь Ханне, чтобы она поняла суть проблемы.
- Первоначально, брату Хелены, который умер и оставил его своим детям. Потом младший сын выкупил у остальных, и теперь он единственный владелец. Ну, со мной. - Я прочистил горло. - Его зовут Лиам. Лиам Хардинг. Он адвокат в возрасте около тридцати лет. И в настоящее время он живет в этом доме. Один.
Глаза Сэди расширились. - Ни хрена себе. Хелена знала?
- Я понятия не имею. Можно было бы предположить, но Хардинги - такая странная семья. - Я пожимаю плечами. - Старые деньги. Много. Вспомни Вандербильтов. Кеннеди. Что вообще происходит в мозгах богачей?
- Наверное, монокли, - говорит Ханна.
Я киваю. - Или кустовые сады.
- Кокаин.
- Турниры по поло.
- Запонки.
- Подождите, - прерывает нас Сэди. - Что Лиам Вандербильт Кеннеди Хардинг сказал по этому поводу на похоронах?
- Отличный вопрос, но: его там не было.
- Он не пришел на похороны своей тети?
- Он не очень-то поддерживает связь со своей семьей. Много драмы, я подозреваю. - Я постукиваю себя по подбородку. - Может, они меньше Вандербильты, больше Кардашьяны?
- Ты хочешь сказать, что он не знает, что вторая половина его дома принадлежит тебе?
- Кто-то дал мне его номер, и я сказала ему, что зайду. - Я сделала паузу, прежде чем добавить: - По смс. Мы ещё не разговаривали. - Ещё одна пауза. - И он не... ответил.
- Мне это не нравится, - в один голос говорят Сэди и Ханна. В любое другое время я бы посмеялась над их коллективным разумом, но есть кое-что ещё, о чем я им не сказала. То, что им понравится ещё меньше.
- Забавный факт о Лиаме Хардинге... Ты знаешь, что Хелена была как Опра в области экологии? - Я пожевала нижнюю губу. - И она всегда шутила, что вся её семья - это в основном либерально настроенные ученые, которые хотят спасти мир от лап крупных корпораций?
- Да?
- Её племянник - корпоративный адвокат в FGP Corp. - При одном только произнесении этих слов мне хочется прополоскать рот. И пройтись зубной нитью. Мой стоматолог будет в восторге.
- FGP Corp - люди, занимающиеся ископаемым топливом? - Глубокая морщина появляется в середине бровей Сэди. - Большая нефть? Супермагнаты?
- Да.
- Боже мой. Он знает, что ты ученый-эколог?
- Ну, я назвала ему свое имя. И мой профиль LinkedIn2 находится всего лишь в поиске Google. Как ты думаешь, богатые люди пользуются LinkedIn?
- Никто не пользуется LinkedIn, Мара. - Сэди потирает висок. - Господи Иисусе, это действительно плохо.
- Всё не так плохо.
- Ты не можешь пойти на встречу с ним одна.
- Со мной всё будет в порядке.
- Он убьет тебя. Ты убьешь его. Вы убьете друг друга.
- Я... может быть? - Я закрываю глаза и прислоняюсь спиной к сиденью. Я уговаривала себя не паниковать в течение семидесяти двух часов - с переменным успехом. Теперь я не могу сломаться. - Поверь мне, он последний человек, с которым я хотела бы стать совладелицей дома. Но Хелена оставила половину дома мне, а мне это вроде как нужно? Я задолжал миллиард по студенческим кредитам, а округ Колумбия безумно дорогой. Может, я могу пожить там немного? Сэкономлю на аренде. Это финансово ответственное решение, нет?
Сэди замирает, когда Ханна говорит: - Мара, ещё десять минут назад ты была аспиранткой. Ты едва ли выше черты бедности. Не позволяй ему выгнать тебя из этого дома.
- Может быть, он даже не будет возражать! Я вообще-то очень удивлена, что он там живет. Не поймите меня неправильно, дом хороший, но... - Я прервалась, думая о фотографиях, которые я видела, о часах, проведенных в Google Street View3, прокручивая и перепрокручивая кадры, пытаясь понять, что Хелена заботилась обо мне настолько, что оставила мне дом. Это, конечно, красивый дом. Но больше похож на семейную резиденцию. Не то, что я ожидала от крутого адвоката, который, вероятно, зарабатывает годовой ВВП европейской страны за час работы. - Разве высокопоставленные адвокаты не живут в роскошных пентхаусах на пятьдесят девятом этаже с золотыми биде, коньячными погребами и статуями самих себя? Насколько я знаю, он почти не проводит времени в доме. Поэтому я просто буду с ним откровенна. Объясню свою ситуацию. Я уверена, что мы сможем найти какое-то решение, которое...