- Маша! - заорал Феникс. - Отпускай и быстро в дырку!
“Не могу”, - хотела ответить девушка, но не смогла разжать зубы, от давления, казалось, сросшиеся.
“Алан, уходи пока!” - попросил Диккери, подрываясь с места.
Маша увидела бегущего к ней Феникса и с другой стороны Диккери.
“Уходите!” - кричал Макс ребятам. Кто ещё оставался в лабиринте, Маша уже не видела, черная пелена опустилась ей на глаза. Она почувствовала, как одновременно кто-то подхватывает её под руки и тащит в проем, как лишенный поддержки барьер разлетается сотнями воздушных потоков, как она падает на что-то твердое и колючее, а сверху наваливается ещё тяжесть человеческого тела и наступает тишина.
В лицо приятно ударил поток свежего воздуха. Тот, кто упал сверху, поднялся на ноги, и Маша смогла вздохнуть свободно. Вот бы ещё зрение вернулось…
- Надо же, - услышала Маша удивленный Светин голос. - Мы всё-таки выбрались живыми!
“Ну Слава Богам!” - облегченно подумала Мария.
“Нихрена не слава!” - у девушки аж в голове зазвенело от Максова крика. Перед взором появилось его лицо, в полыхающих языках бордово-черного пламени. - “Дура, ещё раз ты так сделаешь, я тебя отлуплю как маленькую!”
Парень был в ярости, а его лицо, видимо, было спроецировано через передатчик, поскольку зрение к Маше ещё и не думало возвращаться.
“Вот ещё удумала Мать Терезу из себя строить! Думаешь кому-то нужна твоя жертва?! Я за тебя ответственен, между прочим! Ты вообще видела, с какой скоростью из тебя вытекала жизненная сила?! Хотела инвалидом на всю жизнь остаться, чтобы я себя виноватым чувствовал?! Или вовсе растаять в этом гребаном Лабиринте?”
Маше почему-то захотелось исчезнуть и больше не показываться никому на глаза, так ей обидно было выслушивать вопли Макса.
“Макс, успокойся”, - посоветовал парню Диккери.
“Черта с два я успокоюсь!” - ещё больше распалялся Феникс. - “Пока эта дурочка не поймет, как я сейчас зол!”
“Она сделала то, что могла”, - ответил за Машу Алан. - “Если бы не её барьер, нас бы смело.”
“Я сам удержал бы даймонов, у меня ещё оставались силы!” - не успокаивался Макс. - “Её никто не просил нас защищать!”
“Просто признайся, что ты бесишься от того, что это она нас защищала, а не мы её”, - спокойно заметил Мэт.
Макс неожиданно заткнулся. Маша попыталась сесть, но получалось с трудом, всё тело болело.
- С тобой всё в порядке? - услышала Маша участливый голос Ани.
- Нет, - честно ответила Воздушная Стелла.
Она злилась на Макса сама: раз у него оставались силы, то почему же он позволил своей огненной завесе погаснуть?! Если бы она видела альтернативу, то не стала бы так тратиться - она же не самоубийца!
“Помочь?” - участливо спросил Мэт.
“Нет”, - обиженно отрезала Маша, хотя к Мэту её обида не имела никакого отношения. - “У нас есть свой медик. Снимите лучше передатчик, не хочу слушать вашу ругань.”
Маша почувствовала какую-то возню вокруг себя.
- Встань! - приказал Макс. Голос его звучал резко и грубо. Девушка попыталась встать, но вслепую и на неровной земле чуть не упала. Сильные руки, явно не женские, подхватили её и поставили на ноги, силой нагнули ей голову и отключили передатчик. Из головы сразу исчезли образы ребят из Стаи, стало как-то легко и одновременно одиноко.
- Когда Вика-то очнется? - услышала девушка Светин голос.
- Должна была уже, - озабоченно ответил Лекарь. - Наверное, в отключке из-за того, что сильно потратилась. Дайте ей отдохнуть, и всё будет в порядке.
Маша еле стояла на ногах, но гордость не позволяла ей попросить о помощи. Она хотела включить внутреннее зрение, но энергии в Кольце было недостаточно.
- Доберешься домой сама? - спросила Машу Света. Маша хотела спросить, как она слепая доберется сама, но не успела. - Нам надо Вику доставить домой. Если сама не можешь, подожди, пожалуйста, здесь, - продолжила фразу Светлана.
Конечно, Вика важнее. Неужели по Маше не заметно, что она сейчас как слепой котенок, ничего сама сделать не может?
- Извини, Маш, - тихо произнесла Аня где-то совсем рядом. - У нас нет ни гемов, ни сил. Я не могу тебе сейчас ничем помочь.
Отлично вообще! От услуг Лекаря она уже отказалась, а Аня помочь не в силах! Все наперекосяк. Если бы не этот чертов Феникс с его приступом ярости, Маше было бы не так обидно просить Стаю о помощи, и она бы не загнала сама себя в угол.
- Отвозите свою Стеллу, - неожиданно услышала она голос Диккери. - Машу мы доставим к дому сами. Все-таки она нам очень помогла, было бы свинством не предложить нашу помощь.
- Хорошо, - решила Оксана. - Позаботьтесь, пожалуйста, о ней.
Все-таки, в отсутствие Вики, у которой вся голова была забита персоной Феникса, Созвездие отличалось отличной кооперативностью и рационализмом.
- Идем, - сказала Водная Стелла девушкам, и Маша услышала шуршание травы.
- И мы тоже идем, - прозвучал голос Диккери. Воздушная Стелла почувствовала, как её кто-то берет за руку, а потом бесконечное падение в темноту.
Очнулась она у себя в постели, как и была, в форменной одежде Созвездия. Маша лежала поверх одеяла, а вокруг гулял ветер. Зрение пришло в норму, но что-то всё-таки с её ощущениями было неправильно.
Маша села на кровати и заплакала от накатившей обиды и злости, от жалости к себе, от стыда перед Стаей и девчонками, от облегчения, что всё закончилось благополучно и от сознания, что она крупно поругалась с Фениксом. После такой ссоры вряд ли их отношения могли куда-то сдвинуться, и почему-то это расстраивало Машу больше всего остального.
========== Отрывок 6: Что такое осторожность? ==========
От жуткого состояния после похода в Лабиринт Маша оправилась не скоро. Хорошо, что шли каникулы, и не надо было идти в колледж. Девушка спала целыми днями, просыпаясь только по нуждам организма и на Охоту. Игнорировать свои обязанности Стеллы Маша себе не позволяла.
Вика, пропустившая изрядную часть их приключения, доставала всех вопросами, но рассказывать ей никто ничего не спешил. Маша и вовсе не хотела говорить обо всём этом происшествии, а остальные девушки много поведать не могли.
Со Стаей отношения тоже немного изменились. Гемы они, по-прежнему, тырили внаглую, но к самим Стеллам стали снисходительнее: если уж вмешивались в процесс Охоты, то старались всю работу сделать сами, не заставляя девушек понапрасну тратить силы. Не раз они выручали Созвездие, помогая управиться со сложными ситуациями и избежать ранений. Вика гордилась таким упрочением отношений, будто это была её личная заслуга, и Машу это, в кои-то веки, совершенно не задевало.
Маша не питала никаких иллюзий относительно Стаи, понимая, что в конце концов, они все равно соперники, а не союзники. Где-то в глубине души она чувствовала, что в результате они никогда не будут стоять по одну сторону баррикад, но никому об этих своих подозрениях не рассказывала.
Как бы упорно не работали девушки, даймонов в Славице меньше не становилось. Вызовы приходили по большей части ночью: днем эти тварюшки прятались, хотя были, конечно, и исключения.
В этот раз сообщение о начале Охоты пришло ближе к полуночи. Маша, выспавшаяся днем и теперь сидевшая за компьютером, резко подорвалась, натянула форму Созвездия и вылетела через балкон на улицу. За долгое время она научилась использовать силу Ветра, чтобы планировать по воздуху с наименьшими потерями энергии, поэтому могла позволить себе свободно спрыгнуть с восьмого этажа.
- На Малиновой улице! - послышался в наушниках от коммуникатора голос Вики. У Созвездия не было передатчиков, подобных тому, что использовала Стая, поэтому девушками приходилось пользоваться обычной радиосвязью.
К переулку, из которого вывернула Маша, на всей скорости подлетела машина. На ходу открылась дверца, и девушка запрыгнула внутрь. Машину водила Оксана: она была самой старшей, ей было двадцать три года, и права у неё имелись около двух лет. До этого, говорят, Созвездие возила на вызовы Викина мама.